Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)

— Он забрал парализатор! Осторожно! — раздались крики.
Хаос — мой лучший друг. Воспользовавшись их замешательством, я снова рванул вперед, к главным воротам Академии. Там круглосуточно дежурила охрана кампуса…
Но они быстро пришли в себя. Раздался сухой щелчок, и в ногу мне вонзилось что-то острое. Я споткнулся, но не упал.
«Инъекционный дротик! Нейротоксин слабого действия! Замедляющий!» — доложила Алиса, — «Постараюсь расщепить, но на это уйдет секунд десять-пятнадцать!»
  
Ноги стали ватными, движения замедлились. Черт! Они предвидели, что я могу завладеть их оружием.
Я заставил себя бежать дальше, превозмогая слабость. Преследователи приближались. Один из них выстрелил чем-то похожим на сигнальную ракету. Она взмыла вверх и взорвалась, озарив всю аллею ярким белым светом, убирая все тени. Теперь я был как на ладони.
Вот они, ворота! Совсем близко! Еще рывок! Я видел огни охранного поста, силуэты людей…
«Почти!» — мысленно взревел я, собирая последние силы.
И тут моя нога зацепилась за что-то твердое и до смешного нелепое. Я посмотрел вниз и увидел… Чебурашку. Обычного, керамического, с большими ушами и глупой улыбкой. Его кто-то, видимо, стащил с соседней клумбы и бросил на дорожке.
«Чебурашка⁈» — успела пронестись последняя связная мысль в голове, прежде чем я полетел кубарем по асфальту. Предательство Чебурашки стало воистину ножом в спину…
Я со всего разгону больно ударился головой. Мир качнулся. Прежде чем я успел хотя бы попытаться подняться, в меня влетел какой-то светящийся сгусток. Все моё тело пронзила острая боль, я заорал так, что в соседних домах окна задребезжали…
На меня навалилось несколько тел. Чьи-то сильные руки выворачивали мои, прижимая к земле.
— Держи его! Не дай встать! — командовал знакомый голос старшего, — Сдерживающие печати, живо!
Я дернулся, пытаясь вырваться, но слабость от дротика, удар электричеством и неудачное падение сделали свое дело. Перед глазами всё плыло. Черт, я бы этих доходяг расшвырял одним движением плеча, но…
В нос ударил резкий, сладковатый запах. Кто-то прижал к моему лицу тряпку. Я попытался задержать дыхание, но было поздно.
Сознание начало меркнуть. Последнее, что я услышал, был все тот же бесцветный голос:
— Объект семнадцать обезврежен. Готовьте транспорт.
А потом — темнота. Густая, вязкая, без единого проблеска. И никакого молока на ночь.
* * *
Тускло освещенный командный центр, голографическая карта звездной системы мерцает в центре. Я стою, глядя на нее, ощущая привычную тяжесть власти и… скуку. Рядом возникает фигура в сером — один из моих аналитиков, бледный и взволнованный.
— Архимаг, — его голос дрожит, — Перехват данных подтверждает… Агент Кси-7… он снова действует не по протоколу. Его психическая нестабильность достигла критической отметки. Он ставит под угрозу всю операцию! Рекомендую немедленную ликвидацию.
Я даже не поворачиваю головы. Взгляд прикован к холодному свету звезд на карте.
— Нестабильность? — мой собственный голос, чужой и древний, звучит ровно, без эмоций, — Или… непредсказуемость? Иногда надтреснутый инструмент режет точнее нового, аналитик. А в сложной игре побеждают неожиданные ходы. Наблюдайте за Кси-7. Не списывайте его со счетов.
— Н-но…
— Вы знаете особенность мозга Кси-7. Если он выйдет на связь — к его словам надлежит прислушаться со всем вниманием. И… я думаю, мы выполним то, что он предложит. Даже если его идея покажется полным безумием…
* * *
Очнулся я от противного писка в ушах и ощущения, будто мою голову использовали в качестве барабана на рок-концерте. Во рту было так сухо, словно там переночевала вся пустыня Гоби вместе с верблюдами. Попытка пошевелиться не увенчалась успехом — руки и ноги были скованы чем-то неощутимым, но чертовски прочным. Магические путы? Класс.
Я открыл глаза. Тусклый свет бил сверху, освещая небольшую комнату со стерильно-белыми стенами, металлическим столом и стулом. На нем я, собственно, и сидел.
Напротив сидели двое. Один — хмурый мужчина с квадратной челюстью и глазами скучающего инквизитора. Второй — помоложе, с бегающими глазками и нервной улыбочкой, которая явно должна была изображать дружелюбие. Но она больше походила на оскал гиены перед прыжком.
Между ними за столом стоял третий — пожилой, в очках, с видом университетского профессора философии. От него исходил едва уловимый щекочущий ментальный нерв. В его виске я заметил бионический имплантат, блестящий металлическим боком.
Менталист. Кажется, Кайловы решили подойти к делу основательно.
«Проснулся, спящий принц?» — раздался в голове саркастичный голос Алисы.
«Ага…» — отозвался я, незаметно осматриваясь, — «А где моя сильная и независимая принцесса на белой кобыле, которая меня спасет?»
«К сожалению, застряла в пробке. Так что придется спасаться самим. Пока ты ловил глюки от их снотворного, нас привезли в уютное подземелье под особняком Кайловых. Уровень комфорта — „предварительные ласки инквизиции“. Маршрут записала, Морозовой через ее устройство сигнал SOS отправила, ответа пока нет. Может, сигнал глушат… или она просто выбирает сексуальные чулки для спасательной операции?»
«Вещи?» — мысленно спросил я, пытаясь незаметно оценить прочность пут.
«Тю-тю. Всё забрали. Коммуникатор, стимулятор Соколова… надеюсь, они не решат попробовать его на себе, а то тут будет действительно „последний шанс“. Но! Я успела незаметно взять под контроль твою правую руку! И приклеила „пластырь“ Строгановой к спине, пока ты был в отключке и прикидывался бревном. От сканеров прикроет, если что».
«Молодец. Путы сильные?»
«Рассчитаны на Одаренного С-класса. Симбиота немного глушат, но прорваться можно будет, если поймать момент. И еще… тут менталист. Я блокирую его попытки залезть тебе в голову, немного „редактирую“ твои нейронные связи в реальном времени. Так что если вдруг увидишь розовых слонов, танцующих танго — не удивляйся, это просто побочный эффект моей защиты».
От её манипуляций меня действительно слегка мутило. Перед глазами на секунду проплыл образ Соколова в балетной пачке. А еще у профессора почему-то были слоновьи уши. Я тряхнул головой.
— Итак, сударь Ветров, — начал тот, что помоложе, с фальшивой улыбочкой, — Давайте поговорим.
— А где злодей в стильном костюме, гладящий белого кота и рассказывающий свой гениальный план? — я с удивленным видом огляделся по сторонам, — Или у вас фантазии только на пыльный стул хватило?
— Судя по уровню сарказма, вы полностью очнулись, сударь Ветров, это хорошо, — «улыбочка» довольно кивнул, — Мы просто хотим прояснить некоторые детали инцидента с господином Тимуром Кайловым. Вы ведь поможете следствию, не так ли?
— Следствию? — я ухмыльнулся, — А ордер у вас есть? Или, простите за дерзость, документы хотя бы? А то я, знаете ли, подозрительный. Могу важную государственную тайну выдать не тем людям. Например, рецепт идеальных бабушкиных блинов.
Менталист слегка прищурился, явно пытаясь пробиться сквозь щиты Алисы. Второй, с квадратной челюстью, недовольно хмыкнул.
— Оставим шутки, Ветров, — пробасил он, — Вы были последним, кто видел Тимура Кайлова… в относительно вменяемом состоянии. Что произошло на той промзоне?
— Промзона? Понятия не имею, — я пожал плечами, насколько позволяли путы, — Я вчера весь вечер провел в клубе «Меритас». Можете у княжны Строгановой спросить, она подтвердит. Прекрасное место, кстати. Сок там отменный.
  
При упоминании Строгановой и «Меритаса» все трое слегка напряглись. Переглянулись. Менталист что-то незаметно шепнул тому, что помоложе.
— Клуб «Меритас»? — переспросил «улыбочка», его улыбка стала еще более натянутой, — Любопытно. И что вы там делали?
— Культурно отдыхал, — я изобразил скуку, — В отличие от некоторых, кто по ночам студентов похищает. Нехорошо, господа. Нарушаете кодекс чести аристократов… Ах да, я же забыл, Кайловы к чести имеют такое же отношение, как бегемот к балету.