"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- А не сочтут ли такое смелое действие нарушением норм общественной морали?..
- Режиссер сказал, что пока добился разрешения только на один спектакль, причем для небольшого числа зрителей... Или, по крайней мере, не очень большого. Так что претензий со стороны властей быть не должно.
- Ладно, не будем загадывать наперед...
Поздно вечером я сидел в своем кабинете и возился с артефактом, который обещал сделать для Клер. Этакий небольшой «маскировщик», который может убирать шум из комнаты. Заодно и спрячет от любопытных взглядов снаружи тех, кто находится в этой самой комнате.
Мне осталось совсем немного — осторожно уложить тонкую серебряную проволочку в прорезанные пазы, образующие нужные руны, когда я услышал тихие шаги, и в комнату вошла Линн.
- Можно, я немного посижу здесь с тобой?
- Пожалуйста, только не шуми — у меня здесь очень тонкая работа.
- Я потихоньку... - Линн подошла к столу, внезапно резким рывком стянула через голову платье, оставшись совсем без одежды, и бросила наряд на спинку стула. - Не буду тебе мешать.
Подойдя к окну, она уселась на широкий подоконник, и поджала ноги. Интересная картина...
- И что это такое ты делаешь?
- Репетирую свою роль, для театра. Буду сидеть неподвижно и смотреть на улицу.
- А если тебя кто-нибудь заметит снаружи?
- Сейчас возле дома никого нет, примерно на сотню ярдов. А это окно можно рассмотреть только ярдов с тридцати, я проверяла. Так что лишних свидетелей моего поведения не будет...
- Ну-ну... Вот как войдет сейчас Клер, да как начнет...
- Не начнет. Она покормила Стивена и сейчас его убаюкивает. Сама сказала мне посидеть рядом с тобой...
- В таком виде?
- Ну... Она не уточняла...
- А если проснется Джонатан и войдет сюда? - Иногда приходится быть весьма занудным.
Вместо ответа Линн повернулась ко мне и вытянула руки вперед, демонстрируя широкие кольца на средних пальцах.
- И что это у тебя такое?
- Если проснется Джонатан, завибрирует и нагреется левое кольцо, если заплачет Стивен — правое.
- При этом твои артефакты не оторвут пальцы?..
- Нет, я уже проверяла... Научилась на своих ошибках, так сказать.
- Патентовать свою находку будешь? Многим няням бы такое понравилось...
- Нет, пусть это пока останется моим секретом.
- Кстати... Ты что, научилась чувствовать окружающих тебя... людей?
- Не только людей. Например, сейчас кот спит под столом на кухне. Сюзан пару минут назад вышла из дома и сейчас идет к себе. И все это — благодаря твоим подсказкам!
- А я-то здесь при чем?
- Ты мне показал, как такое можно проделать, я и попробовала... Оказалось не очень сложно.
- Хм, вот как... Вообще-то, статуи должны молчать, а оживать только в конце спектакля.
- Поняла, молчу-молчу! - Линн демонстративно хлопнула себя пальчиками по губам и отвернулась к темному окну. Ну вот, обнаженная красотка сидит на подоконнике, а у меня тут на столе срочная работа, которую требуется завершить немедленно, и без ошибок, иначе придется все переделывать заново.
Не знаю, обиделась ли на меня девушка за такое демонстративное невнимание, но ведь сама артефактор, пусть и начинающий, должна понимать! Она вроде и поняла — если не притворяется, то задремала прямо там, на подоконнике. Устала за день, наверное...
Примерно через четверть часа я откинулся на спинку кресла и тихонько выдохнул — все!.. Части пирамидки образовали единое целое, и теперь разобрать ее вряд ли получится. Хотя, ломаться там особо нечему, так что ремонт не потребуется. Разве только она вообще развалится от сильного удара, но тогда все равно придется делать новую. Честное слово, дольше искал материалы для этой поделки, чем собирал все в кучу.
Осталось проверить, как «глушилка» работает. Включается она очень просто — вращением верхней трети на пол-оборота. Щелчок, и... Проходившая в этот момент по коридору Клер мимоходом заглянула в открытую дверь, ничего не увидела, не услышала и быстро прошла дальше, к лестнице. Наверное, пора будить Линн, пусть одевается и идет к себе в комнату, мало ли что...
  
Отключив артефакт, я положил его на стол и подошел к окну.
- Линн, пора просыпаться, тебя ищет Клер!
- А... где она? - Девушка спросонья хлопала глазами.
- Прошла мимо по коридору, наверное, сейчас на кухне.
- Почему она не увидела...
- Я включил артефакт для проверки, он работает. Так что одевайся и иди к себе. Не замерзла, без одежды?
- Рядом с тобой мне всегда жарко, - ответила Линн, осторожно спустилась с подоконника, ловко ухитрившись мимоходом чмокнуть меня в щеку. Быстро натянула платье и вышла из кабинета. Вот такой у нас с ней получился тихий междусобойчик.
Минут через пять вошла Клер.
- Хочу тебя обрадовать, наконец-то доделал маленькую «глушилку». Она чуть послабее, чем моя старая, но работает хорошо.
- Да? Вот только-только хотела тебя спросить, где ты был недавно. Я заглядывала сюда, и никого не увидела.
- Тут и сидел, за столом, просто как раз включил штучку для проверки. Говоришь, ничего не увидела и не услышала?..
- Да.
- Тогда смотри сюда... Включается он, как только повернешь верх вот так... Больше не надо, видишь, чуть заметно светится? Значит, работает и глушит все в пределах комнаты.
- И как долго он проработает? Ой!.. Что тут такое острое сверху?
- Когда заряд почти закончится, вот этот огонек начнет мигать. Значит, скоро отключится... Острая штучка на вершине — как раз для подзарядки. Если очень нужно подзарядить, а меня нет рядом — то нужно чуть-чуть уколоть палец, как ты только что сделала. Но на сколько хватит этого заряда — пока не знаю, нужно проверять опытным путем. Все понятно?
- И что, его можно включать в любое время?
- Когда захочешь, он уже готов. Забирай!
- Тогда... Иди пока, займись чем-нибудь в своем кабинете, скоро будем ложиться спать. Стивен до утра не проснется, очень надеюсь... Ну, иди, чего стоишь столбом?.. Возвращайся через четверть часа. - И Клер буквально вытолкала меня за дверь. Что такое?.. Настроение поменялось?.. Бывает...
Как сказано, так и сделано — через пятнадцать минут я тихонько приоткрыл дверь спальни и заглянул. Клер, как ни в чем не бывало, сидела у своего столика с зеркалом и осторожно наносила крем на лицо и шею. Заметив мое отражение в зеркале, она кивнула, разрешая войти. На самом деле, за день я весьма устал, и мечтал поскорее добраться до кровати. Тем более, что завтра опять надо рано вставать, чтобы сопроводить Линн к театру на репетицию. Ничего, пережду в Конторе, и потом заберу нашу артистку у выхода, как сегодня. Заодно к начальнику зайду, вдруг что-нибудь хорошее случится, например — выдадут премию? Хотя, это вряд ли, громких дел мы давно уже не раскрывали, а с обычным криминалом полиция справляется и без нашей помощи.
Я со вздохом откинулся на подушку и закрыл глаза. Наконец-то!.. Но тут же одеяло, которым я укрывался, отлетело в сторону. Что такое?..
Не что, а кто — это Клер, уселась рядом со мной и придавила руками мои плечи, пристально глядя мне в глаза.
- Ну и как, понравилось сегодняшнее представление?
- Ты это про что?
- Про Линн в твоем кабинете... Не вертись!
- Она сказала, что репетирует роль. А кто я такой, чтобы вставать на пути искусства? И она сидела тихо, не мешала, ко мне не приставала... Ну, и я тоже... не приставал. Так что она просто недолго посидела, и ушла. Сказала, что утром рано вставать, и устала за день.
- И что ты при этом чувствовал?
- А что, должен был? Ну, сидит и сидит...
- И когда она выходила, какая?..
- Вроде бы не разочарованная... Только вот я думаю...
- О чем? - тут же заинтересовалась Клер.
- Насколько я помню эту легенду, там статуя была прямо таки идеалом женской красоты, ни одна земная женщина не могла с ней сравниться. А Линн пока до такого не дотягивает, сама знаешь. Может, сказать Сюзан, пусть откармливает ее еще усерднее? Хорошо, что сейчас хоть ребра торчать перестали...