"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Ага, значит, ребра и прочее ты все-таки рассмотрел!.. - Клер сердито тряхнула меня.
- Да подожди ты сердиться!.. Я просто думал... Может, какой мелкий артефакт сделать, чтобы «добавить красоты и очарования»? Чтобы не обращали внимания на огрехи. Так ведь заметят...
- Тогда... если ты такой умелый... посоветуйся с режиссером, ну и с самой Линн. Вдруг да и согласятся?
- И вообще...
- Что «вообще»? - насторожилась Клер.
- Мой идеал красоты — это ты, милая. Жаль, что так редко удается им полюбоваться...
Даже в неярком свете лампы стало заметно, как сильно Клер покраснела. Смутилась? Да ну, что вы говорите... Хотя...
- Только не говори, что никогда раньше не видел! - Но ее хватка сразу ослабла, а халат будто сам собой распахнулся.
Я провел рукой по бедру жены, затем по талии.
- Ты ведь знаешь, что я не вру.
- Знаю... Кстати, я когда-то слышала поговорку, что женщине для полного счастья нужны три мужчины: муж для закона, любовник для души и кучер для тела. Муж у меня вроде как есть... Даже дома ночует, и приходит вовремя, почти идеал... Любовник... Вроде бы тоже есть, хорошо поет под гитару... А вот насчет кучера... сейчас мы это выясним!
Она одним движением сбросила халат на пол, оставшись в кружевной ночной рубашке, и метнулась к столику, где нажала на выключатель лампы, погасив свет. В темноте остались мерцать только пара огоньков на включенном артефакте. Решила проверить, как хорошо он работает?..
Глава 11
Утром я проснулся от ощущения странной тяжести на груди. Нет, это оказалась не гиря — всего лишь Клер. В этот раз она не просто обнимала меня, а буквально лежала сверху, и тихо сопела прямо в ухо. Ладно, пусть спит, все равно Стивен скоро проснется. Кстати... Что там за клочья на полу возле кровати? Ой!.. Очень похоже на... хм... бывшую ночную рубашку. Тут я вспомнил, что в один момент она стала мешать Клер, а мои усилия помочь снять это прозрачное кружево оказались слишком успешными. Да, красивая была вещица... Сейчас даже на тряпки не пригодится. Ничего, съездит в салон к миссис Эвелин, выберет себе новую... Там этого добра на половину женщин города хватит, наверное.
- Проснулся, вожак стаи? - прошептала Клер мне в ухо, не шевелясь.
- Да, только что.
- Скоро Стивен проснется... А вставать так не хочется...
- Ну и не вставай.
- Тебе не тяжело? - Она чуть поерзала и снова затихла.
- Лежи, пока тихо.
- Ты разорвал мою любимую ночную рубашку, - вкрадчиво промурлыкала Клер. - И теперь... Я заставлю тебя поехать вместе со мной и выбрать новую, гораздо красивее.
- Милая, может быть, ты и сама с этим вполне справишься?
- Нет, ты должен страдать!..
- И как ты себе это представляешь? Сама будешь надевать все рубашки по очереди, или перед нами будут колонной проходить манекенщицы?.. Ой!.. - Она чувствительно ущипнула коготками мое ухо.
- Я тебе покажу манекенщиц!.. Сам будешь все примерять!.. - Отпустить ухо и не подумала.
- Дорогая, но у нас с тобой слишком разные фигуры... И рост отличается... Да отпусти ты мое ухо!..
- Пошутили, и хватит. - Клер поцеловала меня в щеку и поднялась с постели, надевая халат и завязывая его поясок. - Вставай, тебе нужно еще позавтракать перед выездом. И побрейся, если захочешь порадовать начальство своим присутствием. - Вот откуда она все знает, а?..
Утро прошло, как обычно. Привел себя в порядок, спустился вниз. Там, в столовой, уже сидела Линн и с аппетитом поглощала яичницу с ветчиной.
- Доброе утро! Мы вас заждались, так что садитесь за стол, пока все еще горячее.
- Доброе!.. А где Джонатан? Все еще спит?
- Его отправили мыть руки. Опять сделал вид, что забыл, - хмыкнула Линн. - Думал, я не замечу...
Засиживаться я не стал. Быстро покончив с едой, ушел в кабинет, где несколько артефактов дожидались меня на столе. На цыпочках прокравшись в спальню, я под недоуменным взглядом Клер нашел в ее шкафу пояс для чулок и блузку, взял их и вышел в коридор.
Когда я уже почти закончил делать то, что хотел успеть до отъезда в город, в кабинет вошла Клер. Она улыбалась, но как-то смущенно.
- И что задумал мой супруг, неуемный изобретатель?
- Понимаешь, давно уже решил... Все как-то некогда было...
- Рассказывай, не томи! Все равно не поверю, что ты вдруг стал фетишистом.
- Помнишь, когда случилось... Когда украли Джонатана?
- А как же, такое не забудешь... - Клер помрачнела. - А при чем тут моя одежда?
- Тогда я нашил на его вещи пуговицы... Не простые пуговицы, а что-то вроде «маячков»... И хотя вещи с него успели снять, я смог найти след... Правда, при этом... Неважно, главное, что все хорошо закончилось.
- Ну, а я здесь при чем? - Она все еще не поняла.
- Милая, просто я решил это сделать на всякий случай. Нет, подглядывать или как-то следить за тобой не собираюсь... Да эти артефакты так и не работают... Если вдруг что-то случится, и ты не сможешь выбраться сама — начинай по очереди ломать вот эти пуговицы. Я сразу пойму, что у тебя беда, и приду на помощь, где бы ты ни была. Тебе останется только продержаться до моего прихода.
- Вот как... А почему ломать по очереди?
- Все просто — чтобы их хватило как можно дольше. Запас энергии в них не бесконечен, сама понимаешь. Как керосин в лампе — закончится, нужно доливать. Но примерно часов на десять-двенадцать одной такой штучки должно хватить. Правда, испытать еще не успел, но работать они будут, обещаю!..
- И как давно ты... такое хотел сделать?
- Несколько месяцев, просто не сразу получилось то, что нужно. Здесь главное в том, что они срабатывают незаметно, и никто не должен ничего понять.
- Какой ты у меня заботливый!.. - Клер подошла к креслу, уселась ко мне на колени и поцеловала. Как ни странно, возмущаться она не стала. Или передумала? - Точно, вижу, ты и в самом деле беспокоишься. А что, есть основания для этого?
- «Кинжал хорош для того, у кого он есть. И горе тому, у кого его не окажется в нужное время...»
- Немного страшновато, но... Наверное, я с тобой соглашусь. Жизнь сейчас стала такая... Совсем непредсказуемая. А подстраховаться никогда не помешает... Сколько они могут пробыть в покое? Ну, если их не трогать, а просто носить?
- Несколько лет — точно. Они подзаряжаются от того, на ком одежда. А проверить их раз в несколько месяцев я не забуду, это точно!
Все, что нужно, рассказал, показал и передал. Теперь пора ехать в город, сопровождать нашу молодую актрису по пути к славе.
Странно... Не успел я передать Линн с рук на руки режиссеру, как меня вызвала Эвелин.
- Крис, ты сейчас очень занят? Я чувствую, что ты в городе, где-то рядом. Можешь зайти по очень важному делу?
- Да, вот только что освободился, и несколько часов у меня свободны. Буду в салоне... минут через десять.
- Хорошо, жду!.. - и Эвелин разорвала связь.
Эх, надо было самому зайти к ней чуть раньше, а то неудобно получается... Мы ведь сейчас вроде как не чужие... Особенно, если все произошло так, как она хотела... Ничего, сейчас сама расскажет, в чем дело. Думаю, ничего страшного не случилось, просто захотела увидеться.
- Доброе утро! Я могу увидеть вашу хозяйку? - обратился я с вопросом к миловидной продавщице.
- Доброе утро! Она предупредила нас, идемте, я провожу.
Вслед за ней я поднялся по широкой лестнице, и меня привели к дверям кабинета. Продавщица негромко постучала в дверь, и после отклика пригласила меня войти, а сама прикрыла дверь и ушла.
- Здравствуй, Эвелин!
- Здравствуй, Кристофер! Я думала, ты совсем позабыл про меня... - Вроде бы ее голос прозвучал весело, но я почувствовал в словах легкий укор. Что поделаешь, виноват!..
- Надеюсь, ты сердишься на меня за это не слишком сильно?
- Конечно, сержусь!.. Но это больше для порядка. Так положено, понимаешь? - Она слегка улыбнулась. - Мы ведь по здешним законам не женаты... Поэтому мне остается только тихо вздыхать, глядя в окно, и ждать твоего визита.