Кризисный центр "Монстр" (СИ)

Она держала в руках флаер бара Гидеона! Ещё один!
Заглавный рекламный лозунг на листке, как и раньше, гласил:
«Здесь можно поговорить по душам и встретиться со старыми знакомыми!»
Только теперь эта стандартная фраза воспринималась по-новому и приобрела опасно-таинственное звучание... Как и рекламный слоган внизу листка:
«Этот уютный бар – маленький секрет дружеских компаний».
Слово «секрет» было подчёркнуто красным фломастером.
  
Глава 30, о неромантичных признаниях
 
«Викки пострадала из-за меня!»
Мысль билась в голове, как птица в клетке, не в силах ни затихнуть, ни вырваться из заточения. Элен знобило несмотря на разведённый в камине огонь и теплый ветерок, вьющийся у ног, – высший демон заметил её состояние.
– Убийства начались до того, как ты взялась экспериментировать с Иными, – в очередной раз напомнил Эрл, мерящий шагами просторную гостиную своего дома. – Викки не погибла только потому, что ты включила её в список твоих подруг и к ней приставили телохранителей.
– Не заметь маньяк, что она моя подруга, Викки сейчас сидела бы дома, а не лежала без сознания в палате реанимации!
– Ого, вы засекли свечение, мастер?! – Денни подскочил вплотную к Элен, присел на корточки перед её стулом, потеснив с насиженного места недовольно фыркнувшую Феньку, и потребовал: – Скажи это ещё раз с такой же злостью! Ух, ты, как глаза ведьминской силой полыхнули – лучше мне не знать, какими эпитетами ты меня молча наградила.
– Отвяжись, Денни, – попросил Шон, накидывая на плечи Элен свою куртку, согретую теплом его тела, и ласково её приобнимая.
– Почему я должен отвязаться, если подтверждается гипотеза подоплёки убийств? Всегда толковал, что ангелы на Земле-матушке не живут, что наша скромница и умница биофизик – вечно сдержанная, тактичная и рассудительная – только притворяется белой и пушистой. Стоило по-настоящему «пробить» её на сильные чувства – и из-под ангельского оперения мигом вылезла Баба Яга. Истинную натуру легко прятать, пока жизнь течёт скучно и предсказуемо, но стоит поколебать защитный панцирь – и глубинная суть обязательно проявит себя. С этой целью ей подкинули рекламу бара Иных, с этой же целью стали совершать убийства, подбираясь всё ближе и ближе. Похоже, кто-то очень рассчитывает, что новоявленная тёмная ведьма начнёт мстить и быстро встанет на дорожку зла, на радость всем злодеям мира. До сих пор все могучие Иные поддерживали закон и порядок, но наша милая Баба Яга может резко изменить расстановку сил, особенно, если вначале прикончит вас, мастер.
– Что за чушь, Денни?! – не выдержала Элен. Однако сумрачное молчание Стива и его напарника, отведённые в сторону глаза Джейка Миллера и Рика Торнтона уверили, что ведьмак не попусту мелет языком. – Объясниться можешь?
– Могу посоветовать прочитать книгу «Вся правда о демонах секса».
– Я уже её читаю, – покраснела Элен. – В силу рабочей необходимости!
– Перелистни сразу до сорок второй главы. Что не поймёшь – спрашивай у меня, растолкую.
– Хватит, – обрезал Эрл говорливого ведьмака. – Есть более срочные темы для обсуждения!
– Уверены, что более срочные? – тихонько пробурчал Денни, но перестал сверлить взглядом Элен и расположился на ковре у её ног, облокотясь на кресло. И сказал ей громко, чтобы услышали не только Иные, но и люди: – Бабой Ягой ты мне нравишься больше, чем добросердечной человечкой, – так ты не коверкаешь мои представления о мироздании.
– Понимаю, почему шеф до сих пор тебя не уволил – на тебя невозможно злиться долго и всерьез, – хмыкнула Элен.
– Если отправишься в бар Гидеона, то злиться долго у тебя точно не получится, – парировал неугомонный ведьмак.
– Неразумно игнорировать такое прямое приглашение, когда со дня на день ожидается новое убийство! – горячо возразила Элен, настойчиво смотря на собравшихся в комнате мужчин. – Вы же сможете организовать мою защиту!
– Викки защита не слишком помогла, а если ты явишься в бар в окружении отряда полицейских, то никакого разговора по душам у тебя не сложится: тот, кто подкинул рекламный буклет, к тебе просто не подойдёт, – в который раз повторил Шон. – Жаль, что мерзавец (или мерзавка) опять не оставил на листке отпечатков пальцев.
 
– Есть же амулеты, – настаивала Элен, дотрагиваясь до кулона на шее.
– Даже высший демон не может превысить скорость света, физик! Не может моментально телепортироваться в нужную точку! – постучал пальцем по лбу Шон. – Пока артефакт подаст сигнал опасности и прилетит Эрл, кто угодно успеет свернуть тебе шею, если будет сидеть рядом.
– Если бы меня хотели просто убить, то давно бы сделали это, а не кружили бы рядом, подкидывая намёки и устрашая.
Против такого аргумента возразить было нечего. Эрл посмотрел, как его друг заботливо поправляет куртку на хрупких девичьи плечах, как ласково чмокает Элен в макушку. Посмотрел, как зловредный Денни подхватывает ладошку девушки и будто невзначай прижимает её к своей щеке, насмешливо сверкнув глазами на недовольную гримасу Шона. Похоже, парни принялись всерьёз соперничать за внимание его личной помощницы, для полноты картины не хватало Марко с букетом алых роз.
Отвернувшись, Эрл в тысячный раз погрузился в мысли о своих клиентах. Он до малейших мелочей помнил, как в разгаре молодости, делая первые шаги в ремесле психотерапевта (в профессии, тогда ещё очень молодой и мало кем признанной), впервые столкнулся с серийным убийцей. Не просто столкнулся, а общался с ним до того, как тот совершил своё первое убийство, и довольно долгое время после, прежде чем заподозрил неладное. Он собственными глазами наблюдал эскалацию маньяка: от бессильной ненависти ко всем до первого благостного "умиротворения" от того, что смог "исправить" хоть один "дефект" отвратительного ему мира. Он наблюдал за тем, как приниженность и озлобленность сменяются у клиента горделивым осознанием своего тайного величия, презрением ко всем «мелким обывателям», и не понимал причин таких превращений.
Как он мог снова не заметить этих изменений?! Конечно, каждый случай по-своему уникален, но и он не зря прожил последнее столетие, не одного маньяка выявил и помог поймать! В списке Шона он отметил галочками трёх женщин, переставших посещавших его консультации, и двоих, находящихся на постоянном курсе терапии, из тех, кого он давно определил для себя как возможную группу риска. Склонность к насилию над животными в детстве, травмирующее насилие в анамнезе, тяжёлые черепно-мозговые травмы, явные черты психопатии – он постарался учесть всё, но прекрасно осознавал, что не застрахован от ошибки. А цена ошибки «в расстановке галочек» была непомерно велика: сколько будет новых жертв, если убийца не окажется в первой выбранной им пятёрке? А если среди жертв будет она? Действительно ли «гостья со скальпелем» прибыла с другого континента или они вырастили настоящего монстра в собственной среде? Теми же вопросами задавались все присутствующие в комнате, да и всё сообщество Иных его города. Нападение на Викки так разозлило ковен, что целая бригада ведьм явилась в отделение полиции, буквально силой навязав детективам Рика Торнтона полезное сотрудничество. «Гостью со скальпелем» теперь ищут все Иные, и дамочке сильно не поздоровится, когда они её отыщут. Главное – не опоздать с розысками...
– Никто не сможет дотронуться до Элен, она может смело идти в бар Гидеона, – глухим голосом остановил Эрл бурное осуждение всех «за» и «против».
Иллюстрацией к его словам сидящую в кресле девушку обволокло его невидимой силой, отбросившей в сторону обнимающего её Шона и притулившегося рядом ведьмака. Прозрачная пелена приникла к Элен, пробираясь под одежду, растекаясь по обнажённой коже, как тёплое масло, не оставляя без защиты ни один кусочек её тела. На недолгое время Элен засветилась мягким светом, но затем свечение истаяло, а ощущение нежной, эластичной плёнки на коже осталось.