Хозяйка проклятой деревни (СИ)

Адмирал закрыл глаза, и я поняла, что он действительно устал. Тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Тьма ждала меня снаружи, свернувшись калачиком на пороге. Я погладила ее по голове, и мы вместе пошли в мою комнату.
В душе моей царила странная смесь облегчения и тревоги. Мне удалось помочь Илидану, и это, казалось, хоть немного сблизило нас. Но я понимала, что это только начало. Мне предстояло еще многое сделать, чтобы завоевать его доверие и вернуть себе свободу.
  
Лежа в кровати, я долго не могла уснуть. Мысли об Илидане, о его словах, о том странном взгляде, который он бросил на меня перед тем, как уснуть, не давали покоя. Впервые за долгое время я чувствовала что-то похожее на надежду. Может быть, все не так безнадежно, как мне казалось? Может быть, у меня действительно есть шанс доказать Илидану, что я не враг?
Тьма, свернувшись клубочком у меня под боком, тихо посапывала. Я погладила ее мягкую шерстку, и это немного успокоило меня. Завтра будет новый день, и мне нужно быть готовой ко всему.
  
Глава 21
 
Солнце Яферы пробивалось сквозь ставни, рисуя золотые полосы на полу. Я потянулась, чувствуя, как Тьма уютно устроилась у моих ног, ее мягкое мурлыканье напоминало далекий прибой. Вчерашние слова Илидана все еще звенели в ушах, как колокольчик, застрявший между сердцем и разумом.
На кухне пахло дымом и… кофе? Нет, здесь такого не было. Я замерла на пороге, наблюдая, как Илидан, опираясь на стол, помешивает что-то в котле. Его рубаха расстегнута, обнажая перевязанную рану, а волосы собраны в небрежный узел.
– Ты должен отдыхать, – вырвалось само собой.
Он обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на смущение. Илидан отодвинул котел, показывая миску с теплыми лепешками, пропитанными медом и лесными ягодами. – Это… благодарность. За вчерашний вечер.
Тьма прыгнула на стол, тычась носом в угощение, но дракон аккуратно отстранил ее пальцем: «Не тебе».
– Ты умеешь готовить? – я села, пряча улыбку.
– Умею выживать, – он сел напротив, разложил лепешки по тарелкам. Поднял горшочек с медом, чтобы полить. Рука дрогнула, и капля меда упала на стол, вчерашнее ранение давало о себе знать. – Демодрил.
Я поймала его запястье раньше, чем осознала, что делаю.
– Давай я, – взяла у него горшочек и полила лепешки медом.
Он молча наблюдал, как я раскладываю еду. Когда наши пальцы случайно соприкоснулись, воздух словно зарядился статикой.
Медальон под одеждой вспыхнул. Я коснулась артефакта, и он ожил, проецируя в воздух мерцающий символ – слепок хреолии – темный, изрезанный трещинами, как стекло после удара. Хреолия Илидана – догадалась я. Впервые в жизни видела чью-то хреолию, но почему-то была уверена, что такого быть не должно. Трещин быть не должно.
– Ты думаешь, эти игры с артефактом помогут? – неожиданно спросил адмирал. – Откуда он у тебя? Я чувствую в нем мощную магию, даже слишком мощную. Это опасная вещь.
– Нашла в саду, он помог мне не умереть здесь от голода, – ответила я, стараясь не отводить глаз. Смахнула остатки муки со стола. – Но давай сегодня без скользких тем. Потому что сегодня мы не враги. Сегодня мы… просто люди.
Он замер, будто слова задели какую-то потайную струну. Потом вдруг протянул руку, смахнув с моей щеки непокорную прядь.
– Ты вся в муке, – прошептал он, и его пальцы задержались у виска на секунду дольше, чем нужно.
Мы завтракали в тишине, но теперь она была другой – теплой, обволакивающей. Даже Тьма притихла, уставившись на нас круглыми глазами.
– Раненым драконам полезно гулять, – неожиданно сказал Илидан, когда я мыла посуду. – Составишь мне кампанию?
Мы шли через деревню, и я ловила взгляды Илидана на обновленных домах, на новеньких крышах, на цветах, пробивающихся сквозь трещины в камнях. Он молчал, но я видела – его глаза впитывали каждую деталь, как будто пытаясь собрать пазл из противоречий во мне.
– Здесь будет школа, – указала я на полуразрушенное здание с большими ставнями. – Зен обещал помочь с крышей. Сейчас на лесопилке готовим доски для ремонта. Хотя здесь придется почти заново все строить, а не ремонтировать. Здание совсем ветхое.
В этот раз я была умнее, старое здание сначала выкупила на имя Тантана и только после этого решила приступать к ремонту. На себя я ничего, к сожалению оформить не могла, так как преступница.
– Зачем? – Илидан остановился, в его голосе прозвучал не вызов, а искренний интерес.
– Чтобы дети учились читать не только следы троганов, но и стихи.
Илидан рассмеялся, и звук этот был таким неожиданно легким, что я обернулась.
– Стихи? – он поднял бровь.
– Ну да, – я шагнула ближе. – Например: «Дракон, что прячет сердце во льду, боится, что весна растопит правду…»
– Это ужасно, – адмирал скривился, но в уголках губ дрожала улыбка.
– Зато честно, – я повернулась, чтобы скрыть румянец, но он поймал мою руку.
– Этти. – Его пальцы обвили мое запястье, осторожно, будто держат птицу. – Ты…
Где-то вдали закричали дети, и момент рассыпался. Илидан отступил, снова надев маску адмирала. Но когда мы пошли дальше, его плечо иногда касалось моего, намеренно или нет – я боялась спросить.
Мы шли вдоль ручья, где Тантан высадил серебристые ивы. Илидан нес корзину с обедом – ну не выходить же на прогулку без еды в самом-то деле? Тьма догнала нас и теперь бежала впереди, оставляя цепочки следов на росистой траве.
– Здесь был источник, – Илидан указал на высохший камень с высеченными драконами. – Вода, напоенная магией, била из него и наполняла озеро. Здесь было красиво, но потом проклятие убило его.
Сейчас тут все пересохло, осталось только круглое углубление в земле, густо поросшее травой.
– Мать ненавидела воду, – Илидан сел на камень, сгорбившись. – И меня заодно.
Свет скользнул по его профилю, и я вдруг увидела мальчика – того, что когда-то прятался в лесу от криков пьяной женщины. Артефакт на груди дрогнул, что-то хотел сказать мне, но при драконе помалкивал. Я не стала отвечать медальону, но перед глазами пронеслась серия видений.
Я увидела маленького Илидана и разъяренную женщину перед ним. Она кричала, что он слабак, ни на что не годится, и она только зря его кормит. И гоняла сына по двору, била палкой. Малышу было не больше пяти лет.
Потом мелькнуло видение, где Илидану лет семь. Целая толпа деревенских ребят оскорбляли его гнусным полукровкой, мерзким недоящером, ублюдком. Они бросали в него камни и прогоняли отовсюду.
Маленькому дракону приходилось не сладко. Его били ногами толпой, портили вещи, отбирали еду, всячески издевались и оскорбляли. И дома и везде. И даже когда он, наконец, превратился в дракона – его продолжали ненавидеть. Только теперь боялись. А после проклятия все стало еще хуже – теперь его пытались убить.
Я села рядом в ужасе от увиденного. Трудно представить, что у красивого сильного адмирала такое тяжелое прошлое. Мне было стыдно, будто я без спроса заглянула в его душу. Я этого не хотела, скорее всего, это проделки артефакта. Оставалось только удивляться тому, что Илидан оставил меня в живых после покушения на его жизнь. С таким прошлым любой бы озлобился и карал, не задумываясь, а у меня не было ни одного весомого доказательства моей невиновности.
– Много лет назад дети запускали над этим озером бумажных драконов и верили, что это исполнит их мечты, – неожиданно улыбнулся Илидан.
– А ты запускал когда-нибудь?
– Нет…
Я достала старую тетрадь из корзинки, вырвала пару листов и протянула адмиралу:
  
– Давай и мы запустим. Научишь?
Он взял бумагу, быстро и ловко сложил фигурку, пальцы бережно расправили крылья бумажного змея.
– Жалкое подобие, – усмехнулся Илидан и протянул фигурку мне. – Настоящие драконы не нуждаются в бумажных крыльях.
– Зато их можно отпустить, не боясь, что они сожгут мир, – я запустила дракона в воздух. Ветер подхватил его, унося к облакам.