Ведьма поневоле

Со всеми мыслями об Алеке Асия почти забыла о злобном дяде, который хотел бы видеть ее мертвой. Вопрос о том, могла ли она встречаться с Алеком, казался наименее проблематичным на фоне остального.
– Мне придется солгать Алеку, – прямо сказала Асия. – Уже не впервой. Чтобы не видеть его снова, я скажу, что отправляюсь на экскурсию, которую вы якобы организовали для меня завтра… Он будет, наверное, очень разочарован. Но он всегда такой милый…
Она не могла сказать больше ни слова. Дыхание перехватило, и мысль о том, что она никогда больше не увидит улыбку Алека вблизи, обрушилась на Асию.
– Это и к лучшему, потому что… мы как раз планировали прийти завтра, чтобы помочь тебе с работой по дому.
– Работой по дому? – спросила Асия так, словно никогда не слышала этого слова.
– Мы часто этим занимались. Дом большой, и мы не хотели, чтобы кто-то посторонний обнаружил один из секретов вашей семьи…
– Ты хочешь сказать, что вы убирались здесь все восемь лет?
Асия боролась с новым желанием расплакаться. В последнее время она стала слишком сентиментальной. Или дело в том, что ее жизнь продолжала играть с ней злую шутку. Возможно, и то, и это одновременно.
– Все так, – пробормотала Элен. – За исключением того, что мы не могли почистить стекло часов. Что ж делать, они хотели остаться грязными… Ждали тебя.
Асия смотрела в дальний конец заросшего ежевикой сада, изо всех сил стараясь проглотить ком в горле. Потом кивнула:
– Все в порядке. Я позвоню Алеку завтра и скажу, что больше не увижу его. И мы втроем займемся работой по дому.
Видимо, некоторые дни обречены на провал, даже не начавшись.
– Привет, Алек, – сказала Асия на автоответчик. Она четко рассчитала время для звонка: середина утра, когда он точно будет на работе и еще не успеет вернуться к обеду. Поиск городского номера не занял много времени. Асия не хотела рисковать тем, что он возьмет трубку посреди деловой встречи.
Да, это было непростительно трусливо. Если бы это сделал с ней мужчина… ну, она бы утешала себя, думая, что лучше сразу оборвать концы, не успев привязаться.
– Спасибо за вчерашний день. Думаю, на этом нам стоит остановиться. Но ты уже сам это понимаешь, не так ли? Было ожидаемо, что реальность нас настигнет.
Что за бред она несла? Строила из себя Анну Каренину со своим возлюбленным – точнее, очень дешевую версию Анны Карениной. Для нищих.
– Не звони и не приходи ко мне, пожалуйста. Мы можем встретиться в городе, но… как незнакомцы. Кем мы и должны остаться, если у нас есть хоть сколько-нибудь здравого смысла. В общем, удачи и…
Асия не могла больше сказать ни слова. Она повесила трубку. Это самое глупое сообщение, которое она когда-либо оставляла в своей жизни. Асия могла бы найти функцию, чтобы стереть его и перезаписать до того, как Алек все прослушает. Да, но… какой смысл? Она не будет стараться составить идеальное прощальное сообщение. Наоборот. Хаотичное, запутанное и нелепое послание подходило лучше всего для цели, которую она поставила перед собой – точнее, которую поставили перед ней ее предки.
Асия огляделась, пытаясь отвлечься. Друзья, которые пришли очень рано, ушли, оставив ее в безупречно чистом доме. Возможно, теперь ей стоило насладиться тишиной. На самом деле это оказалось настолько невыносимо для нее, что Асия не могла оставаться дома ни минуты дольше.
Она оделась для пробежки и поехала на автобусе к западу от Исмана, к каменоломням, в которых добывали белые известняковые породы с розовыми или золотыми прожилками. Потом их применяли для строительства. Эти карьеры больше не использовались. Подрядчики предпочитали теперь другие материалы – дешевые композитные или устойчивую древесину с плантаций.
Выйдя из автобуса, Асия увидела, что навигатор не солгал, сказав, что искусственные скалы с каменными ступенями высотой с человека стоят того.
С опушки леса открывался поистине захватывающий вид на бухту со скалистыми выходами каменоломен на переднем плане. Асия начала пробежку в самое жаркое время – прекрасный день в середине июня. Она наказывала себя за историю с Алеком. Для нее это справедливо: он не заслужил такого обращения с ее стороны.
 
После часа бега Асия остановилась и медленно пошла, пытаясь восстановить дыхание и заполнить сознание открывающимся перед ней видом. Телефон пиликнул, и Асия вытащила его из кармана.
Она не узнавала отображаемый номер. Вдруг это Алек… Сердце радостно забилось при мысли об этом. «Но если он звонит, – подумала она, – то, вероятно, не для того, чтобы поблагодарить за сообщение. Не бери трубку».
С трудом, но ей удалось. Когда музыка остановилась, включился автоответчик. Только тогда Асия позволила себе прислушаться. Неизвестный мужской голос оставил ей непонятное сообщение: «Вас беспокоит магазин Nage & Co, мы заказали гидрокостюм вашего размера, он должен быть в наличии на следующей неделе».
Это не Алек. «Какой бред! Он последний человек в мире, который захочет тебе позвонить». Асия перезвонила в магазин и попросила объяснить, что происходит.
Выяснилось, что Алек заказал и оплатил для нее гидрокостюм.
Должно быть, он сделал это накануне, когда увидел, как ей весело в воде. Асие пришлось прислониться к парапету из-за головокружения.
Дело не только в том, что она не заслуживала Алека. Судьба сыграла с ним очень злую шутку, приведя Асию в его жизнь. Этому очаровательному парню, который дарил ей подарки, пришло ее ужасное голосовое сообщение.
Асия ответила продавцу, что не приедет за комбинезоном, что ей жаль и это какое-то недоразумение. Он отнесся к ее ответу философски. Видимо, он легко сможет перепродать его.
Как только разговор закончился, Асия поняла, что готова пробежать еще час. Пот ручейками стекал по спине. Однако до пустоты в голове оставалось еще далеко.
По дороге домой, в автобусе, Асия почувствовала, что глаза закрываются от усталости. Чтобы не заснуть, она позвонила Вик. Тест прошел хорошо, как же иначе…
– Потрясающе. Когда ты придешь ко мне? Завтра?..
По смущенному молчанию Асия поняла, что нет, Вик не приедет.
– Ты же знаешь, я всегда сержусь на родителей, – начала подруга. – С тех пор как они выиграли целое состояние, они смотрят на него хуже, чем если бы это был мыльный пузырь в посудной лавке со слоном посередине. Но в этот раз они меня поразили. Чтобы отпраздновать окончание теста и дождаться результатов, меня везут на какой-то райский пляж. Мы уезжаем на пятнадцать дней. Что ж, к тому времени, когда мы вернемся, я их замучаю, но все же… это правда мило с их стороны.
– Ты меня удивляешь, – сказала Асия с энтузиазмом, которого не испытывала. – Каникулы – это как раз то, что тебе нужно.
Она радовалась за Вик, но сейчас ей очень нужно было взбодриться.
– А ты? – спросила Вик. – Что случилось?
Асия обдумала вопрос. Ведьминский ковен, парень из вражеского клана… Не могло быть и речи, чтобы рассказать Вик об этом. Тем не менее это теперь ее жизнь. Асия рассказала о работе, но тема быстро себя исчерпала. Она упомянула, что Алек пришел на вечеринку в ратуше, и приняла соболезнования Вик.
Повесив трубку, Асия поняла, что между ними что-то изменилось. Что-то точно не так. До недавнего времени Вик всячески уговаривала ее поступить в столичный университет, где собиралась получить двойной диплом в области права, прежде чем поступить в юридический институт, который позволил бы сдать экзамен в адвокатуру. Вик надеялась, что они смогут жить в одной комнате в общежитии – «было бы неплохо, правда?».
Асия не отвечала ни да ни нет. Она не сомневалась, что жизнь соседки Вик будет прекрасной, но сначала планировала найти свою семью и связаться с ними. Потом она подумает. Теперь Асия знала, что, когда подруга переедет к началу учебного года, она не поедет за ней. Потому что здесь теперь ее жизнь. Мда уж. Немного гнилая жизнь, по ее же словам. Но ее собственная.