"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Милая, пожалуйста, только не это... Сегодня точно нет. Просто сиди здесь и обнимай меня, пожалуйста...
- Ну, если ты так хочешь... - Клер поерзала, устраиваясь удобнее, и прижалась ко мне.
- Вот, совсем другое дело. Теперь я уже точно не хочу никуда лететь, мне и так хорошо!..
- Ты уверен?
- Да. И... прости, что я уделял тебе так мало времени. И... Стивену тоже.
- Ты опять за свое? - насторожилась она.
- Нет, просто... да что такое... - у меня запершило в горле. - Скажи, почему ты вообще ответила тогда на мое письмо?
- Не скажу. Всего лишь почувствовала родственную душу... Ты ведь знаешь, что такое психометрия, так почему спрашиваешь?
- И тебя ничто не испугало?
- А почему я должна была испугаться? Ты же помнишь, о чем мы говорили с тобой...
- Про подсвечник и оборотня?.. Действительно, после такого пугаться писем вряд ли будешь... - Я уткнулся носом в шею Клер и замолчал, поглаживая ее по спине. Ну и чуть ниже, куда же без этого! Как ни странно, хозяйка спины возмущаться не стала.
- К тому же... Новых предложений сниматься в хороших фильмах давно не было, деньги почти закончились... А другие предложения меня не заинтересовали. За некоторые вообще хотелось сразу пристрелить... Жаль, что нельзя...
- Я помню.
- Ну вот... И тут посыльный приносит вызов на съемки в ваши края. Неожиданно, но... Очень заманчиво — оплаченный проезд, номер в гостинице по высшему разряду, гонорар... очень даже приличный, больше, чем я получила здесь за предыдущий фильм. Почему бы и нет?.. И вот я выхожу из поезда... Специально ждала, пока все пассажиры разойдутся, чтобы никто не приставал... А на платформе стоишь ты, да еще с таким глупым видом... - Клер хихикнула. - Не обижайся, я знаю, у меня самой вид был не лучше.
- Просто я увидел миссис Джонсон и Джонатана и подумал, что она совсем не похожа на известную артистку. Обернулся, потому что меня окликнули...
- Да, да, да... И пылинки, застывшие в лучах света, мы с тобой уже вспоминали...
- Только не говори, что я сразу тебе понравился.
- И не скажу. Я вообще дама привередливая, разве ты не заметил? Но после того, как пришлось делать тебе искусственное дыхание... Не захотелось отпускать.
- И ты не отпустила...
- Можно подумать, ты сопротивлялся этому!
- Я боялся, что меня не отпустят вместе с тобой...
- Пусть бы только попробовали! - Клер чмокнула меня в щеку и встала. - Ну что, идем на кухню? А то если ты останешься здесь один, начнешь лечиться привычным способом.
- Что ты такое говоришь, когда такое вообще было?.. Да там и лечиться нечем, буквально всего на одну рюмку осталось... маленькую...
- А я тебе про что говорю?.. Идем, Сюзан нас порадует!..
И правда — Сюзан не обманула надежд Клер. Только что закончила печь пирожки, и не простые — с ягодами. Откуда она их взяла, вроде давно уже не сезон?.. Ах, варенье!.. Ну и ладно, нам и так сойдет!
На звуки посуды и запах пирожков тут же появился Джонатан, но ему достался только один пирожок на пробу.
- Остальное — когда покажешь готовые домашние задания, - сказала неумолимая мама. Так что ему пришлось помыть руки и вернуться к себе в комнату, продолжать неравную борьбу с учебниками по математике и грамматике.
- Ничего, теперь он не будет тянуть, я по глазам видела. - Кто бы спорил, я не стану.
Сюзан явно почувствовала неладное, поэтому быстро перемыла посуду и распрощалась до утра. А мы с Клер остались сидеть за небольшим кухонным столом. Можно сказать, дурачились — кормили друг друга пирожками. Она берегла фигуру, поэтому в основном жевал я. Когда пирожков на блюде стало гораздо меньше, мое настроение слегка улучшилось.
- А ты уже не такой бледный, - заметила жена.
- Спасибо тебе и Сюзан, вы смогли вернуть меня к жизни.
- Если ты опять стал человеком, тогда пойдем. А то Джонатану ничего не достанется!
- Он сумеет налить себе чай?
- Конечно, уж с этой задачей он точно справится! Другие задачи я у него сейчас и проверю, - Клер встала и вышла из кухни. Мне осталось только вымыть чашки с парой тарелок. Вроде бы отпустило, и непонятная тревога больше не сжимала голову и сердце колючими лапами...
Глава 8
Утро началось без будильника — я давно научился вставать сам. Стивен несколько раз просыпался ночью, но Клер отказалась от моей помощи, умело меняя пеленки и укачивая малыша. Может быть, она не хотела, чтобы мое нервное состояние передалось и ему? Так вроде бы вечером я перестал тревожиться... Или нет?
Линн уже давно проснулась, и занималась своими делами. Сюзан тоже тихо позвякивала кастрюлями на кухне. Судя по запахам, она там чародействует уже давно, успела вскипятить чайник для самых нетерпеливых. Вот для меня, например.
- Доброе утро, Сюзан! Там еще остались ваши чудесные пирожки?
- Осталось три штуки, будете? Но оставьте хотя бы один для Джонатана...
- Да мне и одного хватит, я так, для разминки... Кстати, вы нашего кота видели?
- Вчера вечером. Я его покормила, а затем он убежал наверх по лестнице, будто спешил куда-то... Почему вы спросили?
- Он забежал в кабинет, залез ко мне на колени, стал тереться об меня и громко мяукать. Я уже подумал, что у него что-то болит... Или что он плачет от боли...
- Что дальше? - Сюзан насторожилась. Мне даже показалось, что ее уши слегка зашевелились.
- Я спросил, что болит, и сказал, что могу отвезти его к ветеринару на осмотр. Кот сразу после этого выскочил в форточку. Когда я выглянул наружу — внизу его не оказалось, наверное, убежал по карнизу на крышу веранды. Вот и все...
- Сегодня он еще не приходил, странно... Обычно он каждое утро ждет меня на крыльце.
- Может, съел что-то нехорошее? Хотя, дурным он вроде никогда не был..
- Надеюсь, появится к ужину. Найдет травку, полечится... Они так часто делают.
- Охотно вам верю. Просто сегодня большой день, и не хотелось бы переживать еще и за кота.
- Не беспокойтесь, Крис. Лишь бы пришел вечером, а уж мы с ним разберемся, что к чему...
Несмотря на волнение, Линн с аппетитом позавтракала, и мы отправились в город. Там я довез ее к театру, а сам пошел в Контору — нужно было взять группу агентов, которым начальник решил доверить охрану будущей явно скандальной премьеры.
Полтора десятка агентов хватило на все входы и выходы. Они помогали театральному персоналу осаживать самых наглых и бесцеремонных поклонников. Несколько человек даже отвели в заботливо подогнанный к боковому выходу полицейский фургон, после чего накал страстей изрядно поугас. Наконец, когда все зрители прошли в зал и входные двери надежно заперли, охранники смогли облегченно выдохнуть.
Спектакль я не смотрел — бродил за кулисами, стараясь не мешать актерам и рабочим сцены. Да на меня никто особо и не обращал внимания, потому что все занимались своими делами. Оставалось только не попадаться им под ноги и не стоять на дороге, когда рабочие почти бегом таскали декорации туда-сюда. Сцена здесь могла поворачиваться, также в ней были сделаны специальные люки для исчезновений и прочих эффектов.
Мое удостоверение агента Конторы помогло уладить все вопросы с местными работниками, тем более, что мы с режиссером были знакомы. Пусть и шапочно, но все-таки...
Спектакль уже подходил к финалу, когда меня кто-то дернул за рукав.
- Извините, это ведь вы — охранник из Конторы?
Я не стал спорить и уточнять, просто кивнул в ответ и спросил:
- Да, я из Конторы, слежу здесь за порядком, чтобы актеров никто не обидел. А что случилось?
Выглядевшая встревоженной девушка (вроде бы я раньше видел ее возле гримерок артистов) указала куда-то в сторону.
- Понимаете, я бежала на склад, за костюмом... За реквизитом... Неважно... И там, внизу, под сценой в проходе споткнулась об ящик. Большой, тяжелый...
- Что за ящик? Чего в нем особенного? Может, там просто песок?..