Его Величество император (СИ)

— Вот что ты обо всем этом думаешь? — спросил Эльриан, обрисовав Аннабель все, что касалось проблем Этельберты
— А что тянуть, берем Сержа, тем более он сейчас без партнерши, где эти рисунки? У тебя? Значит, ты идешь и берешь рисунки, я похищаю Сержа, встречаемся в моем кабинете, около твоих комнат должен дежурить робот, прикажешь «проводить в кабинет Аннабель», он проводит, там все и обсудим, вдали от сплетников.
Встретились, как и планировали в кабинете Белль. Серж был заинтригован, кроме того, ему не терпелось узнать, почему эти двое так старательно скрывали свои отношения, и что означают поцелуи жениха с симпатичной мулаткой в Кейптауне. Эльриан, видя напряжение будущего родственника, сразу раскрыл все карты.
— Серж, мы должны перед тобой извиниться, за тот спектакль, который разыграли в Кейптауне, причем я — дважды. Второй раз был, когда я «прощался» с Джудит, женщиной, которая прикрывает мои визиты в Южную Африку. Это ведь ты был в синем мобивене Аннабель, который стоял за большим коричневым, напротив дома Джуди?
Сержу только и оставалось, что покаянно кивнуть.
— А зачем вы такую секретность разводите!
— Сержик, — вступила в разговор Аннабель, — в то время мы сами от себя прятались. Это не из-за родственников, это из-за обстановки на Эллане. Эля как раз перед этим уже пытались похитить, неудачно, меры вовремя приняли. А потом переиграли все так, что похищение стало неактуальным. Но следить продолжают. В его в коммфоне даже жучок стоит, периодически, он в разговорах выдает ту информацию, которую от него ждут заговорщики.
— И что же заговорщикам так от вас, Эльриан нужно?
— Во-первых, Серж, давай, возвращаемся «на ты». Во-вторых, то, что обычно нужно заговорщикам. Удобная и управляемая марионетка на троне. Из трех кандидатур у меня, как оказалось, самый короткий и неоспоримый путь к трону. У первого из трех, уже и так на все готового, путь до трона длинен, к тому же есть претенденты, имеющие почти равные с ним на него права, это означает военное противостояние, что кукловодам смерти подобно. Второй легко управляем, но имеет репутацию пьяницы и бабника, что тоже может быть причиной недовольства его кандидатурой в народе. К тому же, между этими кандидатами и троном лежит гора трупов, а между мной и тем же троном, требуется устранить всего четырех человек в определенной последовательности. Вот на меня и сделали ставку. А мы, со своей стороны, просчитали, что если противник решит, что я жажду заполучить престол, в тайне ненавижу старших братьев, мечтаю об их устранении, то они прекратят попытки похищения с целью обработки меня в своих целях. Зачем распылять силы, когда вот он, готовый на все ради трона мятежный принц. К тому же и кое-какую информацию из них выудить можно. Так были обнаружены большие запасы оружия на складах одного благотворительного фонда, и больше сотни наемников в виде нанятых фондом преподавателей, а его дама — патронесса тоже выболтала немало полезной информации. Так ее поразило мое преображение из предателя в сотрудника нацбезопасности.
— А ты действительно, сотрудник?
— Внештатный. Так сказать, добровольный помощник. С официальным договором о сотрудничестве. Его заключили, что бы прикрыть мои действия и высказывания, когда туманными фразами и неясными намеками уже нельзя было ограничиваться. Вот такие дела, Серж.
— А от тебя скрывали, так как ты с детства дружен с Юстинианом, — продолжила Аннабель, — нет, подожди, если бы ты рассказал ему все, как есть, мне было бы гораздо легче. Но Юстиниан, к сожалению, подружился, или с ним подружились, с Уитни Сардором. Через него информация могла попасть к его отцу с подельниками, тогда положение Эля бы осложнилось, а я оказалась бы под ударом, как средство давления на него. Теперь понял?
— Да, теперь мне все ясно, — сказал Серж, подумав про себя, — «Что же такое имеется на Эллане, что отец без всяких возражений и условий, сразу, соглашается на брак единственной дочери и их принца. А главный конкурент Холдинга, Корпорация Сардор, рискуя потерять все, участвует в попытке переворота на суверенной планете. В преступлении, карающимся по межпланетному Кодексу Унии, как одно из самых тяжких! Ладно, об этом подумаем потом, в другой обстановке».
 
— Так что вы хотели со мной обсудить, как с художником? А то я перебил все своими вопросами.
— Серж, — начал Эльриан, — я уже говорил тебе, что моя сестра хорошо рисует, хочет продолжить образование, стать художницей. Для этого и напросилась вместе с нами на Терру, хотела посмотреть на Академию Художеств. До этого она полтора года занималась в Колледже изящных искусств. Несколько дней назад я посмотрел ее последние работы и ужаснулся. Я не знаток живописи, но, поверь, настоящий, живой рисунок от красивенькой рождественской открытки отличить смогу. Так вот, все ее работы за полтора года, которые она выполнила под руководством так сказать, наставниц, именно рождественские открытки. Красиво, гладко, без души. Я бы к тебе и не обратился, пусть бы малевала свое «сделайте нам красиво», поступила бы на Эллане, там ее только в силу статуса не стали бы кошмарить, продолжила рисовать красивые картинки, вышла замуж и была бы счастлива. Но, просматривая ее рисунки, я увидел разницу между эскизами и законченными, под руководством наставниц, работами. И в эскизах есть все то, что раньше было в ее рисунках. Все, что эти курицы выбили из ее головы. Я два рисунка стащил, под предлогом, что на них изображен я. Посмотри, стоит ли за нее бороться!
Эльриан достал из папки два своих изображения. Первым подал «законченный» ангельский образ.
Первой высказалась Аннабель, как обычно, прямо, то что думает, не щадя собеседника:
— Ужас, Эль, ты же здесь даже на себя не похож! Просто красивое лицо, маска!
Серж только грустно покачал головой. Без слов.
— А теперь посмотрите этот, неудачный и не законченный.
Он вытащил второй эскиз. Серж замер. Со второго листа смотрел мятежный юноша, буравящий взглядом неизвестного собеседника. Беглый набросок передавал все его возмущение разговором, сдерживаемое, видимо, из последних сил, и готовность отстаивать свое мнение до конца.
— И с кем ты так ругаешься? — спросила Аннабель.
— Как выяснилось, с отцом. По поводу академии Астронавтики. Честно, никогда не видел себя со стороны в такой ситуации, посмотрел, страшно стало. Даже задумался, как отец меня до сих пор терпит!
— Да, если ты так споришь с императором, то я тоже удивляюсь, почему он до сих пор не посадил тебя на пару лет под замок, что бы мозги на место встали, — задумчиво протянул Серж, — в общем, сестру твою надо спасать. Еще полгода, год, и ее талант, а у нее определенно талант, погибнет окончательно. Что у нее есть еще из работ, подобно этой?
— Точно не знаю, но есть, и с собой тоже. Она мне грустно призналась, что не смогла выбросить работы, признанные этими дурами плохими. Я уговорил ее ничего не выбрасывать, передать все моему старому камердинеру, на сохранение. Но кое-что наверняка есть в ее альбоме.
— А работы маслом у нее есть?
— За последнее время нет, ее убедили, что масло — это грубо, грязно, вонюче, и не для дам! Дуры!
— Эльриан, есть два пути. Первый, простой, но длинный. Убедить твою сестру, что без работ маслом ее в академию не примут. А для этого необходимо за полгода освоить технику под руководством опытного мастера. Учителя найдем. В академии даже мэтры не гнушаются платными уроками. Пусть окончит образование хотя бы в той школе, где училась Аннабель, приходящей ученицей. Может учиться в традициях семьи под сокращенным именем. Марита и Женни присмотрят за ней. Против приглашения учителей со стороны никто там не возражает, как и против посещения разных кружков по будущим специальностям. Позанимается по выходным хоть у того же Серебрянского, в Эрмитаже. В конце концов, осознает, куда ее завели «красивости», привитые этими дамами, не могу назвать их художницами. У вас что, на Эллане совсем художников нет? Или они все в оппозиции? Я сходу могу назвать пару известных в галактике имен.