Город, которого нет (СИ)

За большинством аномалий стоят неспящие. Логично предположить, что распространяемый яд — тоже их рук дело. Правда, непонятно, на кой чёрт им травить ещё и мирное население. Скорее всего, их используют как подопытных крыс.
Но скучное непонятное дело быстро превратилось в интересное и очень понятное. Враг сам раскрылся.
Так, их вроде бы немного. Я насчитал четверых. Минус два от зверинца и один занят Алексой. Может ли оставшийся сейчас выслеживать нас? Что мы залетели в подъезд — он точно видел. Рискнёт ли войти?
  
С той стороны послышался скрежет когтей и лай.
— Барсик хочет внутрь, — зло бросила Эла, но успокаиваться уже начала.
Девушка приоткрыла дверь, и внутрь промелькнула собака с двумя крысами и откуда-то взявшейся кошкой. Все четверо не испытывали никаких проблем от близости друг друга и окружили хозяйку плотным строем.
Со зверинцем доброе расположение духа на лицо девушку вернулось мгновенно.
— Спасибо, — сказала она то ли мне, то ли им. Смотрела она вроде бы в мою сторону, но мыслями явно была с пушистой четвёркой.
Вот тебе и тихая хикканка-отличница. По потенциальному урону противнику она даже буйную Сашу обставила. Получается, она у нас, можно сказать, козырь.
— Что это за способность?
— Индекс дружелюбия фауны, — ответила она.
— Не думал, что ты ответишь.
— Ты же мой… получается, коллега по работе. И спас жизнь.
— В каком-то смысле, — хмыкнул я. — Идём.
— Куда?
— Здесь должен быть открыт выход на крышу. По крыше можно перейти в стояк следующего подъезда. Дойдём до конца дома и спустимся в другом конце. Оттуда — в посадку, и дальше… — я задумался. — … на трамвай.
— Идём на сходку или будем обороняться вдвоём? — спросила Эла.
— Вместе с людьми больше времени набьём. Здесь эти стрелки просто позовут подмогу и тогда мы не отобъёмся. Вернее, наверняка уже её позвали. Так что времени у нас не так много.
— Я бы убила их всех! — вновь сжала кулаки Эла. — Живодёры не должны жить!
— А смысл? Всё равно возродятся. Лучше собери больше времени и стань сильнее.
Мы устремились вверх по лестнице. Я, любительница животных и её зверинец из четырёх особей.
Лестница была достаточно узкой, так что идти приходилось по одному. Почти как в моём доме. По пути нам встретился курящий у окна мужик в семейках. Он проводил нас удивлённым взглядом, а затем выматерился, когда увидел наш «шлейф» из уличного пса, двух крыс и кошки.
Выход на крышу действительно был открыт. Значит, моя идея должна сработать.
Оставались вопросы — не нужно ли нам пытаться найти и выручить Александру? И где сейчас Феликс? Младший из нас в самом начале заварушки где-то снова пропал.
Выстрелов больше слышно не было. Кто победил — непонятно.
Наверное, в мире где смерть — это не конец, а часть естественного процесса, логичней всего будет просто развернуться и пойти в центр. Если удастся выбраться, конечно.
На крыше нас с шелестом крыльев встречала стая голубей. Птицы курлыкали и летали вокруг нас. Некоторые сбивались в стайки и сидели на крыше вокруг. Увидев Элу, они вспорхнули и стали садиться ей на голову, плечи и специально расставленные ею руки.
Наверху, как я и думал, можно было дойти до конца дома и там — спуститься вниз. Я всё время ожидал пулю в спину или что-то в этом роде, но кажется, пронесло. Пока что нас даже по лестнице никто не преследовал.
На другом конце нас ждал большой сюрприз. С обратной стороны дома была пожарная лестница. По ней можно было спуститься вниз вообще вне поля зрения снайпера, если он ещё есть.
Затем мы с большим трудом спустились — в основном потому, что Эла наотрез отказалась расставаться с животными.
— Они же будут здесь заперты!
— Кризис начнётся через… — я посмотрел на время, — … уже три часа!
— И что? Здесь холодно и нечего кушать!
— Тогда открой дверь и загони их в подъезд. Люди их выпустят.
Эла поджала губы. Идея ей не нравилась, но она сделала правильный выбор и послушалась.
— Теперь быстро через дорогу на ту сторону, — сказал я. — В посадку.
Девушка кивнула и сразу же продемонстрировала своё понимание.
«Шлейф» из животных, временно обнулённый после пожарной лестницы, пополнился полевой мышью. Я уже почти обрадовался, что зверинец поредел, но каким-то чудом кот, собака и пару крыс вновь нагнали нас на полдороги к остановке.
— Это что, какой-то активируемый манок? — спросил я уже по ту сторону дороги.
— Просто они меня любят. Потому что я люблю их, — ответила она, будто это само собой разумелось.
— Хорошо знаешь город? Трамвай отсюда ходит в центр, или нужна пересадка?
— Не знаю, — пожала плечами девушка.
В отдалении, в стороне стеклянной вышки, уже слышался шум бегущей по рельсам машины.
Мы старались держаться настороже. Времени на таймере было ещё более чем достаточно, чтобы закончить этот день без приключений.
А вот оставаться здесь на дольше?
Посмотрим.
Трамвай пришёл почти сразу. На входе через открытую дверь водительской кабины увидел щетинистого мужика с проседью, лет под шестьдесят.
— В центр идёт?
— К НИИ, — бросил водитель не глядя.
— Спасибо, — кивнул я и залетел внутрь, подавая руку звероводке.
Белая полёвка, словно ручная, сидела у неё на плече, кот сидел на руках, а собака шла след в след. Только крысы остались где-то позади, не последовав за ней в транспорт.
Мы сели на задние места, оставив третье сидение свободным.
Вскоре, он тронулся с места, и мне сразу стало как-то спокойней. Наконец-то появилось время подумать.
Скорее всего, главной мишенью был Мирт. Поэтому его и убили одним из первых. А мы так, за компанию.
Мне всё казалось, что в последний момент появится кто-то ещё из наших или погоня. Местных беспредельщики не щадили, так что могли и трамвай обстрелять. Но Город оставался тихим, как ему и полагается за три часа до критической точки.
— Ты давно стала пробуждённой? — спросил я у девушки, раз уж нам ближайший час ехать вместе…
Та отвлеклась от телефона и посмотрела на меня с удивлением.
— Я не вела счёт.
— У тебя есть семья? Друзья? Близкие? — это был главный индикатор уровня.
— Проверяешь мой уровень? — в голосе послышалась неприязнь.
— Почему ты так решила?
— У тех, кто был на втором, почти нет личной истории. А я — странная девочка, которая ходит со зверинцем.
Ну, вообще-то да, именно так я и думал.
— В любом случае, ты прав, — ответила Эла после паузы. — Живодёры опустили меня на второй.
— Как это происходит? Если не секрет, конечно.
— Я не хочу об этом говорить.
— Зачем ты в группе? Только чтобы убивать беспредельщиков? А смысл, они ведь точно так же воскрешают, как и мы?
— Слушай, что тебе нужно? Чего ты ко мне прицепился⁈ — вдруг вскрикнула девушка.
Люди в трамвае обернулись к нам.
Эла густо покраснела.
— Извините. Всё в порядке, — произнесла она им и снова присела.
А затем, после того, как я решил уже её не трогать, тихо сказала. — Прости. На меня иногда находит. Я нервная, да?
— Тебе не за что извиняться.
В настороженных глазах девушки я увидел тень благодарности.
— Я очень долго была одна, — пояснила она. — Они забирают то, за что ты держишься, чтобы тебя поглотила боль. Это самая страшная пытка — видеть как больно другим. Особенно твоим близким. Эти чудовища наслаждаются страданием. Будто последователи одного из древних тёмных богов.
— О культе они ничего никогда не упоминали, но действуют действительно как религиозные фанатики. А что за культ?
— Богиня мёртвой магии. Начинается на «Али». Полное имя лучше не называть. На низком эхо оно приносит неудачу, а на высоком вообще происходит… всякое. Она тоже живодёрка, но больше ненавидит людей.
  
— Извини, что интересуюсь, но это не просто любопытство. У меня есть знакомый, который может поднять тебя обратно на третий.