"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Эту картину Клер и решила оставить для галереи. Поблагодарив художника, мы вернулись в свои комнаты. Сразу бросилось в глаза, что стеклянный шар со стола исчез, зато появился другой — гораздо большего размера, и стоял он почти у самой стены, чтобы не загораживать проход.
- Я попросила, чтобы нам дали другой шарик, тот показался мне слишком маленьким. Эвелин подошла к шару и опустилась рядом на колени.
- Смотрите, сейчас я покажу то, чего вы раньше точно не видели!..
Она нажала на неприметный выступ сбоку, и шар вдруг осветился изнутри, после чего … исчез! Вместо него появилась и стала быстро увеличиваться в размерах прозрачная, будто стеклянная сфера. Как только Эвелин отодвинулась подальше, этот шар достиг человеческого роста и замер. Через некоторое время он потемнел, и перед нами возникла фигура... Клер!.. Если не присматриваться внимательно, можно было решить, что это статуя.
- Если хотите, обойдите вокруг. - Принцесса решила объяснить нам подробности. - Прозрачность можно уменьшить, тогда получится иллюзия...
- Неужели я так выгляжу со стороны? - Клер не смогла усидеть на месте и сейчас придирчиво осматривала свою копию. - И как оно... действует?
- Подробностей никто не знает, это работа наших придворных мастеров. А сейчас... - Эвелин щелкнула пальцами, и перед нами тут же появился другой вид. Еще щелчок — и снова смена изображения.
- Здесь будут те... моменты, которые сумел заснять ваш художник?
- Да, это тебе... нам... на память, так сказал отец. Жаль, что в вашем мире эта штука работать не будет... Ей там чего-то не хватит. Ты не против, если она останется у меня, здесь? Я иногда буду смотреть и вспоминать...
Клер посмотрела на меня, затем согласно кивнула:
- Конечно, пусть остается! Может, когда буду здесь в следующий раз, снова полюбуюсь на себя, такую Красавицу!.. - Но тут же щелкнула пальцами, как это делала Эвелин, и изображение пропало. - Ой, я что-то испортила...
- Нет, ничего страшного!.. Просто закончились картинки, и теперь можно будет посмотреть особое представление... Вроде синематографа. Показывают каждый вечер, когда стемнеет. Просто дешевые шары хорошо работают только в темноте, а посмотреть хочется всем...
- И что будет сегодня?
- Мне сказали, какая-то драма про любовь. Может, и ерунда, но многим нравится. Ее уже показывали раньше, так у нас вообще жизнь замирала! - Эвелин засмеялась. - Повара забывали про кухню...
- Подробностей не расскажешь?
- Ой, нет, тогда вам не интересно будет... Сейчас прикажу, пусть несут ужин. Как раз успеем поесть.
Ужинали молча, только изредка оценивали то или иное блюдо. Хотя, это ведь ужин, и не обед, что тут оценивать? Шесть или семь блюд, да и порции маловаты, негде разгуляться...
После ужина я перенес этот волшебный шарик в спальню и установил недалеко от кровати. Разложил подушки и пригласил зрителей:
- Прошу, располагайтесь!
Дамы уселись по бокам от меня, Эвелин щелкнула пальцами, и туманная сфера снова засветилась изнутри. Мелькнула надпись, которую я не успел прочитать, и в глубине шара поплыли первые сцены этого необычного фильма.
- Я не смог прочитать, что там было написано?
- «Коварство и любовь»... Это такое название, если примерно перевести.
- Понял, благодарю... - У меня где-то внутри екнуло, даже хвост дернулся.
- Крис, что с тобой? - забеспокоилась Клер.
- Ничего, наверное, седьмое блюдо оказалось лишним... Все уже прошло, спасибо.
Вот это засада!.. Одна надежда, что фильм не тот, о котором я думаю...
Надежда не оправдалась — фильм оказался именно тем, где мне пришлось поучаствовать, пусть и невольно. К моему великому счастью, сцена на берегу оказалась снята с большого расстояния, и опознать меня или Линкс было весьма затруднительно. Хотя, Клер почему-то несколько раз косилась на меня со странным выражением клыкастого лица...
- Вам не кажется, что берег реки очень напоминает знакомые места? - поинтересовалась она, когда фильм наконец закончился, и несчастную молодую демоницу в последний момент спасли из загребущих лап коварного злодея-человека.
- Да мало ли похожих мест, - я с невозмутимым видом пожал плечами. - Например, видел похожие камни на берегу очень далеко отсюда, тоже в лесу... Только деревья там были другими.
- Мне тоже показалось, - сказала Эвелин. - Может быть, они на время посетили заколдованный лес? Там ведь недолго, все быстро закончилось... И не видел никто...
- Думаю, это навсегда останется большим секретом тех, кто этот фильм сделал, - выдал я глубокомысленное заключение. - Они же не дураки, такие замечательные места выдавать!..
Дамы посмотрели на меня и одновременно рассмеялись. Вот и хорошо, лишь бы Клер больше ничего не спрашивала. Соврать ей вряд ли получится, даже в этом облике...
Глава 3
Долгие проводы — лишние слезы... Утром мы наскоро поели, и Эвелин проводила нас до ворот, где на площадке мы увидели только охрану из дворца.
- Отец готовится к приему купцов из соседнего города, просил передать, что будет рад видеть вас обоих в любое время. И ему жаль, что не может проводить вас лично...
- Ничего, мы не в обиде. У Правителя много дел, а свою долю его внимания мы уже получили.
- Вот и наш знакомый дракон, смотрите! - Я указал на Арисса, который опустился на землю недалеко от нас, подняв целое облако мелкой пыли.
Принцесса поцеловала сначала Клер, потом меня и осталась у ворот, а мы взобрались на знакомые места, и наш добрый помощник взлетел.
Обратную дорогу описывать можно, только незачем. Снова проплывала внизу пустынная земля с редкими клочками зелени, иногда невдалеке мелькали странного вида птицы... Клер уже не сидела с закрытыми глазами, а посматривала по сторонам, пытаясь не слишком сильно вертеть головой. Так, потихоньку, и долетели...
У портала Арисс плавно опустился на землю и прилег, мы тут же слезли и поблагодарили его. Клер даже отважилась чмокнуть его в огромную щеку, отчего наш зверь довольно заурчал и оскалил свои огромные клыки. Но пугаться не стоило — он всего лишь улыбнулся. Просто внешность у него такая, что поделаешь!
Сразу улетать дракон не стал, дождался, пока мы не войдем в портал. Сидел и смотрел, как мы исчезаем в мелькании разноцветных искр...
Стражи в пещере в этот раз промолчали, просто молча изобразили стойку «Смирно!» и стояли навытяжку, но оглядывали Клер с явным интересом. Видимо, их предупредили насчет лишних разговоров на посту. Мы помахали им на прощание и вышли в лес, где нас тут же встретила осенняя сырость.
- О чем задумался, Крис? - спросила Клер, когда мы отошли подальше от пещеры.
- Так, ерунда...
- Нет, я чувствую твою грусть. Рассказывай!
- Наверное, я буду очень скучать по страстной Клариссе...
- Вот ты о чем... Кто про что, а Крис — про женщин... Или про демонов, хотя какая теперь для нас разница... - Клер усмехнулась.
Чуть помолчав, она сказала:
- Кларисса просит передать, что не будет уходить слишком далеко, ты ей тоже очень понравился. Но у нее много дел, сам понимаешь... Днем устроить свидание не получится, но она с удовольствием примет от тебя приглашение на ночную прогулку по берегу реки. Конечно, не очень долгую...
- Ее устроит ночь, скажем, с субботы на воскресенье?
- Она обещает подумать.
- Теперь осталось еще одно дело...
- Какое?
- Как объясниться с женой, чтобы она не ревновала.
- Кларисса сказала - пусть это тебя не волнует. Разговор с женой она берет на себя...
Браслет на руке Клер полыхнул вспышкой желтого света, и угас до еле заметного свечения, как было раньше.
- Видишь, все так и есть! - Она подняла руку и покрутила перед моим носом. - Сила подтверждает!..
- Тогда буду ждать ее в полночь, вечером с субботы на воскресенье. Пусть только даст знак, что пришла.
- Тебе придется нести Клариссу на берег реки на руках всю дорогу, она боится упасть в темноте...