Город, которого нет (СИ)

— Ты чё, студент, подъебать меня решил? Ну, ты хотел какие-то вопросы свои задавать. И за это мне вторую бутылку купишь.
Ха! Уже вторую?
— На вторую мы не договаривались, — я оглянулся в поисках ларька, но до ближайшего нужно было идти минут десять. — Могу денег дать, сам купишь.
— Идёт! — легко согласился собеседник.
— Скажи, а ты помнишь что-то о порте в нашем городе?
  
— Ну, жил там какое-то время. А чё?
— А в детстве помнишь?
Он задумался.
— Отец… когда жив был… как-то водил меня на рыбный рынок у пристани. Чудные были деньки…
— А сейчас времена хуже?
— Сейчас? Ну, выпью, и даже лучше будут!
Что ж, он действительно вполне доволен своей жизнью, как бы это не было дико.
Больше меня не удивляло, что наркобарыга Рыжий не продаёт ничего, что вызывало бы сильную ломку или страдания. Критическая точка ещё не наступила, и значит рай не должен быть омрачён.
Настоящие страдания можем причинять только мы. И главный враг в виде беспредельщиков. Если так, то разве могли просто так распространяться по городу яды, которые убивают раньше отмеренного таймером срока? Михаил был прав.
— Скажи, старик… — я задумался, формулируя вопрос. — А какие самые странные вещи в своей жизни ты помнишь?
— Странные? В смысле?
— Мистика какая-нибудь, или жуть, которая случилась именно с тобой. Может, видел чего? — спросил я и сразу же уточнил, когда увидел как помрачнело лицо моего собеседника. — Местные разборки меня если что не интересуют, а именно всякая мистика.
— Самое, говоришь, — задумался мужик. — В детстве мне кошмары снились. Про всяких чудовищ… будто я раз за разом во сне дохну от какой-то дряни… даже к бабке водили… воском выводили проклён. Хотя ты наверное не это хотел слышать. Ну не знаю. Говорят, у седой монахини в местной церкви, есть двойник-демон… а, это ж не про меня, да. О, вспомнил. Про гидру!
— Гидру? — оживился я.
Неужели я как герой дешёвой фентезийной игры узнал все ведущие к разгадке квеста нити просто поговорив с первым попавшимся бомжом?
Но увы…
— Ага, здоровую такую! Видел её здесь, жрала листья из собранных дворником куч. Светящаяся такая тварь! У-у! И здоровенная, метра три наверное.
— Гидру? — с сомнением уточнил я, начиная что-то подозревать.
— Ага! Пятиглавую, как в сказке про Змея Горыныча. Или там было три? Короче, пять зелёных бошек на жирном теле. Ночью это было, вот. Сидел, пил, и вот… Брр! Лють жуткая! Сперва думал допился, всё, белочка… а товарищ мой и говорит — смотри, какая хрень лазит, не иначе инопланетная тварь!
— И что дальше?
— Дальше? Да ничё. Думал, она на меня поглядит и сожрёт, а она нет. Так ушла.
Мда… Понятно.
— Ладно, мужик, спасибо за наводку. Вот тебе полтина, выпей за меня там.
— Чё, не веришь, да? — обиделся бомж. — Ну может и не светилась она, я хрен его уже помнит. Я после того сутки к бутылке не прикасался. Если б Михалыча не было, точно решил бы что белка. Зелень болотная!
— И куда она делась? — спросил я, глядя в сторону возвращавшегося Мирта.
— Ну… дошла до люка, в канализацию, вот. И там исчезла. Спустилась вниз, наверное. Живёт она там, в общем.
Я сопоставил диаметр полуметрового стандартного люка с описанием гидры, ещё раз пожелал старику доброго здравия, и спешно направился к остальным.
— Так, Саша, Феликс! Я вызываю такси! — услышал я слова Мирта, когда вернулся…
— Вызывай! — буркнула девушка, не поднимаясь с земли.
— Так поднимайся, — фыркнул Мирт. — Надо дойти хоть до какого-то дома с адресом.
Александра что-то проворчала, но поднялась и вытащила из земли топор.
— Тебя с таким точно в машину пустят? — не удержался я от вопроса.
— Свойство, — буркнула Алекса, не удостоив меня даже взглядом.
Мирт быстро набрал номер на телефоне, сбросил и стал ждать перезвон из службы. Впереди выделялась большая цифра «18» на доме. А вот название улицы отсюда было ещё не разглядеть.
Здесь рядами стояли уютные четырёхэтажные постройки. Нечто нестандартное, имевшее что-то от хрущёвок, и чем-то напоминающее санаторий. Буйная растительность была ухоженной — руками местных жителей, судя по разнообразию цветов. Детские площадки с песком, качели. Слегка заржавевшие, с облупившейся краской и с немного протёртыми сидениями, но всё ещё рабочие.
Мирная атмосфера расслабляла. Я начинал проникаться тем, что город до начала кризиса — райская утопия где среди бомжей сплошь интеллигентные люди, а наркоторговцы готовы помогать каждому встречному и не продают опасные для здоровья вещества.
И расслабился я абсолютно зря.
Ведь идиллию осуществляет город, а безопасность — только мы сами.
— Ложись! — крикнул Мирт, отпрыгивая в сторону.
Пуля пролетела через его плечо, выходя с обратной стороны, а за ней следом уже летела вторая и третья…
  
23. Нарушение баланса
 
Громкий хлопок выстрела будто немного запаздывал.
Мирт упал, окрашивая асфальт алым.
Я отскочил в сторону скорее по инерции — все примерно так и поступили, кроме Алексы, которая просто стояла посреди улицы, не пытаясь защищаться. Но её почему-то никто и не пытался атаковать.
Затем последовал ещё один выстрел — пуля мелькнула мимо меня. И ещё одна — лишившая нас проводника.
Лёха схватился за горло, захрипел и повалился на асфальт, истекая кровь.
Отследив направление полёта пули, Александра вдруг резко сорвалась с места и бросилась в дальний подъезд одного из домов.
Второй среагировала Эла.
Послышались взмахи крыльев и карканье. В небо поднялись окрестные птицы, в основном вороны и голуби, и устремились к застывшей фигуре человека на крыше дома слева.
Раздался крик. Девушка с маниакальным блеском в глазах вместе со следующей за ней по пятам собакой направилась вниз, под дом. К тому месту, куда полетело падающее с крыши тело.
Птицы с шумом и клекотом разлетелись.
— Живодёры! Нелюди!! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! — рычала девчонка на уже погибшего неспящего.
Вот и боевики группы… А что мне полагается делать? Молитву покоя снайперу прочитать?
Мирт попытался встать, но в этот момент его шею пробила навылет пуля незнакомца, выходящего из-за угла дома.
Я вынул то, что было всегда под рукой — верную палку и газовый баллончик. Второе я сразу пустил в ход — на меня мужик внимания не обратил, потому инициатива была за мной. Затем он вскрикнул, хотел было протереть глаза, но в этот момент на мужика набросилась дворняга и две жирных крысы.
Противник попытался отпихнуть налетевших животных, но тут к веселью добавились голуби и вороны. Вся живность была полностью солидарна с тем, чтобы сообща затравить человека.
А затем раздался выстрел — незнакомец пустил себе пулю в голову, чтобы не оказаться в плену.
Зверьё ещё пару мгновений бесилось, после чего также резко начало терять интерес к падали. Мой же интерес только возрос — стараясь не смотреть на то что осталось от истерзанного тела, я поднял с пола пистолет.
Пистолет и самое главное — время.
5. 5. 10. 4
Наверное у того, упавшего, тоже должно быть оружие?
Ещё один выстрел прозвучал где-то вдалеке. Но попалась ли Александра — можно только догадываться.
— Живодёры! — с дрожащим от ненависти голосом произнесла Эла. — Вы гниль на теле моего рая! Вы — пятно на…
Здесь я её заткнул, резко повалив на землю и тем закрыв от выстрела. Ещё один противник с огнестрелом показался совсем рядом с нами.
Ухватив Элу за руку, я затолкал её вслед за собой в ближайший подъезд.
— Что ты творишь? Я…
— Умрёшь, — перебил её я. — Тебя уже только что чуть не убили.
  
Эла замолчала.
Я посмотрел на таймер. Времени было с избытком. Убить меня здесь не должны были. Вот она, обманчивость параметров. Кризис тоже ещё не наступил.
Но кто мог на нас навести эту нечисть? Кто-то из своих или это их патруль? Может, у них здесь база? Мы сейчас выглядели как самая обычная группа студентов. Разве что топор в руке Александры смотрелся подозрительно.