"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Пойдешь искать горшок с золотом? - спросил я у нее.
- Нет... Свое сокровище я уже нашла, - ответила она и уткнулась лицом мне в грудь.
- Как ты теперь себя чувствуешь? - Вот сейчас и узнаем, подействовал ли старый метод...
- Странно... Будто всю жизнь чего-то боялась, а теперь этого страха больше нет...
- Больше не хочется бегать голой по улице?
- Нет. Но мы ведь и так без одежды?.. Смешно... Сначала хотелось, чтобы ты с меня хоть что-нибудь снял, но потом сразу вспоминала, что на мне давно ничего нет... Потом... Как волна накатила... ничего не помню... Я очень громко кричала?
- Не знаю, ветер все заглушал. - Пришлось слегка приврать, но чего не сделаешь ради любимой женщины!
- Дождь давно идет?..
- Начался почти сразу, как только... Я думал, нас тут молниями исполосует. Но защита оказалась сильнее, повезло!
- Да, строители знали, что делали... Ой, посмотри сюда!..
Я посмотрел на руку с браслетом и удивился — золото не стало светлее и не выглядело новее, от него сейчас исходил ровный, заметный даже под лучами солнца свет. Я потрогал металл — холодный... Или не горячий, во всяком случае. От прикосновения мне стало хорошо, будто поцеловала любимая. Клер засмеялась, будто что-то почувствовала.
- Ты сейчас прикоснулся, и мне почудилось, что меня целуют.
- Странно, мне тоже. Надеюсь, эта драгоценность не начнет смеяться над нами? В этом мире все возможно... - К незнакомым артефактам я стараюсь относиться с недоверием.
- Нет, она хорошая, теперь я точно знаю!.. Что, нам пора идти к Эвелин, а то она уже там соскучилась, наверное?..
Когда мы подошли к бассейну, Эвелин как раз вышла из воды. Вытираться было бесполезно — дождь еще не закончился, и она сразу подошла к Клер.
- Как ты? Судя по погоде, у вас там... все хорошо?
- Сейчас гораздо лучше... Но пусть лекарь еще раз проверит... Вдруг я просто убедила себя, что все получилось... Смотри, что у меня с браслетом! - И она показала Эвелин подарок Правителя.
- Вот это да!.. Я о таком и не слышала. И на картинах не видела... Там просто все стоят с украшениями, и все, ничто не светится... Нужно спросить у отца.
Мы снова обнялись и пошли к дворцу. Как ни странно, по дороге нам никто не встретился.
- Куда все подевались? - недоуменно спросила Клер.
- Воду запасают, чистят дворы, проверяют колодцы... Все заняты делом. У нас тут вообще днем на улицах бездельников не заметишь. Жителей не так много... Но сейчас уже стало заметно больше, сюда перебрались из соседних мест. Там у них плохо с водой... Здесь с некоторых пор стало лучше. - И Эвелин посмотрела на меня долгим взглядом. Клер в это время разглядывала очередные украшенные искусной резьбой ворота и ничего не заметила.
Как только мы вернулись в свои комнаты, в дверь постучал лекарь. Они вместе с Клер ушли в спальню, а Эвелин снова утащила меня в нишу возле окна.
- Как вы там? Грохотало очень сильно, мелькали вспышки, потом дождь начался, а в конце и радуга появилась...
- Клер боится, что рычала слишком громко, - выдал я страшную тайну.
Эвелин рассмеялась.
- Нет, там все сделано очень хорошо, уединение никто не нарушает. И стыдно не будет, потому что наружу звуки не вырываются.
- Да я как-то не мог проверить это сам... Был немного занят...
- Есть хочешь? - Она заботливо провела рукой по моей щеке.
- Да. Надеюсь, что и Клер не откажется.
Лекарь вышел из двери спальни и сразу подошел к нам.
- Все гораздо лучше, чем я мог надеяться. Судя по раскатам грома, которые были слышны в городе, вы не стали откладывать попытку излечения? Наверное, это и правильно... Я проверил — небольшие следы наркотика еще остались. Можно дождаться, пока они выведутся естественным образом, это может занять от недели до месяца, по местному времени. Или снова можно попробовать другой способ... Из-за которого сегодня у нас случился маленький потоп, - улыбнулся старик. - Но это пусть решает сама Кларисса, а я могу следить за ее здоровьем, пока она здесь. Когда-то я был знаком с предыдущей Избранницей... Очень давно... Но ваша красавица мне нравится гораздо больше! Да, советую вам всем не пренебрегать едой. После хорошего обеда настроение всегда улучшается, по себе знаю!.. - И лекарь откланялся.
  
Почти сразу прислуга начала расставлять на большом столе блюда, из-под крышек которых вырывался ароматный пар.
- Наконец-то можно поесть! - обрадовалась Эвелин и потерла руки. - Кларисса, выходи, обед принесли!
Из спальни осторожно выглянула Клер.
- Ты чего-то боишься? - спросил я. - Все уже вышли, остались только мы. Садись за стол, надо перекусить... А то не ел уже неизвестно сколько времени, все спуталось...
Клер присела на низкий пуфик у стола, взяла вилку, но замерла.
- Ты что? - встревожилась Эвелин.
- Да просто... подумала, как там без меня Стивен... Плачет, наверное...
- Ты забыла то, о чем тебе не раз говорили: время в этих мирах течет с разной скоростью. Там еще и часа не прошло... Крис поможет тебе вернуться так, что никто и не заметит твоего отсутствия, - попробовала успокоить ее Эвелин.
- Это правда? - Клер с надеждой посмотрела на меня.
- Да. Но очень прошу — не говори об этом никому, иначе нам придется убегать и навечно поселиться в лесу рядом с Линкс.
- Я буду молчать... Только отнеси меня обратно вовремя!..
- Сначала яд должен уйти полностью, так сказал наш уважаемый лекарь. Ешь давай, помогай себе выздороветь!..
Клер начала есть — сначала осторожно, потом оценила вкус еды и перестала стесняться.
- Интересно, а из чего все это? - поинтересовалась она, потягивая красное вино из бокала.
- Наверное, тебе лучше пока не знать, - усмехнулась Эвелин. - Скажем так, это местные овощи, ну и мясо домашней птицы.
- А где все это растет?
- Поля с другой стороны города, отсюда их не видно. Они защищены, чтобы при осаде люди не остались без продовольствия.
- Неужели этот город кто-то пытался захватить?
- Вроде бы нет... Но так построены все здешние города, которые я видела.
- И во всех городах есть особые камни у ворот?
- Да, по ним можно судить о том, насколько сильные маги живут в замке.
- Вот почему тот разбитый булыжник оставили, а не убрали подальше!.. - догадалась Клер.
- Все так... - подтвердила принцесса. - Не знаю, почему отец приказал убрать тот камень, который когда-то разбил сам. Или тогда были другие правила?.. Времена изменились...
Клер задумчиво спросила:
- А камень, который мы с тобой... продырявили... тоже оставят?
- Надеюсь, что да! Пусть соседи нас уважают. У них такого точно нет, я знаю... Сразу после того, как Крис разбил камень, к нам пришли с выгодным предложением посланники от соседей. Наверное, теперь жизнь пойдет гораздо веселее. Кстати, ты заметил, что зелени в городе прибавилось? Теперь нет особой нужды экономить воду, - сказала Эвелин, повернувшись ко мне.
- Прибавилось, но цветущим оазисом этот город я бы называть не торопился. Не в обиду тебе, Принцесса, будь сказано.
- А на что обижаться? Все правда... Но наши садовники работают каждый день, и деревья будут расти очень быстро. Заглядывайте к нам почаще, увидите сами.
- К сожалению, не могу обещать частых визитов, надолго отлучаться из дому нельзя, служба. Но если Кларисса захочет...
- Обязательно захочу!.. Пусть только Стивен немного подрастет... Чтобы не нужно было ежеминутно беспокоиться... Но ты это и сама скоро поймешь... - Эвелин поняла и смущенно улыбнулась. Я бы даже сказал, что у нее покраснели уши, хотя это и невозможно.
После обеда мы сидели в широких креслах и отдыхали. Наверное, зря я съел так много десерта!.. И вино оказалось довольно коварным — после пары бокалов стала одолевать дремота. В комнате не было душно, занавески колыхались от легкого сквозняка из приоткрытого окна. Но я уже было начал задремывать, когда в дверь постучали и вошел Арнисай.