"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Расследование мятежа шло две недели. Каждый взятый в плен мятежник предстал перед судом. Но вскоре Аврелий помиловал всех рядовых революционеров, заявив, что, только отказавшись от мести, можно остановить цепь насилия. Этот указ сразу сравнили со знаменитым указом императора Антония «О прекращении кровопролития», остановившим гражданскую войну.
Аврелий конфисковал все имущество практически всех лидеров Сената, Ассамблеи и Союза промышленников. Немалая часть этих денег ушла на компенсации пострадавшим. За счет казны было восстановлено все поврежденное жилье. Были выплачены разовые компенсации всем пострадавшим в битве, назначены выплаты семьям погибших и инвалидам. Без деления на наших и ненаших. Семьи погибших защитников Сената получили столько же, сколько и семьи солдат, погибших во время его штурма.
Эти решения Аврелия критиковали все, но он был непреклонен. Присвоив себе практически диктаторские полномочия, император не стал железной рукой наводить порядок. Он просто навел порядок.
Сенат, Ассамблея дворян и Союз промышленников были распущены. Их полномочия серьезно пересмотрены. Политическая система страны рухнула, и теперь ей требовался капитальный ремонт.
Страна дошла до точки, за которой уже ничего не было. Только кровавый Хаос полномасштабной гражданской войны. Аврелий до последнего хотел избежать кровопролития, но в решающий момент не дрогнул.
Империя была спасена высокой ценой. А меня ждала другая битва…
Интерлюдия третья
Две правды
В маленькой камере холодно и сыро. Каменные стены вытягивают тепло, на кладке оседают капельки влаги, а вентиляция на такой глубине слабая.
В камере двое. Худощавый маг, с холодным цепким взглядом, сидел за простым деревянным столом. Перед ним на деревянной чурке сидела девушка, ее руки были вывернуты назад и прикованы к стене.
Несмотря на разбитые губы, синяк под глазом и разорванную одежду, девушка выглядела привлекательно. Черный балахон с нее давно сорвали, и она осталась только в короткой рубашке и штанах из некрашеного льна.
Маг смотрел на молодую пленницу с невольным сочувствием. Девушка его ненавидела и не пыталась скрыть свою ненависть.
– Ты ведь ровесница моей дочери…
– Ты про отродье демонов? – попыталась усмехнуться она, но скривилась от боли.
– Да. Извини, но с этим ничего поделать нельзя. Мне самому больно находиться в этой камере, – честно сказал маг, имея в виду замурованные в стенах мощные амулеты, вытягивающие магию.
– Зачем ты пришел… я уже все рассказала…
– Нет, не все. Палачи Совета магов не знали, какие тебе нужно было задавать вопросы. – Маг немного помедлил и спросил: – Зачем это все?
– Что?
– Зачем вы так упорно хотели разрушить Райхенскую империю? Вы заигрывали с полукровками и едва не погубили весь мир. Помогали Кунакскому патриархату. Создали в Райхене три культа, один за другим. Спровоцировали революцию. Пытались убить императора. Зачем все это? Ради чего?
– А ты… – пленница сплюнула кровь, – не понимаешь, тварь? Вы уничтожили нас, опозорили и стерли память о нашем клане, написав ложь! Вы, гнусные убийцы, напали на нас посреди ночи, а потом написали слезливую сказку о великой и благородной битве с Тьмой! А сами-то вы кто? Светлые маги?! Лицемерные лжецы, вы ничем не лучше нас!
– Этому тебя научили? – грустно вздохнул маг. – А как насчет другой истории? Истории про одну семью магов, жившую в красивом и тихом месте. Эта семья не была сильной или могучей. Ее члены не претендовали на звание Великих магов. Они не вмешивались в войны, а только оберегали свою землю и свой народ. А потом пришел другой клан. Сильный, опасный и жестокий. Его маги, не церемонясь, брали то, что хотели. А захотели они землю этой семьи. Они пришли и взяли ее, убив всех магов.
– Нет, не всех! Не всех вас, тварей, удалось убить!
– Верно, не всех. – В глазах и голосе мага появилась сдерживаемая доселе ярость. – Вы выжгли поля и сожгли дома. Вы убивали наших женщин и детей, решив, что вправе это сделать! Остатки моей семьи бежали в пустыню и там были обречены на смерть!
– Это была честная битва. Никто не виноват, что вы оказались слабее. Только вы сами! А потом вы вырезали всех, подло и… позорно напав, когда мы этого не ожидали!
– А как вы хотели?! Это Лебовские, Исмары, Лавантейны, Майлы и Гартхальды верили в благородство и честь. Они были Светлыми магами и верили в законы Правды. А потом пришли Даркхолы, научили нас закону Силы и сделали нас Ларанами. На вашу беду, мы оказались хорошими учениками.
Пленница повисла на цепях, вспышка ярости оставила ее без сил.
– Значит, все это из одной лишь мести? Из одной лишь мести вы едва не погубили наш мир. Из одной лишь мести вы решили уничтожить страну, которая вам в сущности ничего не сделала. Из одной лишь мести вы предали своего покровителя, наш мир… да и самих себя предали в руки Разрушительных сил.
– Уж кто бы говорил… – зло ухмыльнулась пленница. – Вы сами что-то не больно много помните о своей покровительнице. Тоже ведь ради мести у кого-то силу взяли.
– Не сравнивай нас! Мы ради своей мести не губили сотен невиновных людей!
– Да? А когда создавали империю, скольких вы в жертву принесли ради «блага страны»? Скольких ты сам убил ради этого? Вот поэтому мы и разрушим то, что вы так долго и упорно создавали! Мы погубим империю, и все ваши преступления окажутся напрасны! Вы увидите, как рассыпается пеплом все, что дорого вам!
– Все может быть, – пожал плечами маг.
– Ну как? Узнал, что хотел?
– Почти. Что твой клан собирается делать дальше?
– Уничтожить вас!
– Ясно, ты ничего не знаешь.
– Что дальше? Убьешь меня или отпустишь, чтобы поиграть в благородного Светлого мага?
– Никто тебя не отпустит, и ты это знаешь.
– Знаю! Вот и цена всему вашему благородству! Издеваться над пленными и убивать беззащитных! Мы убиваем в честном бою! Лицом к лицу, не так подло, как вы!
– Все сказала? – мягко спросил маг. – Вижу, что смерти ты не боишься. Ну так вот тебе еще одна причина, по которой я тебя сейчас убью.
Маг достал из кармана небольшой амулет – стрелу Порядка – и показал его побледневшей пленнице.
– Жаль тебя, девочка. Ты просто жертва древней войны, и тебя можно было бы простить, не ввяжись ты в куда более древнюю войну.
Два мага. Две правды. Кто из них прав?
Глава 6
Семья
Прибыв в родовой замок Ларанов, мы вошли через парадный вход. Как гости. Арья и Араэл не видели этой части замка и с восхищением рассматривали богато украшенные торжественные комнаты.
К моему удивлению, нас встретил вооруженный эскорт из двух боевых магов и четверых волшебников. На мой вопрос командир отряда ответил, что этого требует безопасность. Они провели нас через множество слоев защиты и постов охраны во внутренние жилые комнаты замка.
Я оставил Арью и Араэл в своей комнате, а сам сразу пошел к Данте. Эскорт разделился. Волшебники остались у двери, а маги пошли со мной.
Данте сидел, мрачный и нахохлившийся, на подоконнике и смотрел в окно. Он не глядя кивнул мне.
– Что случилось? – спросил я. – Был бой?
– Бой? Нет, была ловушка, в которую наши маразматики угодили всеми лапами!
Я сел за стол и налил себе вина.
– Давай подробности.
– Ночью несколько магов пробрались в замок. Естественно, отец, дядя, Гаспар Лавантейн и Ассаил Исмар все вместе пошли ловить! А маги… в общем, не вдаваясь в подробности, дядя умер от истощения, Ассаил в коме, отец и Гаспар лишены силы.
Хорошо, что я сел…
– Пять сильнейших магов клана…
– Не только. Даркхолы пожертвовали собой, но выбили почти всех стариков. Кроме этих пяти идиотов еще четверо потеряли бо́льшую часть силы и не скоро восстановятся.
Данте тяжело посмотрел на меня.
– Сейчас только мы с тобой понимаем, что нас ждет, и… по сути, мы сильнейшие маги в клане.