"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Я захотел, и в моих руках оказалась деревяшка красно-коричневого цвета. Надо же, ногтем не продавливается...
Заметив мои усилия, владелец магазинчика сказал:
- Нужен острый резец, и много-много шлифовальной бумаги. Тогда проявится структура, и поделка будет выглядеть просто замечательно! Кстати, пропитывать маслом ее не потребуется...
- Тогда дайте мне пару таких брусочков, вот этот коробку с резцами, и для полного счастья — шлифовальной бумаги, разной.
Линн, похоже, застряла у прилавка с наборами резцов. Там было на что посмотреть — для работы с деревом, с металлом, прямые, изогнутые, большие и маленькие...
- Что тебе из этого больше всего нужно сейчас? - спросил я у нее.
- Вот этот нравится, - ткнула она пальцем в середину.
- И еще вот этот набор, к уже отложенному. Посеребренная проволока есть?
- Есть просто серебряная, разных диаметров. Вам какой нужен? И сколько?
- Давайте... по двадцать дюймов каждого, наверное. Никогда не знаешь заранее, какой понадобится, правда? - Я подмигнул Линн, и она почему-то зарумянилась от смущения. Непонятно, с чего бы?..
Из магазина мы вышли обедневшими почти на три десятка «президентов», но оно того стоило. Пакет с покупками оказался неожиданно тяжелым, так что я решил не мучиться и сразу же помахал ближайшему извозчику.
- Что, давай похвастаемся Клер нашими покупками? - предложила Линн.
- Думаешь, заинтересуется? - усомнился я.
- Покажем, и сразу узнаем! - Линн прошмыгнула в дверь на веранде.
Однако в доме Клер не оказалось. Сюзан сказала, что сразу после обеда хозяйка уехала в город на несколько часов, хотела посетить один модный салон. Да, она недавно об этом упоминала, помню... Но уже сумерки, скоро будет совсем темно! Раньше она никогда на опаздывала... И Стивен уже проснулся, Линн торопливо переоделась и убежала кормить малыша, а я стоял у кухонного стола и медленно пил из большой кружки остывший компот.
- Знаете, Кристофер, мне очень неспокойно, - вдруг сказала Сюзан. - Случилось что-то плохое... Я это чувствую своим хвостом, да и всей шкурой, понимаете?.. Даже шерсть дыбом встает, если по-нашему... И рычать хочется.
- Спасибо, Сюзан, сейчас я пойду и попробую дозвониться до салона. Спрошу, в котором часу она оттуда... - И тут в мои виски будто забили два раскаленных докрасна гвоздя...
Очнулся я оттого, что Сюзан брызгала мне в лицо холодной водой из кувшина.
- Все... Все, хватит, я уже почти... Почти очнулся.
- Что с вами случилось, Крис?
- Сработали артефакты... Но я же просил ломать их по очереди, а не все сразу!..
- Какие артефакты? - не поняла домработница.
- Которые я недавно дал Клер, она должна была ломать их по одному, если вдруг попадет в беду. А сейчас... Будто они бабахнули все сразу. Все равно что рядом с ухом выстрелить из пушки, понимаете?
- О, это я как раз понимаю!.. И что будете делать? Заявите в полицию, или в свою Контору?
- Они такие неторопливые... Сейчас счет времени идет на часы, если вообще не на минуты. Придется снова побегать по городу, как тогда...
Сюзан сразу поняла, о чем я только что упомянул.
- Думаете, ее похитили?
- Очень даже может быть... Хотя, могли просто схватить женщину с улицы, а не искали специально. Но от этого может быть гораздо хуже. Как только узнают, кто она — могут...
- Убить, чтобы избежать огласки? - безжалостно продолжила Сюзан. - Поэтому и сломали сразу все ваши артефакты?
-Да. - У меня пересохло в горле, и голос сорвался на хрип. Сюзан молча налила в кружку еще компота и протянула мне.
- Тогда вам следует поспешить, Крис. Если будет нужна помощь городских оборотней — позвоните сюда и скажите, что и где требуется. Я найду, кого попросить.
Допив компот, я наскоро проверил свои карманы, кобуру и ножны. Все как обычно, готов если не к маленькой войне, то к погоне и короткой перестрелке. Я кивнул Сюзан на прощание и «прыгнул» в город прямо из кухни. Надеюсь, стекла в окнах остались целыми...
Перенос состоялся куда и хотелось — на крышу высокого здания недалеко от центра города. Да, тот самый дом, который мне когда-то показала Линкс. Очень удобное место, здесь пересекаются невидимые силовые линии, и можно не волноваться об истощении при длительных усилиях.
Сейчас посмотрим, летают ли у нас по ночам в городе птицы... Ого, летают, да еще как!.. Я несколько раз пробовал смотреть на город глазами летящих птиц, и это мне понравилось. Теперь их глаза мне нужны для жизненно важного дела, а не для развлечения. Прошу, отзовитесь, где вы там!.. Мы ведь с вами одной крови... Помогите!.. Пожалуйста!..
Меньше чем через минуту я «поймал» отклик — одна из сов, живущих в городском парке, согласилась мне помочь и поднялась гораздо выше, чем обычно. Пока она кружила надо мной где-то там, в черном ночном небе, я медленно-медленно поворачивался по кругу, будто прислушиваясь с закрытыми глазами к далеким шорохам.
На самом деле, конечно, никакой шум я не слушал — на улицах он был слишком сильным. А вот увидеть маленькую светящуюся точку перед «внутренним взором» получилось!.. Да!.. Направление — северо-восток!..
Повинуясь моей просьбе, птица взмахнула крыльями и развернулась в нужную сторону. Сова поднялась еще выше, чтобы свет окон и уличных фонарей не мешал смотреть вдаль. И что там такое впереди?..
Плотно застроенные улицы как-то сразу кончились, и внизу замелькали деревья, растущие вдоль узкой дороги. Странно, но эта улица кажется мне смутно знакомой... Нет, таких совпадений не бывает, точно!.. Улица Вязов, рядом Тополиная... Это ведь там, где в подвале держали Джонатана!.. Нет, сова летит дальше... Спасибо, хозяйка ночного неба, удачной тебе охоты! Птица тут же ринулась вниз, разглядев в траве какого-то грызуна. Будем считать, что эта моя благодарность за помощь...
Что теперь? Переноситься туда не могу — велик риск оказаться высоко над землей или налететь на прутья ограды. Там все дома окружены решетками из кованых прутьев, богатый район... Так что придется ловить извозчика, и пусть везет меня, только без песенок и свиста. Не буду привлекать внимания, пусть даже вылезу за пару улиц до нужного места.
Когда спускался по лестнице, услышал громкий разговор двух бродяг. Они расположились на лестничной площадке, и миновать их незаметно не получилось.
- А ты еще кто такой? Это наше место, и за проход нужно платить! - В руке верзилы будто сам собой оказался нож, по размерам гораздо больше кухонного. - Ты что, не понял? Сейчас на ленточки порежу!..
Эх, зря он махнул своей железякой!.. Отбив ее в сторону, я со всей дури шарахнул ему кулаком снизу в челюсть. Нож звякнул о бетонный пол, а грабитель звучно шмякнулся под стену. Жить будет, а вот грабить — вряд ли скоро.
- Ты ж его убил!.. Да я тебя счас размажу!.. - очнулся от спячки второй бандит, замахиваясь короткой дубиной. Ему хватило удара ногой, после чего злодей улетел в коридор вместе с гнилыми остатками деревянной двери. Вот сволочи, путаются под ногами, а у меня времени совсем нет...
«Прирезать бы вас, гадов, да мараться неохота!..» - с гнусной интонацией проскрипел внутренний голос, а затем попытался изобразить демонический хохот. Да заткнись ты, не до шуток сейчас!..
«Почему бы тебе не позвать Бэкки на помощь?..»
Это чуть позже, когда буду подъезжать к нужному месту... Но за совет спасибо, что-то сам сразу не догадался.
«Всегда рад помочь!..»
Все, помог, а теперь — не мешай, буду искать!..
К счастью для других бандитов, больше никто из них на дороге мне не встретился.
Глава 2
Расплатившись с извозчиком в самом начале Тополиной улицы, я подошел к ближайшему дереву, прислонился к стволу плечом и закрыл глаза. Да, чувствую, но не очень сильно... Нужно было прибор с собой взять... А сейчас направление будто размывается... Только и ясно, что нужно идти вперед, к Улице Вязов. Значит, на перекрестке проверю еще раз, а пока иду, вызову Бэкки!