"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
И что тогда? Прямо хоть бери их вещи и начинай изображать служебную собаку. Только вот след давно остыл, как говорится. Город, очень много запахов, все давно затоптали. Значит... как ни жаль, но на данный момент ничего сделать не могу. Конечно, остается один совершенно ненаучный метод... Но для него опять же нужны личные вещи женщин, а под рукой их нет. Искать по фотографиям? Я в этом не силен, Княгиню бы сюда... Но это уже из области несбыточных мечтаний.
Так что на ковер к начальству я шел с картонной папкой в руках и невеселыми мыслями в голове.
- Судя по вашему виду, ничего найти не смогли, - констатировал шеф.
- Я мог бы попробовать один рискованный метод, но он совершенно не годится для следственных действий под протокол.
- Что именно?
- Может быть, вы когда-нибудь слышали слово «психометрия»?
- Если и слышал, то очень давно, - пожал плечами босс. - Напомните, о чем речь?
- Это... когда пытаются узнать прошлое какое-либо вещи, или получить сведения о ее владельце.
- И что, у вас получалось?
Теперь уже я пожал плечами.
- Скорее да, чем нет. Искать по фотографиям я не пробовал. И никто здесь, в нашем отделении Конторы, скорее всего не умеет.
- Тут вы правы... Нет у нас таких прорицателей.
- Прорицателю вещи не нужны, они могут вещать и так... Особенно после пары-тройки бокалов чего-нибудь крепкого.
- Давайте попробуем, что нам терять? - Мак-Кинли привычно достал из тумбы бутылку бренди и два бокала. - Сколько вам налить?
- Думаю, половины хватит. И... пожалуйста, не надо дыма, он сбивает концентрацию, - попросил я, заметив, что шеф потянулся к шкатулке с сигарами.
- Окно приоткрыть? - проявил заботу начальник.
- Не нужно, вдруг там шум будет...
Я положил три фотографии в ряд и с минуту пристально смотрел на них, затем в пару глотков выхлебал содержимое бокала, как воду, не обратив внимания на вкус. Разве что обожгло горло, и тепло стало желудку. Осталось только сесть в кресле поудобнее и закрыть глаза...
...Какие-то смутные образы мелькают, не удается ничего уловить. Будто смотришь в синематографе чьи-то кошмары, которые режиссер пытался запечатлеть на пленке. Тени, голоса, жжение в животе усиливается... Ощущение, что сижу без одежды, даже «гусиной кожей» покрылся... Внезапно меня резко скрючило, и я буквально вывалился из кресла на пол. Очнулся от того, что босс хлопал меня по щекам.
- Пришли в себя? Хорошо, вот вам еще доза лекарства, - он протянул мне наполненный на три четверти бокал. - Только хватит ваших экспериментов, не хватало еще вас отсюда в госпиталь везти. Увидели что-нибудь?
Я сел в кресло и еле удержал бокал в дрожащих руках. Что-то теряю форму...
- Почти ничего... Они живы, но их чем-то опоили, наверное... Будто пьяный бред услышал... И им холодно. В подвале сидят, что ли?.. Но... Они не очень далеко, иначе бы меня так не ударило... Держат порознь, так показалось...
- Неужели вам удалось обойтись без личных вещей? - удивился шеф.
Я выпил сразу половину бренди из бокала и ответил:
- Сам не понимаю... Может, если бы держал вещи в руках, сказал бы точнее. А пока — что увидел, то увидел. Почти ничего...
- Они живы, это главное. Значит, надежда еще остается. Я распоряжусь, чтобы сюда привезли личные вещи. Какие именно нужны — одежда, обувь?..
- То, что на них было чаще всего. Очень хорошо подходят украшения с камнями, не обязательно драгоценными. Может быть, найдутся какие-нибудь любимые... Но те, которые лежали в коробке несколько месяцев, не подойдут. Обувь... Ее могли вычистить, одежду тоже. А украшения обычно достает сама хозяйка. И пусть их берет наш человек, пинцетом, а не руками, и перевозит в коробочке. Постарайтесь, чтобы никто из семейных тоже их не трогал, просто пусть скажут, какое чаще носили. Сразу предупреждаю — результат гарантировать не могу. Все это непредсказуемо... Да, и возьмите у них обещание никому об этом не рассказывать. Вдруг у нас особенно хитрый противник...
- Я все понял. Спасибо, Кристофер, отдыхайте. Да, извините, если не секрет - как вы узнали, что я вас вызывал?
- Просто решил зайти к вам, расспросить о местных новостях. А здесь вот что...
- Мой секретарь звонил вам домой, прислуга сказала, что вы уехали в театр, но ведь сейчас никаких спектаклей нет?
- Я сопровождал даму на репетицию.
- Неужели миссис Стефенсон решила попробовать себя на театральной сцене? - удивился босс.
- Нет, это всего лишь наша недавно принятая няня. В театре для миссис Стефенсон действительно предложили роль, но по некоторым личным причинам она отказалась. А Линн согласилась участвовать в спектакле, тем более что слов там немного, - я усмехнулся.
- И что за роль? - поинтересовался мистер Мак-Кинли.
- Я обещал никому об этом не рассказывать. Знаю только, что разрешение на этот спектакль режиссеру пришлось брать у мэра города, и то с боем.
- Вот даже как?.. Ну, тогда и я закажу себе билет на премьеру... Вы меня заинтриговали, Кристофер! - Шеф улыбнулся впервые за все время встречи. - Жду вас завтра с утра, как только сможете приехать.
- Все понял, желаю здравствовать!..
К театру возвращался не торопясь. Свободного времени у меня оставалось еще часа два, поэтому решил пройтись там, где пропали женщины.
Ничего особенного — уже середина дня, примерно, как и в рапортах. Людей на улицах немного, но они есть. Если бы кого-то взяли и утащили, то свидетели могли сразу вызвать полицию — на этих улицах стражей порядка хватает. Не скажу, что они ходят толпами, но похитителям скрыться будет трудновато. Значит... Значит?.. Их увезли не очень далеко? Но вряд ли будут держать в подвале облезлого доходного дома, мало ли кто бродит вокруг. Среди попрошаек хватает полицейских осведомителей... Значит... Опять частный дом? Возможно... Через несколько кварталов как раз и начинаются такие... Но если их всех держат в одном месте — не уверен, но чувствую это — маленьким домом не обойдешься. Проверять все дома подряд? Да тут самого начальника городской полиции живьем сожрут за подобное предложение!.. Святая частная собственность, чтоб ее! «Только по решению суда!..» А пока будешь добиваться этого решения, кто-нибудь свистнет, и все! Никого нет, подвал чистый, тела... Нет, жертвы похищений... вывезены в другое место.
И все-таки, зачем их похитили? Обряд проводить, или что попроще? Всего три, у пентаграммы пять лучей... Получается, могут похитить еще двоих? Если так, то будет скандал... Боссу опять придется докладывать общими словами — мол, ведем расследование, уже есть первые следы, скоро всех найдем... А мне предстоит вертеться, как велосипедному колесу, только спицы мелькают... Нет, для велосипеда погода не подходит — вот-вот дождь начнется... Будет подозрительно... И без вещей не получится... Решено — завтра отвезу Линн на репетицию, и снова в Контору!..
После репетиции я взял Линн под руку и повел на соседнюю улицу. Когда она спросила, куда это мы идем, ответил:
- Сейчас ты увидишь очень хорошее место, где сможешь найти материалы для своих поделок. Конечно, это не волшебная лавка, где сразу появляется все, что угодно, но близко к этому.
Через десять минут неспешной ходьбы мы пришли, куда хотели. Не так уж и далеко, оказывается!..
- Добрый день, уважаемые господа! Чем могу быть полезен? - Моня за прилавком сделал вид, что мы не знакомы. Все верно, дама-то другая.
- Добрый день! Сейчас дама выберет кое-что для своего рукоделия, ну и я посмотрю, вдруг что есть для меня, нужного и полезного.
Как только Линн отошла к дальнему прилавку, Моня отрицательно покачал головой. Значит, новой почты из далекой страны для меня не пришло. Жаль, конечно, но вариант «ноль» подразумевал что-то подобное. Тогда... Где тут... Не вижу...
- Есть ли у вас бруски дерева, которое не боится воды, и при этом хорошо полируется?
- Знаете, недавно привезли куски для пробы, но пока брали не очень охотно — слишком твердое. А вот воды не боится, даже наоборот — любит большую влажность. Тогда и рассыхаться не будет. Хотите взглянуть?