"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– А как же…
– У нас просто больше опыта. Мы, а не они сталкивались с Даркхолами в бою, мы знаем, на что они способны. А они первую же схватку проиграли. Я не понимаю, почему Даркхолы до сих пор не напали.
– Он ждут.
– Чего?
– Ждут, пока мы в достаточной мере осознаем всю суть происходящего. Проникнемся ужасом нашего положения. Они хотят, чтобы мы их ждали, подготовились к бою. И чтобы этот бой был честным, как во время войны темных и светлых магов. Клан на клан. Они хотят мести, брат.
– Ты думаешь…
– Да, я не удивлюсь, если они еще вызов пришлют по всем правилам! Они нападут открыто и днем. А это ночное нападение… они ведь не случайно именно лишали силы, а не убивали. Все продумано.
– Понятно, – медленно произнес Данте. – Оставить стариков без силы, а молодежь убить в открытом бою.
– Я думаю, самое время поступиться гордостью и просить помощи, – тихо сказал я.
– Лараны, взывающие о помощи… над этим будут смеяться вечно.
– И что?
– Никто нам не поможет, Маэл, – устало ответил Данте.
– Но это же темные маги! Совет магов не может просто пройти мимо этого.
– Ты не понимаешь, Маэл. Совет магов не позволит клану Даркхолов существовать дальше. Но другие кланы, даже Мак Танхи, ударят только «в самый последний момент», чтобы спасти детей и двух-трех выживших магов. Да! Они добьют Даркхолов, но именно добьют, после тяжелого для них боя, в котором будет полностью уничтожен клан Ларанов. Ты знаешь, почему все так рьяно искали неизвестных темных магов? Да потому что у всех есть свои «Даркхолы» в прошлом! Астреяры, Кархары, Мак Танхи и другие боялись, что это их древние враги восстали из могилы, чтобы мстить! Ты бы видел, с каким облегчением все они вздохнули на Совете магов…
– Значит, все, – спокойно сказал я.
– Ты не Ларан. Это все знают. Ты можешь уйти и отомстить за нас потом.
– Еще одно слово – и я тебе морду набью, – спокойно сказал я. – Понял?
– Понял, – усмехнулся Данте. – Но это глупо.
– Глупо драться за свою семью?
– Она ведь тебя предала.
– Те, кто меня предал, сейчас просто старые шептуны, завтра они будут историей, а семья останется.
– Завтра мы все будем историей.
– Пусть так. Но я буду частью этой истории.
Райхен еще не успел отойти от тяжелой битвы, а я уже знал, что мне предстоит еще одна. На этот раз речь шла не о чем-то глобальном, не о спасении мира, и даже не империи, а только одного клана.
Данте пропал сразу после схватки с хаоситами в подземелье. Мне было не до этого, но едва закончилась битва, я получил сообщение от него. Всех Ларанов и их вассалов вызывали в родовой замок.
Я не получил вызова, но, как сказал мне Данте, только потому, что про меня банально забыли. Маги просто не подумали, что я не получу обычного вызова, так как меня одного официально изгнали из клана. Поэтому брат отправил мне персональное приглашение.
Гадать о причинах столь поспешного вызова не приходилось. Даркхолы – древний клан темных магов, уничтоженный Ларанами около тысячи лет назад. Как оказалось, рано его записали в уничтоженные.
Теперь они жаждали мести, и ничего удивительного в этом не было. Их планы потерпели крах, и теперь Даркхолы захотят просто и без затей нас уничтожить.
Я понимал, что нас ждет, и поэтому старался закончить все свои дела. Я рассчитался с Мелиссой, Джоном и всеми своими бойцами, поговорил с Харальдом и Аврелием.
Брать с собой я решил только Араэл и Арью. Идти придется через Изнанку, а мне и Арью будет сложно провести там. Раньше это вообще считалось невозможным, но, возвращаясь из Инферно, мне удалось пронести через Изнанку Марию.
Мне нужно было поговорить и с Тирионом насчет Агнессы. Я не стал ходить вокруг да около и задал ему прямой вопрос:
– Ты любишь Агнессу?
– Что? С чего такие вопросы?
– Да или нет? – Я серьезно посмотрел на Тириона.
– Да, – раздраженно ответил парень.
– Насколько серьезно?
– Слушай!..
– Просто ответь.
– А ты ее отец, чтобы такие вопросы задавать?
– Если ты ответишь, я тебе скажу, кто ее отец.
– Серьезно, – нехотя ответил Тирион. – Сейчас скажешь, что ты ее отец?
– Нет, не я. Ее отец Аврелий.
– Как?! А… получается… Ох, блин!
Тирион достаточно долго был моим помощником, чтобы сразу все понять.
– И что это означает? Что мне нельзя быть с Агнессой? – хладнокровно спросил немного побледневший от волнения парень.
– А если я скажу «да», что ты сделаешь?
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Потом я усмехнулся и покачал головой.
– Я так и думал. Но все проще. Если у Аврелия и Фелиции родится сын, то о происхождении Агнессы никто не должен узнать.
– Не дурак. А если не родится?
– Тогда тебе придется короновать Агнессу и стать консортом [17].
Тирион помрачнел и задумался.
– А мне дадут это сделать? – резонно спросил он.
– Не знаю, тебе придется просить помощи у магов, армии, возможно, у некоторых дворянских кланов.
– А ты где будешь?
– А меня к тому моменту в этом мире уже может и не быть.
Парень с удивлением посмотрел на меня, но ничего не стал спрашивать.
Разговор с ученицей оказался более сложным. Узнав обо всем, Шеала собралась пойти вместе со мной и очень обиделась, когда я ей отказал.
– Почему вы мне не доверяете? Я уже не такая слабая, как раньше! Почему вы думаете, что я подведу вас?!
Я устало вздохнул.
– Что за глупости… – Я сел на кровать и, взяв девушку за руку, посадил ее рядом. – Это дело моей семьи, понимаешь? Это дело Ларанов, и я не хочу втягивать в эту войну тебя.
– Но я же ваша ученица!
– Вот именно поэтому я и оставляю тебя здесь. Ты моя ученица, Шеала. Я тебя многому не успел научить, но главное все же успел сказать. Дальше ты справишься и сама.
Мы сидели в небольшой уютной спальне, в жилом крыле императорского дворца. Мой дом был разгромлен культистами, да и не хотелось мне сейчас туда возвращаться. На улице уже темнело. Арья ушла поговорить о чем-то с представителем своей семьи в Райхене. Араэл прощалась с Фелицией.
– И что мне делать?
– Служить императору. Ты знаешь Мелиссу и Джона, они помогут тебе.
Шеала сидела, опустив голову, и слушала меня. Пока я говорил, она не произнесла ни звука.
– Я бы, может, и взял тебя с собой, но мне больше некому доверить все это здесь, в Райхене, – тихо закончил я. – Ты моя ученица, и, видят боги, после Араэл ты лучший подарок судьбы.
– Правда?
– Зачем мне врать?
Она устала после тяжелого боя. Физически и, что важней, – морально. Война – жуткая вещь, и Шеала еще долго будет вспоминать эти дни. А сейчас ей очень не хватало простого человеческого тепла.
– Ложись.
– Что?
– Просто ложись рядом со мной и закрой глаза.
Девушка прилегла рядом, положив голову мне на плечо. Я свободной рукой начал поглаживать ее по волосам, шее и спине. Просто гладить.
Шеала расслабилась и стала дышать глубже и спокойней. В комнате было тепло, но я все равно укрыл девушку пледом и поглаживал ее, пока она не уснула.
А вот мне теперь уснуть было сложно. Кроме тяжелых мыслей о судьбе клана, я невольно думал о прекрасной девушке, лежащей рядом. Во сне она прижималась ко мне так близко, что ее теплое дыхание щекотало шею, а аромат волос…
Я легко мог бы соблазнить Шеалу, но что было бы потом? Ей и так в жизни досталось, чтобы еще и я с ней поступал не лучшим образом.
Ночью в комнату вошла Арья. Она постояла, глядя на нас, думая, что я сплю. Потом чему-то улыбнулась, покачала головой и тихо вышла.
Как-то так странно получилось, что дальнейшую судьбу клана решили мы с Данте. Когда я зашел к брату, у него уже сидели Кали и Райхард Лебовский.
– Кто возглавит клан? – спросила Кали.