"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
А вот с этим сразу же возникли проблемы. Без всяких задушевных разговоров на тему «Подайте голодному на пропитание, и не жадничайте!..» - трое впереди достали сверкнувшие в полумраке ножи и молча двинулись в нашу сторону.
- Твои позади! - вполголоса сказала Линн, и тут все завертелось!..
Злодеи, доставшиеся мне, тоже не стояли на месте, им до нас осталось всего несколько шагов. И у них ножи!.. «Стрелять не хотят, шума боятся...» - успел я подумать, вытягивая из ножен в рукаве свой кинжал. А вот такого они не ожидали!.. Метнувшись в сторону, я прикрылся левым бандитом от правого, и тут же несколько раз отмахнул вооруженной рукой. Обоюдоострое лезвие сначала полоснуло по руке с ножом, и на обратном движении чиркнуло по шее неудачника. Один есть!..
Второй замер на секунду, будто размышлял, кинуться ему на Линн, стоящую спиной к нему, или заняться мной. Слишком долго думал — я занялся им чуть раньше. Правда, на него понадобилось чуть больше времени, пару раз он чуть было не достал меня своим длинным ножом. Но кинжала под ребра оказалось достаточно и ему...
За моей спиной хлопнул негромкий выстрел — пуля ударила в стену недалеко от моей головы, затем еще один. Вскрик, и наступила тишина...
Я обернулся и увидел, как Линн деловито собирает свои метательные ножи, вытирая их об одежду нападавших.
- Ты как?
- Видишь, успела... Я дважды спасла тебе жизнь, так что теперь ты должен мне ночь страстной любви, или даже две, - ответила девушка. Вдруг она покачнулась и прижала руку к правому боку, затем взглянула на потемневшую от крови ладонь:
- Все-таки зацепил, сучий потрох!.. - и стала медленно оседать на камни мостовой.
Я бросился к ней, и одного взгляда хватило понять — дело плохо! Кровь, хотя и не выбивалась толчками из раны, но текла весьма обильно. Где тут ближайшая лечебница?.. Но в душе я знал, что в городе вряд ли кто сумеет помочь... Разве что...
«Линкс, отзовись, пожалуйста!.. Очень срочно!..»
«Привет, Крис! Что случилось?.. Я спала...»
«Линн серьезно ранена, сильное кровотечение. Я не смогу его остановить... Сил не хватит...»
«Так, тогда неси ее в свой лесной дом, я сейчас там буду. Заодно вызову помощь... Не задерживайся!..»
Ножи бандитов я забирать не стал, только кинул в сумочку Линн валявшийся возле одного из трупов маленький револьвер. Маленький, но калибр у него...И пули, судя по всему, мягкие, могут такого натворить... Кстати, у каждого на шее болтался хрустальный череп на тонком кожаном шнурке. Пришлось потратить пару минут на сбор артефактов — нельзя оставлять их здесь просто так!..
Торопливо засунув черепушки в карман куртки, я подхватил Линн на руки, оглянулся по сторонам — нет, в переулке до сих пор никто не появился, хотя на соседней улице уже были слышны крики людей, зовущих полицию. Пора убегать!..
...Снова недолгое чувство падения, удар в подошвы сапог... Хорошо, не упал!.. Немного ошибся, нужно пробежать еще полсотни шагов в сторону домика...
Дверь в дом оказалась приоткрытой, так что я просто поддел ее ногой и вломился внутрь. У стола, выдвинутого на середину кухни, стояла Линкс. Сейчас она была в истинном облике, но это меня волновало меньше всего.
- Так, клади ее на стол! Сейчас снимем одежду... Пока я занимаюсь, развесь над столом с десяток небольших светильничков, ты сможешь? - Демон сразу перешла к делу.
- Погоди, чуть отдышусь... - Нужно успокоиться, а то можно и перестараться с размерами светящихся шариков... Но уже через минуту я занялся освещением, так как на улице сгущались сумерки и в комнате заметно стемнело. Для хирургических процедур света требуется гораздо больше. Ого, на блестящем подносе разложено пара десятков хитрых железяк!.. Но рассмотреть мне ничего не дали.
- Теперь выходи, можешь подождать снаружи, мы с Бэкки тут и сами справимся. - Меня буквально вытолкали за дверь. Ну что тут поделаешь, буду сидеть и ждать!.. Хорошо, что легкий ветерок заставил всех комаров попрятаться.
Я уселся на скамейку и закрыл глаза. Надеюсь, успел принести Линн сюда вовремя, и демоны сумеют ей помочь. Вот кому рассказать, не поверят — демоны в качестве военно-полевых хирургов!.. Кстати... Неужели Линкс снова будет копаться в ране своими когтями?.. Ох!.. Лучше просто сидеть и ни о чем не думать...
На часы не смотрел, хотя и очень хотелось. Незачем... Пусть делают все, как надо. Лишь бы Линн осталась жива. У нее еще вся жизнь впереди. Найдет она своего молодого человека... Очень надеюсь. Вон, Генри-водитель из конторского гаража явно к ней неравнодушен. Я ведь все вижу, очень даже заметно, как он старался держаться к ней поближе в тире. Делал вид, будто туда случайно зашел, ага!..
Часов у меня не было, не надел утром. Думаю, просидел часа два, или около того. Вот скрипнула дверь, и вышли Линкс с Бэкки, спустились с веранды и молча принялись мыть руки в бочке с дождевой водой (не так давно там стоял всего лишь большой таз). Через несколько минут они поднялись и сели на лавку по бокам от меня, плотно прижавшись. Обе склонили голову мне на плечи и затихли.
- Что скажете, почтенные эскулапы?
- Выглядело довольно страшно, пуля едва не задела печень, да еще ребро треснуло. Пришлось долго искать возможные осколки, чтобы они не остались внутри... Сейчас все зашили, и наша милая Линн спит. Проспит до утра, потом мы ее осторожно накормим. Дальше посмотрим, как она будет себя чувствовать. Но раньше чем послезавтра мы ее домой не отпустим. Кстати, шрам ей уберешь сам, чуть позже.
- А вы как же?
- Мы очень устали. Давно не практиковались...
- Неужели приходилось раньше оперировать?
- Когда-то я выучилась на врача... Пришлось даже изображать мужчину. Интересный опыт, но не в этом дело... На небольшой войне побывала, к счастью, она быстро окончилась. - Бэкки решила меня удивить.
- Если не секрет — откуда в лесу вдруг взялся набор инструментов для такой операции? - Я все-таки решил спросить.
- Не секрет. Если ты не забыл, то мне однажды пришлось выковыривать из одного незадачливого секретного агента обломки зачарованных арбалетных стрел. Вот я и подумала, что в другой раз моих когтей для такой работы может быть недостаточно, - невозмутимо ответила Линкс с крайне довольным видом. - Ну что, я оказалась права?..
- Вот уж не думал... Да, ты права... Так что насчет шрама?
- Для тебя мелочь, а ей будет приятно, - сказала Линкс и покрепче обхватила мое плечо.
- Мы очень устали, - повторила Бэкки.
- Я тоже, - пришлось ответить мне. - Эти дни все какие-то суматошные...
- Да?.. Тогда хочу спросить: в последнее время не было ли у тебя странных... не припадков, а скажем... провалов? Не терял ли ты сознание после вроде бы незначительных усилий?.. - Она что, за мной подсматривает?!
- Не подсматриваю, а беспокоюсь за тебя, - сказала Бэкки примирительным тоном. - И все-таки?.. - Ну вот, читает мои мысли, и не стесняется!..
- Было... раза два... Ты права — я не собирался особенно напрягаться, и вдруг будто проваливался... Получалось сделать то, что раньше никак не мог, сколько ни пробовал!.. Только вот меня потом некоторое время приводили в чувство...
- Видишь?.. Мои опасения подтверждаются.
- И почему это со мной происходит?
- Ты приобрел большую силу слишком быстро, и не можешь нормально ею управлять. Знаешь, что происходит с паровым котлом, когда давление внутри него чрезмерно повышается?
- Линкс, вот не ожидал от тебя лекции по физика и механике!.. Да, знаю. Котел немножко взрывается и раскидывает железки на много ярдов вокруг.
- Ты не взорвешься. Пламя просто сожжет тебя изнутри...
- Спасибо, успокоила!.. И что мне теперь делать?
- Ничего такого, чего бы ты не делал раньше.
- Погодите, что это вы затеяли?.. - Они в четыре руки принялись расстегивать на мне одежду.
- Мы просто хотим спасти тебя... От тебя самого, - сказали демоны по очереди.
Меньше чем через минуту я оказался полностью раздет, Бэкки провела рукой по моему телу, мгновенно сменив мне облик, меня схватили за руки, буквально выдернув со скамейки, короткий полет — и мы втроем плюхнулись в воду посередине реки.