Чёрная шерсть (СИ)
— Понятно, ладно, мне и тебя одного хватит! Последнее время мы всяких отморозков возим.
— Ты хотел про людоедов послушать? Ну так слушай. Началось с того, что мы договорились с одним жирным орком…
Через полчаса Самэль закончил свою слегка подправленную историю. Эльф воскликнул:
— Ничего себе! То, как вы выбрались, кажется невероятным.
— Да, мы сами ещё не пришли в себя полностью, хотя всё случилось далеко не вчера. А как тебя зовут? Я уж не буду спрашивать имена у остальных.
— Немелин.
— Совру, если не скажу: приятно познакомиться.
— Думаю, взаимно, до того момента, пока мы не узнаем ваши истинные цели.
— Немелин, а ты будешь присутствовать на допросе?
— Ты так просто говоришь об этом, а зачастую сведенья силой выбивают! А если по существу, то, наверно, да.
— А тебе разрешено разговаривать с незнакомцами? Заговорим тебе уши, ты нас и отпустишь.
— Ты — не кот-баюн, чтобы заговорить и сменить мою точку зрения.
— Вас избирают на это место? Ты, получается, лучший из лучших для перевозки?
— Я не очень-то и горжусь тем, что я лучший. Скучная работа, благо не основная. Даже на границе сидеть скучно. Вы, по-моему, первые за целый месяц.
— Есть интересные случаи в твоей работе? Наверняка есть.
— Парочка есть… Недалеко от границы гулял царь совиного леса, и как-то раз с гор спустились дети-монахи под надзором взрослого. Знаете, такой то ли город, то ли крепость, Скит называется.
— Да, слышал.
— Это неприятная история, хочу предупредить. Ну так вот, дети устроили битву с медведем, мальцам было лет по семь. Их там около двенадцати было, но даже такой толпой никто против взрослого медведя не выйдет. Учитель стоял в стороне, а мальки кружились вокруг зверя и тыкали горящими пальцами. Их пальцы не были в огне, а лишь светились, словно нагретый металл. Эти тычки лишь иногда сдвигали с места косматого, а вот если он сам попадал лапой, то дети погибали. Вскоре вся поляна обагрилась кровью совсем молодых рарас. Взрослый монах не шевельнулся до тех пор, пока на поляне не осталось трое! Медведь же убежал — то ли от того, что устал, то ли ему просто надоело. Оставшиеся дети тоже были в крови погибших или слегка ранены. После этой резни монах подошёл к ним и легонько дотронулся до лбов двух наиболее раненых и уставших. Сразу после касания горящими кончиками указательного и среднего пальцев их головы взорвались, залив оставшегося мальца и взрослого монаха останками и кровью… После этого они вдвоём ушли в горы.
Через секунду Тира вырвало под колёса повозки.
— Эй, ты как? Извини за излишние подробности.
— Давай сразу вторую, пока он не отошёл! — с хитрой улыбочкой попросил Рамол.
— О, ты заговорил, хорошо. Вот только вторая на другой границе произошла, на восточной, возле Аттракаста. Нас меняют каждые… кхм, ладно. Та башня от границы находится в неделе пути, а то и больше. Недалеко от места есть лагерь на большой высоте. Так вот. Сидим мы под утро и вдаль смотрим. А видим мы то, что в наш лес идут два кравайнита. Это такие твари с почти непробиваемыми пластинами на спинах и головах, у них по восемь ног, и будь они поменьше, я бы подумал, что это насекомые или крабы. Даже море в их честь зовётся. Решили: ладно, пусть зайдут. Их наши звери порвут или птицу отправим с пересказом событий, но вышло иначе.
Им наперерез возле самого леса выбежали здоровые таги с разным окрасом, около девяти. Большая такая группа, но и те не казались слабой целью. В итоге таги встали к нам спинами, а к ним — мордами. Видя, что монстры не собираются сворачивать, хищники побежали им навстречу. Я извиняюсь, но описывать сражения зверей у меня не получается. В итоге таги справились, хоть и потеряли одного. Затем мы около дня наблюдали, как сначала победители поели, а потом и падальщики с округи.
— Первый был красочнее, — ухмыльнулся Рамол.
— Заткнись, Ситор! — проревел Тир.
— Вам и правда не подходят эти имена, — вдруг сказал эльф.
— Это наш блюющий друг придумал, меня на самом деле Рамол зовут.
— Меня — Самэль, а его — Тир.
— А сверху ещё наш четвёртый летает…
Немелин резко поднял голову в поисках того самого четвёртого. Ещё секунда — и он бы схватил лук и объявил тревогу.
— Его не надо ловить, он — птица.
— Чего задёргался, Немелин? С нами проблем не будет, — сказав это, Рамол слегка улыбнулся.
— Хороший ты зубозаговариватель, наши истинные имена уже вытащил, — покачал головой Самэль.
— Да брось, вы сами захотели рассказать. А где ваш четвёртый? Я не вижу летящей над нами птицы.
— Если соберёшься ловить его, будут проблемы. — Глаза Самэля слегка переменились — для того, чтобы это заметил лишь собеседник.
— Кто вы?
— Путешественники, Немелин. Мы хотим пройти дальше на восток, и всего-то.
— Дальше наш разговор не продолжится, оставшийся путь лучше молчите!
— Хорошо, эльф.
Город Милинарин стоял на открытом морском берегу, да и перед городом простирались лишь поля на пару часов пути. Жизнь вокруг проходила довольно активно, как и в родном городе друзей. Здания в нём были тёмно-серые и повторяли одну и ту же форму: четырёхугольные снизу, а вверху закруглялись. Проходящие мимо повозки эльфы просто не замечали трёх незнакомцев; они занимались своими делами.
Повозку с клеткой, внутри которой сидели Самэль, Тир и Рамол, завели направо в крупное здание, коней отвели в конюшни. На площадку рядом с клеткой вышел эльф в короне, сплетённой из листьев и цветов.
— Мат ален кас алмейр, Саридаминарит?
Из-за угла вышел другой эльф в сине-белых одеждах, на спине оказался вышит серый пёс.
— Да, я с вашего позволения, их заберу и буду сопровождать. Вы — Самэль, Тир и Рамол? Меня зовите Саридаминарит, я правитель города Салиминиан.
— Айне кар йде?
— Да, конечно, открывайте клетку.
— Ан оейт овест.
— Благодарю, король, — сказал правитель города и обратился к путешественникам: — Так, а где ваш четвёртый? Я знаю, куда вы направляетесь и зачем. Верар отправил мне птицу месяца… наверно, как только вы вышли от башни.
— Мы свободны? — спросил Самэль.
— Да, только мы проводим вас до границ с Аттракастом. Нашему народу тоже важно, чтобы твоя раса вернула свою силу. Отправимся сейчас. Для тебя и твоих друзей подготовлена почти королевская повозка, запряжённая четырьмя белоногими лосями.
— В чём подвох? Вы могли нас просто отпустить, никто бы не стал…
— Подвоха не ищите, оружие своё получите там, на месте. Вы, наверное, устали, так там отдохнёте и поедите. Я буду в другом экипаже, на страже — тридцать воинов.
— Мы здесь в первый раз, ведите, лорд Саридаминарит.
Они отъехали от города, и через два часа лорд призвал Самэля к себе.
Зашедший аттр по незнанию и с каплей неуверенности спросил:
— Вы меня звали?
— Да, парень, садись напротив и рассказывай. Я был удивлён, когда узнал, что есть ещё не больной, а здоровый аттр.
— Что именно вы хотели бы услышать?
— Самый главный вопрос: из какого ты вида?
— Я знаю, что мой зверь…
— Ты говоришь так, словно ты какой-то оборотень, и твой зверь — это не ты сам. Пора привыкнуть к тому, что ты — не человек. А вообще мне нужно тебя проверить. Ты уже полностью взял свои силы под контроль?
— Нет, как бы мне ни хотелось большего.
— Да, понимаю, ты жил двадцать лет, думая, что являешься человеком, а ведь аттров и учить особо не нужно. Дети свободно управляют своим телом уже к пяти годам. Силы в них пока нет, но основы уже заложены. Расскажи, как ты принимаешь облик зверя?
— Сначала я становился… собой, когда мне и друзьям грозила опасность, или от шока, дальше — когда мне нужен был облик…
— Ах, так кто ты?
— Вурса.
— Серьёзно? Их на поле боя невозможно было заметить — истинные ночные охотники! Они быстрые, сильные, ловкие, прыгучие, отлично передвигаются по вертикальным поверхностям. Смерть настигает врага, когда он её и не чувствует. Вы же ещё способны менять свой облик в так называемый полуоборот. В таком виде аттры и передвигались по городам. Это их основной облик для связи с другими расами.