"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Бред! Их мир…
— Их мир отличается от нашего, — перебил меня Данте. — Мягко сказано, что он отличается от нашего. Поэтому там и появилась такая форма жизни, как демоны. Но законы физики одинаковы.
Тирион переводил взгляд с меня на Данте и обратно, слушая наш спор. В конце концов, он не выдержал.
— Так может человек выжить в мире демонов или нет? — со странной надеждой спросил он.
— Это невозможно в принципе, — твердо сказал я.
— Это возможно теоретически, но невозможно на практике.
— Почему?
— Мир демонов отличается от нашего. Человек просто неспособен существовать в их мире.
— И как ты себе это представляешь? — с иронией спросил Данте. — Думаешь, у демонов число пи имеет целое значение? Или там тело с плотностью ниже плотности воды тонет? Как ты себе представляешь другие законы физики? Все гораздо проще: человек в мире демонов будет жить, пока не встретит демона.
— А потом?
— Потом человек не будет жить. Трудно жить с оторванной головой или после того, как твою душу выпили. Я пока не встречал людей, способных на это.
— Значит, шансов нет. — Алхимик устало закрыл лицо ладонями.
— Тирион, расскажи все и в подробностях. — Видя, что он колеблется, я добавил: — Если хочешь чьей-либо помощи или совета, всегда рассказывай все.
— Хорошо, — кивнул он.
Когда он закончил свой рассказ, мы с Данте долго сидели, молча переваривая услышанное. В то, что рассказал Тирион, было сложно поверить. Но непохоже, чтобы он врал.
— Я не знаю, что и сказать, — медленно произнес Данте. — Но в этом случае у твоей сестры шансов не было.
Тирион молча посмотрел на Данте, а я невольно вздрогнул, увидев его взгляд.
— Извини, Тирион, но Данте прав. Демоны могли похитить твою сестру только для одной цели.
Не говоря ни слова, он встал и вышел из дома. Данте задумчиво разглядывал рисунок алхимической схемы.
— Ты поверил в это? — спросил он меня, едва Тирион вышел.
— Я никогда о подобном не слышал. Да и не могут алхимики открывать портал в мир демонов. И зачем демонам похищать человека? Но непохоже, чтобы он все это придумал, — задумчиво проговорил я.
— Он либо говорил правду, либо он просто гениальнейший актер. Всем актерам императорского театра стоит у него поучиться. Ты, кстати, ничего странного не видишь?
Я взял листок с нарисованной Тирионом схемой:
— Обычная схема преобразования. Такой все алхимики пользуются. А ты что заметил?
— Да так.
Данте взял карандаш, провел несколько линий и добавил несколько знаков стихий.
— Теперь понятно?
— Нет, — честно ответил я.
— Это древняя магическая схема для разрыва реальности. Не используется уже две сотни лет. Я ее в одном старом трактате видел.
— Подожди, ты хочешь сказать, что все алхимики используют под видом обычной схемы преобразования какого-нибудь хлама схему разрыва реальности?
— Получается так, — усмехнулся Данте.
— Если бы это было правдой, тогда всей Восточной области уже давно не было бы на карте.
— Не все так просто. Эта схема почти не использовалась по двум причинам. Она очень энергоемка и довольно нестабильна. Далеко не каждый маг сможет таким образом создать устойчивый разрыв в реальности. Но, судя по рассказу Тириона, схема сработала не просто хорошо, а безупречно. А это возможно только при соблюдении двух условий: у него был значительный ресурс силы и он совершил какую-то ошибку, про которую забыл.
— И эта ошибка оказалась удачной? — скептически заметил я.
— А ты вспомни, каким образом была открыта новая схема вызова демона.
Почесав затылок, я вспомнил, что один ученик собрался вызвать демона. Но схему ритуала нарисовал неправильно. Однако демон не разорвал горе-демонолога, а подчинился ему. Когда его учитель разобрался в случившемся, то выяснил, что ученик совершенно случайно усовершенствовал схему ритуала вызова демона.
— Да, допустим, он смог неправильно нарисовать алхимическую схему таким образом, что она превратилась в магическую. Но откуда он взял силу?
— А вот это очень интересный вопрос. Самый простой вариант — он принес в жертву свою сестру. Это объясняет все.
 
— Сам ее убил, а потом…
— Человеческая память иногда вытворяет удивительные фокусы.
— Да нет, как бы он это сделал? Тем более что для такого одной жертвы было мало.
— Тогда остается еще более безумный и невозможный вариант. Силу на проведение ритуала ему дали с той стороны.
— Невозможно, — тихо ответил я после долгой паузы.
— Маэл, ты специалист в области маскировок, а не демонологии. И поверь мне как демонологу: когда имеешь дело с демонами, не говори о невозможном.
— Но зачем?..
— А вот это уже по твоей части. Понять, кто и зачем занялся подобными делами.
Я забрал бутылку у Данте и сделал несколько добрых глотков:
— У тебя еще есть, а мне сейчас нужнее.
Данте и бровью не повел. В бутылке оставалось пол-литра дорогого коньяка. В голове крутились разные мысли. Я нутром чуял, что несчастный случай с сестрой Тириона — не рядовая случайность, а что-то большее. Но понять, что к чему, без дополнительных фактов пока нельзя.
— Данте, ты можешь узнать о том, что произошло с Марией?
— Могу. — Он поморщился, как от лимона. — Но тебе это будет дорого стоить.
— Сколько?
— Очень дорого.
— Тогда давай пари. Если я ошибаюсь, то плачу цену. За результат, а не за попытки.
— Это ясно. А если ты прав?
— А если прав, то тебе награды и так хватит.
— Хорошо, но мне нужен аванс, — жестко сказал Данте.
— Сколько?
— Десять молодых или двадцать старых.
— ?!
— Или плати, или ищи другого демонолога, — холодно ответил он.
— Хорошо, — скрепя сердце ответил я. — Будет тебе десять человек.
— Аванс я тебе не верну в любом случае. Если что-нибудь выясню, хотя сильно в этом сомневаюсь, то сообщу сразу.
С одной проблемой я разобрался. Если демоны что-нибудь знают, то Данте выбьет из них эту информацию. Но какой будет цена, если аванс — десять человек?
После разговора с братом я отправился домой. По дороге я догнал уныло бредущего Тириона. Я не стал ему ничего говорить о нашем с Данте разговоре. Не стоит парню знать о наших догадках и версиях. Одно только предположение моего брата о том, что Тирион сам убил Марию, а потом забыл об этом, чего стоит.
Я не знал, как можно вернуть Тириону хорошее настроение. Но зато это хорошо знала Агнесса. Она силком вытащила его в сад и там сумела развеселить. Я послал Ральфа за лошадьми, а сам пошел посмотреть на молодежь.
Агнесса сидела на коленях в снегу, закрыв лицо руками. Ее плечи вздрагивали, словно от рыданий, а сама она всхлипывала. Тирион с виноватым видом подошел к ней и сумбурно начал извиняться. Я улыбнулся. Агнесса та еще обманщица, если бы я не видел выражения ее глаз, сам бы поверил, что она плачет.
Как только парень подошел достаточно близко, она толкнула его. Не ожидавший подвоха Тирион упал в сугроб. Агнесса навалилась на него сверху и с упоением растерла его лицо снегом.
Агнесса с визгом бросилась убегать от разозлившегося парня, но он быстро ее догнал. Схватил девчонку за руку, но сам потерял равновесие и упал прямо на нее. Раскрасневшаяся, с растрепанными волосами, девчонка лежала на снегу и звонко смеялась. А Тирион, приподнявшись на руках, смотрел на нее и тоже смеялся.
Если бы им обоим было всего по двенадцать лет, я бы и не подумал вмешиваться. А так… Слепив снежок, я метко кинул его в парня, пока ему в голову не пришли ненужные мысли.
Воздух был чистым и свежим. С замерзшей реки дул легкий ветерок. Ярко светило солнце. Недавно выпавший снег сверкал и слепил глаза. К западу от Райхена местность была живописной. Небольшие холмы, чистые леса, спокойная и величавая река.
Здесь нет ни многолюдных дорог, ни шумной железной дороги, ни заводов, засыпающих снег сажей и отравляющих воздух. Даже усадьбы дворян и охотничьи угодья императора находятся в стороне от этого спокойного и красивого места.