Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)
И тут из густой темноты под деревьями навстречу мне шагнули трое. Не вышли, а именно шагнули — одновременно, бесшумно, словно тени, обретшие плоть. Высокие, крепкие, в идеально подогнанных строгих темных костюмах без единого опознавательного знака. Их лица были как маски — непроницаемые, с холодными, внимательными глазами. Двигались они с пугающей синхронностью, мгновенно перекрыв мне узкую дорожку.
Я замер, все чувства мгновенно обострились. Усталость как рукой сняло, меня словно окатила ледяная волна адреналина.
«Сеня, три человека», — голос Алисы был напряженным, лишенным обычной иронии, — «Средний уровень биометрических показателей, но есть следы недавних усилений. Снаряжение: скрытая легкая броня под одеждой, коммуникаторы с шифрованием, нелетальное оружие — похоже на электрошокеры или парализаторы нервно-импульсного действия. Также чувствую магию, но уровень пока неясен. Двигаются слаженно, явно профессионалы».
— Семён Ветров? — спросил один из них ровным, бесцветным голосом, лишенным всяких интонаций. Он стоял чуть впереди, видимо, старший группы.
— Допустим. А вы кто? Ночные свидетели Логоса? Предлагаете поговорить о Боге-Машине и вечной жизни среди микросхем? Боюсь, я плоскоземельщик, ребята, проходите мимо.
Старший группы даже бровью не повел. Кажется, у этих парней чувство юмора было ампутировано вместе с совестью при приеме на работу. Он достал из внутреннего кармана небольшой плоский планшет и активировал его. На экране высветился официальный документ с витиеватым гербом рода Кайловых.
— Служба Безопасности рода Кайловых. Мы проводим внутреннее расследование по факту серьезного инцидента, произошедшего с наследником рода, господином Тимуром Кайловым. У нас есть веские основания полагать, что вы, господин Ветров, обладаете информацией, критически важной для данного расследования.
— Инцидента? — я изобразил вежливое недоумение, — Впервые слышу. А что с ним случилось? Надеюсь, не простыл, пока висел вверх ногами на дереве? Говорят, в такой позе кровь к голове приливает — вредно для мыслительного процесса. Хотя… в его случае, может, и полезно.
— Господин Ветров, — вмешался второй мужчина, делая шаг вперед. Он был точной копией первого, только, может, чуть шире в плечах, — Мы не уполномочены обсуждать детали. Мы убедительно просим вас проявить гражданскую сознательность и проследовать с нами для неофициальной беседы. Это не займет много времени.
— Просите? — я усмехнулся, чувствуя, как внутри нарастает злость и усталость от всего этого дерьма, — Забавно. Но, боюсь, моя гражданская сознательность сегодня уже легла спать. А я планирую к ней присоединиться. Так что если у вас нет официального ордера от полиции или прокуратуры… вы ведь знаете, что такое полиция, да? Такие ребята в форме, иногда даже помогают людям… В общем, если ордера нет, то я, пожалуй, пойду за молоком. И не смею вас больше задерживать.
Я сделал шаг в сторону, пытаясь их обойти.
— Мы бы предпочли решить этот вопрос максимально деликатно и без лишнего шума, господин Ветров, — сказал первый, преграждая мне путь. Его рука едва заметно скользнула к поясу, где под пиджаком угадывался контур какого-то устройства, — Но у нас есть прямой приказ от главы рода Кайловых доставить вас. Любыми средствами.
Трое мужчин медленно, но верно начали сжимать кольцо. Теперь они стояли так, что отрезали мне все пути к отступлению. Свет единственного фонаря тускло отражался в их холодных глазах. Тишина ночной аллеи стала давящей.
— Доставка лично в руки, я так понимаю? — я вздохнул, чувствуя, как напрягаются мышцы. Придется, видимо, обойтись сегодня без молока, — А трекинг-номер предоставите? И каковы условия возврата, если мне не понравится пункт назначения? А то, знаете ли, предыдущие попытки моей «доставки» закончились не очень хорошо для курьеров. Ужасный сервис, если честно.
Они не ответили.
Глава 21
Кошачье мяуканье в стиле техно
Трое мужчин начали медленно меня окружать. Свет фонаря отразился на чем-то металлическом у одного из них за поясом.
— Ночь перестает быть томной… — я вздохнул, вставая в полу-боевую стойку. Мышцы напряглись, готовясь к рывку. Симбиот отозвался знакомым теплом вдоль позвоночника, — А я так надеялся на стаканчик молока перед сном…
Они не ответили. Просто начали сходиться, двигаясь слаженно, как хорошо смазанный механизм. Один полез за своим парализатором. Действовать нужно было немедленно.
Я рванул! Не пытаясь нападать, а просто используя всю скорость, что давал симбиот. Резкий толчок в плечо ближайшего агента, который явно не ожидал такой наглости. Тот отлетел в сторону, с криком взмахнул руками…
Этого хватило. Я проскользнул мимо него и со всех ног бросился бежать по темной аллее прочь от магазина, вглубь парковой зоны… Скорость сразу развил максимальную!
— Объект семнадцать уходит! Перекрыть сектор Гамма-три! Запрашиваю поддержку, квадрат Дзета-четыре! — раздался за спиной спокойный голос старшего агента в коммуникатор.
Черт, они были готовы.
«Сеня, правее! Между корпусами новостроек! Там больше укрытий!» — Алиса мгновенно спроецировала оптимальный маршрут мне на сетчатку.
Я нащупал в кармане инжектор с Последним Шансом. Использовать? Или приберечь на самый худший случай? Не хотелось бы ловить откат…
«Сеня, эта штука предназначена для мордобоя и регенерации, чтобы драться как берсерк. Быстрее тебя она не сделает…» — сказала Алиса.
Черт…
Я вильнул вправо, петляя между аккуратно подстриженными кустами и старыми статуями каких-то деятелей, которые, казалось, неодобрительно смотрели мне вслед. За спиной слышался топот — удивительно, трое моих преследователей не отставали. Но они были обычными людьми, пусть и тренированными. Я был быстрее.
Проблема в том, что они были не одни. Из-за угла дома внезапно выскочили еще двое в таких же костюмах. Один из них вскинул руку, и из устройства, похожего на короткий жезл, вылетела мерцающая сеть из голубой энергии.
«Энергетическая сеть! Ловушка! Вверх!» — скомандовала Алиса.
Я подпрыгнул, используя усиление мышц, перелетел через сеть, которая с шипением ударилась о землю, и приземлился на газон. Перекатился, чтобы погасить инерцию.
— Уходит! Сектор Дельта-пять, прием! — крикнул один из новоприбывших.
Погоня продолжалась. Теперь их было пятеро. Они не бежали толпой, а грамотно рассредоточились, пытаясь загнать меня в ловушку, отрезать пути к отступлению. Я несся через парк, перепрыгивая скамейки, лавируя между деревьями. Фонари здесь горели через один, создавая рваные пятна света и тени — идеальные условия для пряток, но и для засады тоже.
Из темноты грянул выстрел. На этот раз что-то липкое и тягучее шлепнулось на асфальт прямо передо мной, мгновенно застывая прочной серой массой.
«Алхимический клей „Пятая точка“! Попадешь — прилипнешь насмерть!» — прокомментировала Алиса, — «Сеня, да у них тут целый арсенал из каталога „Поймай надоедливого студента“!»
Я резко свернул, скользя по влажной траве, и услышал за спиной разочарованный выкрик. Они использовали артефакты, заряженные магией Одаренных — это делало их опасными. Может, они и не могли кастовать заклинания сами, но их «игрушки» били точно и сильно.
«Внимание! Тепловая сигнатура слева! Еще двое!»
Я прижался к стволу старого дуба. Семеро профи. С мощными артефактами. Пусть и обычные люди, но они знали, против кого идут. И были прекрасно подготовлены. Шансы таяли, как мороженое на солнце.
«Ладно, пора немного сменить тактику», — подумал я.
Я высунулся из-за дерева и активировал магнитное поле в правой руке, целясь в ближайшего агента. Тот как раз перезаряжал свой артефакт-парализатор. Устройство вылетело из его рук и быстро притянулось ко мне. Я поймал его на лету и, не раздумывая, нажал на кнопку, направив парализатор на другого агента.
Синий разряд ударил ему в грудь. Мужчина дернулся и мешком рухнул на землю.