Ведьма поневоле

– Завтра у вас выходной – я видел, что завтра чайная закрыта, – мягко сказал он. – Позвольте доказать вам, что мы больше, чем наши семьи и их репутация. Дайте мне всего один день. Дальше вы решите сами.
У Асии пересохло во рту. Она хотела, чтобы он продолжал держать ее за руку. Она чувствовала, что она, как подсолнух, поворачивалась к нему. «Все это вот-вот выйдет из-под контроля», – подумала она, когда в голове засветилось желание. Нужно быть рациональной.
– Один день, Алек. И все.
Асия собиралась с силами, чтобы уйти, когда он спросил ее:
– Лес, город или море?
– Простите? – уточнила Асия, в последний момент вспомнив, что нельзя хмуриться – через какое-то время это приведет к морщинам.
– Где бы вы предпочли провести этот день? В городе, в лесу или у воды?
Асия могла придумать много мест, где ей хотелось бы провести день – и ночь – с Алеком. Но этот путь слишком ненадежен и опасен, чтобы блуждать там.
Он говорил о дружбе. Что значит быть другом Алека? Постоянно следить за собой, чтобы не портить его репутацию? Заставить себя не разбирать каждую фразу с целью найти двойной смысл…
Стать его другом – очень плохая идея, скорее это близко к пытке. Но эй, бабочка научилась держаться подальше от света только после того, как обожгла крылья, верно?
– Я выбираю море… точнее, океан.
– Отлично, я заеду за вами завтра утром.
Чтобы выглядеть так же круто, как он, Асия непринужденно помахала ему, как будто провести день в компании такого красивого мужчины, как Алек, было для нее обычным делом. Однако, как только он скрылся из виду, она вытащила телефон, чтобы отправить самодовольное сообщение Вик. Маленький значок, показывающий два новых сообщения, мигал на экране. В первом Вик писала, что прерывает подготовку к экзаменам на вечер и собирается пораньше лечь спать. Второе СМС сообщало: «Ваше сообщение получено, я вам перезвоню. Бен».
Асия удивленно уставилась на экран. Она вспомнила, как судорожно пыталась выключить вибрирующий телефон, когда пришел Алек.
На самом деле она случайно отправила сообщение Бену. Он благополучно получил ее график с анализом посещаемости чайной, который позволял платить ей на полтора часа меньше.
Асия положила ролики и рухнула на скамейку рядом.
Чтобы справиться с этим потрясением, ей понадобится как минимум целый день с Алеком.
  
Глава 7
 
в которой речь пойдет о море, искрах и пещере – не обязательно в таком порядке
 
Океан замер в крошечной ряби в нескольких метрах от пляжного полотенца. Асия зарыла ноги в еще теплый песок. Защищенные от солнца большим скалистым навесом, они с Алеком расположились на частном пляже, единственными обитателями которого, кроме них самих, были только ракообразные.
Идеальное завершение прекрасного дня. Алек и Асия прибыли на рыбацкой лодке вместе с туристической группой. Говорящие на другом языке туристы позволяли им вести себя так же свободно, как если бы они были одни.
Асие потребовалось меньше часа, чтобы забыть о качке и ощущать себя на воде как у себя дома.
Она поерзала на полотенце, сожалея, что расстелила его на одном уровне с полотенцем Алека. Будь Асия умнее, устроилась бы так, чтобы незаметно глазеть на него, даже не поворачивая головы. Она не могла наглядеться на Алека без рубашки.
Утро они провели на рыбалке. Асия никогда не думала, что сможет так повеселиться, забрасывая леску насколько можно дальше. Но больше всего ее смешило, что Алек продолжал делать вид, что экзотические рыбы вот-вот клюнут, когда местные рыбаки задумчиво качали головами, говоря, что они уже очень давно не встречали эти виды… В полдень они очень плотно подкрепились на лодке. Рыба в качестве закуски, основного блюда и чуть ли не на десерт. Асия рассмеялась, увидев, как устричный сок стекает по подбородку Алека, когда он одновременно извинялся и пировал.
Рано утром рыбаки вручили им обмундирование для плавания с аквалангом, и Алек помог Асие надеть гидрокостюм. Она подумала, что он слишком тесный, но ее тут же уверили, что именно так поддерживается температура тела. Асия изо всех сил пыталась не покраснеть, когда руки Алека прикасались к ее костюму, но не была уверена, что удалось. Ей показалось, что он улыбался шире обычного.
 
Лодка сбросила утяжеленный канат, и они оба спустились по нему в воду. Ой! Действительно глубоко, о полноценном погружении не могло быть и речи. Лучше всего просто поплавать и насладиться тем, как легко течения овладевают телом.
Их сопровождал призрачный свет, освещавший постоянно движущиеся и накладывающиеся друг на друга очертания подводного мира. Асия не сомневалась, что ей не понравилось бы это занятие, если бы не Алек и волшебный свет. Глубина под лодкой казалась неизмеримой…
Асия отважилась бросить косой взгляд на Алека. Лежа во весь рост на полотенце, полностью расслабленный, он закрыл глаза. После прогулки на лодке они вернулись на сушу, чтобы погулять у воды, походить по песку и дать высохнуть купальным костюмам.
Они прошли мимо женщин, одетых в крошечные модные бикини. Асия старалась не думать о своем старомодном янтарно-фиолетовом раздельном купальнике. Учитывая ее материальное положение, она вряд ли найдет ему замену в ближайшее время.
Наконец Алек сказал:
– У меня есть для вас последний сюрприз.
Асия сдержала желание предложить обращаться друг к другу на «ты». Она не хотела, чтобы Алек думал, будто она уже приняла решение, что они могут быть друзьями.
На самом деле теперь Асия точно знала, что это невозможно. Она не ошибалась, когда думала, что находиться так близко к нему и не иметь возможности позволить себе прикоснуться будет пыткой. Конечно, это сладостная пытка, но все же…
Поэтому, чтобы не портить настроение, Асия промолчала. Она лишь откинула назад пропитанные соленой водой волосы и последовала за Алеком, пока он поднимался по каменной лестнице с пляжа. Они пересекли дорогу и пошли по боковой тропинке, которая показалась Асие знакомой.
«Конечно, – сказала она себе, – это дорога к его дому». Она узнала гараж Алека.
Асия необъяснимо нервничала из-за того, что снова оказалась здесь. Должно быть, из-за того, что произошло в воскресенье вечером. Невероятно, что с того вечера прошло всего четыре дня. Такое ощущение, что целый месяц.
– Я подумал, что вы, возможно, захотите принять душ, – сказал Алек, доставая из холодильника немного лимонада. – Смыть с себя соль…
Он подал ей стакан, который Асия жадно осушила. Казалось, что она и так выпила уже много воды за день, и все же! Гидрокостюм, а затем и прогулка вызвали у нее жажду.
– Пожалуйста, – сказал Алек. – Я полью в это время сад.
Он открыл дверь, и Асия подавила восклицание. На днях вечером она не смогла увидеть сад, но при свете солнца он казался райским уголком: вдоль белой стены росли розы всех цветов, мальвы, яркие цветы шалфея и фуксии, гладиолусы плавно колыхались на ветру… От густых клумб лаванды донесся чудесный аромат.
В центре сада стояла приморская сосна, склонившаяся к земле. На ее ветке раскачивались качели, полосатая подушка которых манила уютом.
– Как можно уходить отсюда каждое утро?
Алек улыбался. Было видно, что он гордился своим садом, но без фанатизма. Асия вдруг почувствовала себя недостойной этого чистого и опрятного места. Она повернулась на каблуках:
– Пойду в душ.
– Он в моей комнате. Напротив входа в нее вы увидите дверь в ванную.
Асия не торопясь сполоснулась, вымыла волосы шампунем и решила дать им высохнуть на воздухе. Когда она присоединилась к Алеку внизу, он снова наполнил стакан лимонадом и тоже пошел в ванную.
Когда он вернулся, Асия проговорила:
– Я полагаю, что…
Она не успела закончить фразой «мне пора». Алек поспешил сказать:
– Я обещал вам последний сюрприз, помните?
Асия едва подавила слова, которые чуть не сорвались с губ: «Вы уже сделали достаточно, Алек. Достаточно того, что я рискую перейти от влюбленности к чему-то более сильному и более опасному для меня».