Чёрная шерсть (СИ)
— Как вы там? Ещё секунду, как же она…
Раздался хруст ледяной корки, и наверху открылся люк, откуда вниз сбросили верёвочную лестницу.
— Поднимайтесь скорее, вам нужно выступить перед народом! А Стакнарарина мы позже достанем.
Поднявшись наверх, новоиспечённый правитель встретил стоящих рядом эльфов. Они смотрели на него и ждали указов. В непонимании происходящего Кардиандрант молчал ещё секунд пятнадцать, а после, также молча, вышел к подножью крепости. Здесь находился почти весь город, поддерживающий как настоящего, так и прошлого правителя. Те, кто понимал, что от них может ничего не остаться, если не помочь остальным расам. Нужна была речь, дабы описать, что собирается делать владыка Кардиандрант, совсем не ожидавший, что его поддержит весь народ города.
— Возможно, меня знают не все, особенно совсем молодое поколение. Я отсутствовал, помогая людям взамен за их поддержку в борьбе с дикарями более тысячи лет назад. Я совсем не ждал участия с вашей стороны и сильно удивился, когда узнал, что завоевал доверие за столь короткое время. Возможно, кто-то устал от прошлого и не видел будущего со старым правителем. Так знайте же, что будет, если вы пойдёте в будущее со мной. Во-первых, мы вступим в войну с тёмными существами, дабы сохранить спокойный мир — мир для наших детей. Во-вторых, если выйдет так, что мы выживем… Я, как правитель, буду прислушиваться к своему народу. Если вы приняли решение, то мы начнём собирать войско для похода, и мы вступим в войну за будущее наших детей и за продолжение процветающей расы снежных эльфов. Араэн ла кхир!
— Араэн ла кхир, араэн ла кхир! — начал скандировать народ.
— Вы теперь король Метекара, король снежных эльфов. Будут указания, милорд? — спросил преклонивший колено рыцарь.
— Как тебя зовут?
— Актанадар, король.
— Не хочешь ли ты стать моим личным помощником? Если ты против — принуждать не стану.
— Благодарю, это будет честью для меня.
— Я хочу видеть всех лучших военачальников. Как тех, что были при прошлом короле, так и молодых, подающих надежды.
— Будет сделано.
— На этом пока закончим.
***Морий пробудился. Проснувшийся ангал попытался резко встать, но упал на колени. В хижину, покрытую тканями и шкурами, как в давние времена, забежала девушка-орк.
— Вам не стоит вставать, вы чуть меньше двух месяцев провели во сне.
— Скажи, что происходит в мире? Война началась?
— Я позову кого-нибудь. Угух, Вазак? Есть кто?
— А? Что такое?
— Наш выспавшийся гость пришёл в чувство и требует рассказать, что происходит в мире.
— Скажу кратко. Армии восьми стран собираются и отходят в ущелье Блик солнца. Только не все успевают. Зачастую времени для перехода требуется слишком много. Кадр‘иры, индабахские гномы, как и темноземцы, решили отправиться по морю. Хорошо бы дать бой в центре всех земель, но это только мечты. На мой взгляд — они не выстоят! Орда из ста тысяч на… эм, с вами всё в порядке?
Морий застыл из-за голоса в голове.
«Морий, твоё время пришло! Надеюсь, хорошо отдохнул. Тебе предстоит вернуться домой и принять командование отрядом».
Ангала тронули за плечо, и он резко поднялся.
— Прошу прощения, но мне нужно срочно уходить, благодарю вас, — быстро шагая и слегка прихрамывая, бросил Морий.
— Отоприте амбар со зверюгой, её хозяин уходит.
Орк, следящий за ней всё это время, погладил на прощание уже привыкшее к нему существо, да и сама гангрена обернулась, как бы благодаря за гостеприимство.
— Она у вас очень смышлёная, я привык к ней.
— Спасибо, что смотрели за ней и кормили, но нам пора.
— Прощай, животина… я проникся к тебе, даже зная, что ты такое и как появляешься на свет, но ты не виновата, что тебя такой создали! — ответил ухаживающий за гангреной орк.
***Самэль, Тир и Рамол приблизились к лесу Алоре, чьими жителями были эльфы.
Ребята подошли к кромке леса, и перед их взором открылся огромный зелёный океан. На самой границе деревья были совсем молодые, но чем дальше, тем старше и массивнее они становились.
— Видите те деревья? — спросил Рамол.
— Считаешь, нас уже заметили? Просто пока я ничего не чувствую, кроме уже порядком надоевшего запаха разных листьев и травы. Да и не вижу с такого расстояния, — рассказал о своих ощущениях Самэль.
— Наверно, братца посылать не стоит. Ещё подумают, что мы — вражеские разведчики. Если даже войны нет, враги найдутся всегда, пусть ваш народ и самый миролюбивый или чрезвычайно сильный, — задумался Тир.
— Похоже, философские рассуждения тебе от матери достались, — без смены эмоций сказал Рамол.
— Ты вроде знаешь, что это старое клише, а продолжаешь чушь нести. Не надоело?
— Смотрите, к нам пожаловал отряд из кустов. Давай, братец, улетай и будь осторожнее! — предложил Рамол.
— Да, да, и поскорее. Я только их увидел, а запах вообще не чую до сих пор — всё та же трава да зверьки, бегающие неподалёку. Куда мне руку спрятать? О, я и не заметил, что она стала прежней, тяжесть-то ещё ощущал, — изумился Самэль.
— Надеюсь, ты, Рамол, придержишь свои шутки при них? — спросил Тир.
— Дурака среди своих ищи!
— Ох…
Подошедшие через минуту эльфы выстроились в полукруг и нацелились на нарушителей их границы, а точнее — на стоящих прямо на ней. Первым рядом двинулись воины, выставив копья и прикрывшись щитами, за ними — лучники. Шедший позади всех командир прошёл вперёд и начал говорить:
— Кто пожаловал к нам на восток?
— Три путешественника… Я — Муша, а это — мои друзья, Ван и Ситор.
— Глупее ничего не смогли придумать? Вам придётся оставить своё оружие на земле и пройти с нами до смотровой башни и лагеря.
— Мы просто стояли и любовались на ваш лес, да и нельзя вот так забирать любого, кто вам не понравился. В конце концов, нам лучше уйти, а не сидеть где-то там у вас.
— Если с такой стороны смотреть, то между странами есть дороги, вот по ним и проходить спокойней и безопасней. Простой житель не решится путешествовать по Нейтральным землям. А насчёт вашего ухода — то пожалуйста, только если вы не шли в наш лес. Есть одно условие, при котором мы можем вас отпустить назад. Если вы всё-таки попытаетесь проникнуть в Алогатар, то я вам не завидую… Мною будут предупреждены все пограничные отряды, в вас будут видеть угрозу и атаковать без предупреждения.
— А если мы хотим осмотреть ваш прекрасный лес, нам нужно где-то поставить печать, что мы не желаем проблем и не доставим их? — спросил Самэль.
— Мы выясним, кто вы, и, возможно, отпустим с сопровождением до самой границы.
— Оружие очень дорого нам, надеюсь, оно не пропадёт. Но хорошо, ребята, отдайте его.
— Идите вперёд, путешественники, за полтора дня доберёмся, только не создавайте нам проблем. Да, и ещё нужно проверить вас огнём — эти Чёрные по всем землям сейчас появляются.
Эльфы отвели своих «гостей» в башню и, заперев в подвальных клетках, решили сообщить о них, как и обо всех незнакомцах, в столицу. Они отправили птиц с описанием внешности и одежды, и ответ получили уже через четыре дня:
«Везите всех в Милинарин. Оружие отправьте вместе с ними, но не отдавайте в руки».
Главный на этой башне скомандовал снарядить три повозки — одну с клеткой.
— История повторяется, и нас хотят сожрать? — спросил Самэль.
— Расскажете, в чём дело? — удивился сопровождающий.
— Мы идём из орочьих земель на севере, там с нами случилась очень неприятная ситуация с людоедами.
— Интересно, давай, расскажи всё в подробностях. Нам всё равно надо чем-то время занять.
— А мне нравится с приветливым эльфом ехать.
— Да, спасибо, конечно… Но если вы окажетесь кем-то вроде негодяев, мне будет неприятно. А почему… Муша, да?
— Верно.
— Почему твои друзья молчат?
— В разговорах с незнакомцами говорю только я. Если все увидят, что вы — нормальные парни и хорошо к нам относитесь, то вступят в разговор.