Ведьма поневоле
Асия потеряет себя в безликости города, который выбрала Вик. Та хотела стать юристом. Не в угоду родителям, нет. Никакой социальной стратегии: она планировала посвятить себя работе на безвозмездной основе и найти подработку в небольшой фирме, ничего престижного. Вик давно об этом говорила.
У Асии же не было долгосрочных планов, точнее, они менялись очень быстро. А сейчас, когда она жила у моря, в такой обстановке… Даже низкооплачиваемая работа ее устраивала, в конце концов. И они уже начали отдаляться друг от друга. Это неизбежно. Видимо.
Возможно, Вик заедет к ней ненадолго перед началом учебного года… Они наверняка встретятся в последний раз.
«Ладно, – подумала Асия, открывая дверь дома, стараясь не чувствовать себя полностью обескураженной последней мыслью. – Значит, я ведьма, да? Так что я собираюсь заняться кое-какими ведьмовскими штучками. Попробую, наконец».
Приняв душ и проглотив дюжину шоколадных пирожных – спасибо Диане, – Асия поднялась на чердак. Она села в центре потайной комнаты и не спеша потянулась. Она наверняка будет хорошо спать ночью благодаря долгой пробежке.
Потом Асия подошла к секретеру. Этот предмет мебели очаровал ее больше, чем письменные столы матери и тети, которые тем не менее заполняли странные вещи. Он привлекал больше подставки, на которой покоился величественный и немой Лунный гримуар.
Асия задалась вопросом, принадлежало ли кольцо на самой нижней полке, украшенное сверкающим сапфиром, прародительнице семьи Вере. Кольцо казалось тяжелым и старинным. Рядом с ним лежала маленькая золотая игральная кость, чуть дальше поблескивала серебряная подвеска с переливчатым камнем бледно-голубого цвета.
Асия снова попыталась прочесть бирку, прикрепленную к серебряному кулону. Она прижалась носом к стеклу и уперлась рукой, чтобы не упасть. Асия через мгновение поняла, что тем же жестом открывала потайную комнату. Она отогнала эту мысль, просто пытаясь прочитать этикетку. Бирка может дать ей подсказку, чтобы открыть витрину. Асия наклонила голову набок, и ей показалось, что она увидела букву Е.
Тут Асия почувствовала, что витрина под рукой вместо того, чтобы греться, как любое уважающее себя стекло, становится холоднее. Удивленная, она решила убрать руку. Попытка завершилась неудачей: ладонь словно прилипла к стеклу, а холод усиливался. Стекло заскрипело, и Асия подумала, что оно вот-вот разлетится вдребезги. Прикрывая лицо свободной рукой, она пришла в ярость от мысли, что, если открытие витрины произойдет ценой таких разрушений, оно того не стоило. Иметь силы, которые только и делают, что причиняют боль! Словно смеясь над ней, стекло треснуло еще сильнее, в самом центре ледяного холода.
Асия забыла, как дышать. Внезапно холод прекратился, и воздух, казалось, дрогнул. Она подавила крик, когда почувствовала, как рука прошла через стекло. Придя в себя, Асия схватила серебряный кулон и резко прижала его к груди.
Отдышавшись, она подняла глаза, чтобы взглянуть еще раз на то, что сделала. Стекло вновь было на своем месте. Значит, так оно и работало? Асия подняла доставивший ей столько хлопот кулон – рука все еще немела от холода, пальцы плохо сгибались. Прекрасный драгоценный камень заманчиво поблескивал, будто говоря, что он будет идеально смотреться на шее у новой обладательницы. Но за последние несколько дней Асия научилась осторожности. С магией нельзя обращаться легкомысленно.
Особенно с той, которую она не понимала.
Асия наклонила украшение, чтобы прочитать бирку. На одной стороне было написано: «Элиза». С другой стороны слова оказались такими мелкими, что потребовалось мгновение, прежде чем она смогла расшифровать их часть: «…направит, куда только ты пожелаешь»
Асия устало улыбнулась. «Констанция пришла бы в восторг», – думала она, крутя цепочку между пальцами, отчего драгоценный камень сиял всеми гранями. Семейный историк, несомненно, мог бы многое сказать об Элизе.
Но это ничто по сравнению с важной новостью: дом и его тайное содержимое наконец согласились помочь ей. Теперь Асия не сомневалась, что сможет найти остальные осколки атама.
Глава 9
в которой, для разнообразия, мы поговорим о семейных секретах
На следующий день Асия встала в хорошем настроении. За завтраком ей явно магическим способом удалось не проклясть себя более десяти раз за сообщение, которое она отправила Алеку. Остальное время она провела созерцая драгоценность, которую собиралась показать Констанции.
Она с трудом представляла здание библиотеки имени Веры Рэйвен, в которой работала Констанция. Пока Асия переодевала ролики, заменив их балетками, она задумалась, как оно может выглядеть. Асия искала маленькое ветхое здание и удивилась, увидев возвышающийся перед ней готический фронтон с величественными статуями.
Когда знаешь, что библиотеку построили в первые годы существования города, в котором тогда находилось лишь несколько сотен переселенцев, приехавших разбогатеть на нетронутых природных ресурсах, можно подумать, что Вера считала себя важнее всех. Или что она каким-то образом знала о прекрасном будущем этого на тот момент маленького городка.
Асия вошла в большой зал с черно-белым полом, имитирующим мрамор. Взглянув на ее узнаваемые белые волосы, администратор поспешил сказать:
– Я сообщу Констанции, что вы ее ждете.
В то утро Асия завязала волосы в пучок, чтобы не сильно выделяться из толпы. Но так как день обещал быть очень жарким, она надела льняные белые бриджи с кружевной каймой и лазурно-голубую майку.
Асия сделала несколько шагов в глубину холла, где собиралась подождать Констанцию. Вход построили в виде креста, от которого шли ответвлениями четыре коридора. Напротив она увидела часть обнесенного стеной сада. Возможно, в прошлом он принадлежал монастырю. Кусты самшита и цветы чередовались ровными рядами. Некоторые грядки сохранили первоначальный вид. Над коридором, ведущим в сад, выделялась золотыми буквами надпись: «Администрация». Тяжелые резные двери слева вели в читальный зал. Асия нажала на старую железную ручку и толкнула дверь, которая открылась на удивление беззвучно.
«Не ожидала столько света», – сказала она себе, осматривая комнату с порога. Вдоль всей боковой стены большие, равномерно расположенные окна щедро пропускали дневной свет. Жалюзи позволяли читателям, склонившимся над книгами, спокойно работать.
Асия понимала, что сюда стоит прийти только ради того, чтобы насладиться гармонией этого места. Темное блестящее дерево столов, стульев и полок приятно пахло. Лампы с насыщенными зелеными плафонами на каждом столе позволяли посетителям заниматься исследованиями и читать даже в темное время суток. Паркетный пол, прочный, но с изящным рисунком, был настоящим произведением искусства.
Окна с одной стороны уравновешивали полки с другой, не отвлекая внимание от роскошной лестницы, ведущей на второй этаж.
И конечно же, книги. Массивные переплеты со старинными креплениями тысячами следовали друг за другом. Асия рассматривала заголовки, когда на плечо нежно легла рука:
– Хочешь пройти в мой кабинет?
Это оказалась Констанция, одетая, как всегда, с настоящим шиком. Улыбнувшись, Асия ответила:
– Я боялась, что вы решили похоронить меня в книжной пыли. Рада, что ошиблась.
– Именно этот образ возникает, когда кто-то произносит слово «библиотека», не так ли? Но реальность немного изменилась.
Они заметили на себе раздраженные взгляды читателей, которых явно отвлекали разговоры. Констанция наклонилась шепнуть:
– Реальность правда изменилась. Пойдем.
– Я хотела вам кое-что показать, – сказала Асия, вытаскивая из сумки драгоценный камень. – Я с трудом до него добралась, но, думаю, он того стоит. На этикетке было написано: «Элиза».
Констанция внимательно осмотрела камень, не прикасаясь.
– Когда я получила твое сообщение с этим именем, просмотрела свои заметки об Элизе Рэйвен. Несколько лет назад я начала собирать информацию о женщинах семьи Рэйвен. Как историк и друг вашей семьи, я очарована всеми этими личностями, которые сменяли друг друга из поколения в поколение. Я собираю все, что нахожу по ним в городских и областных архивах, и пытаюсь воссоздать генеалогическое древо, которое представляет собой далеко не просто последовательность имен и дат. Я пытаюсь понять, кем они были и чем занимались в жизни.
