"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Девушка уткнулась мне в плечо и громко всхлипнула, готовясь разрыдаться. Вот мне только этого тут не хватало!
- Да подожди ты реветь, кто-то идет по коридору, сейчас тебя тут увидят!
- Пусть увидят, мне все равно... Что уж теперь... Как мне жить...
В комнату заглянула Клер, которая стягивала с рук перчатки, увидела это душераздирающее зрелище и тихо сказала:
- Ну вот, стоит мне только отлучиться в город, сразу начинаются неприятности... Милая, он тебя не обижал?
Линн тут же отпустила меня и бросилась на шею уже к ней.
- Прости, Клер, я не знаю, что со мной творится... И что делать дальше, не зна-а-а-ю...
- Помнишь наш разговор? - Решил я уточнить, Клер кивнула в ответ. - Так вот, снова... Это самое... Видишь, как она переживает? Держится из последних сил, можно сказать.
- Все ясно... Как говорят на твоей родине, Крис, будем «вышибать клин другим клином». - Клер чуть отстранилась от Линн и быстро вытерла ей слезы платочком, который ловко вытащила из-под манжеты. - Милая, иди поскорее приведи себя в порядок, и возвращайся. Думаю, нам удастся помочь твоему горю...
Линн тут же ускакала в ванную комнату, а я молча уставился на Клер, которая с весьма довольным видом подошла к столу.
- Дорогая, что именно ты хочешь сказать?
- Сейчас все объясню, подожди несколько минут... Кстати, может понадобиться твоя помощь в решении одной маленькой проблемы... А вот и наша Линн!
Линн вошла в кабинет, пытаясь улыбаться, но у нее это получалось не очень хорошо — настроение выдавали глаза, покрасневшие от слез, и припухшие веки.
- Так, пока Джонатан не вернулся домой к ужину, мы можем обсудить твою проблему, Линн. Я знаю, ты очень смелая девушка, но мое предложение может шокировать даже тебя. - Надо же, умеет Клер заинтриговать!..
- Я готова к любым вариантам... Ну, почти к любым... Кроме противозаконных, конечно же...
- Ну, тут смотря как это дело повернуть... Вроде бы противоречия с законом им удалось устранить... Слушайте меня внимательно: я съездила в театр, хотела узнать, что они планируют нового к постановке, и могу ли я принять участи в будущих спектаклях. Помнишь, Крис, я тебе об этом говорила?.. Так вот... - Клер изобразила загадочную «театральную» паузу. - Режиссер хочет поставить спектакль, который встряхнет наше пыльное захолустье. Возможно, даже получится небольшой... или даже очень большой... скандал. Когда я узнала, в чем заключается эта самая скандальность... То решила немного подождать до следующего подходящего случая. А вот сейчас подумала, что для тебя, Линн, это дело может оказаться вполне по силам. Терять-то все равно нечего, не правда ли?
- Я никогда не хотела играть на сцене... Хотя, какие-то основы, крохи лицедейства мы изучали во время подготовки... И что я должна буду там делать? О чем вообще этот загадочный спектакль?
- Режиссер решил напомнить старый миф, или сказку, о скульпторе, который своей любовью смог оживить статую. Читала когда-нибудь об этом?
- Очень давно, еще во время учебы в школе... Очень смутно помню... А что там такого вызывающего? Ну, ожила и ожила...
- Просто нужно изобразить статую. Режиссер не смог найти подходящую кандидатуру. Все дело в том, что... Артистки в его труппе слишком уж...
- Возрастные и скованные? - решил я помочь.
- Можно и так сказать, да... И взрослые. - Тут я уже решил воздержаться от комментариев и промолчал. - К тому же... В конце статуя оказывается полностью обнаженной. Примерно как бы он ее постепенно высекает, или вырезает... То есть сначала замотана, будто каменная глыба, и постепенно высвобождается. А в самом конце сходит к скульптору, и целует его. Никаких слов говорить не надо!.. Или надо, но не очень много...
- Вот как... И это прямо перед зрителями, на сцене? - Щеки Линн покраснели. - Вот так, перед всеми?..
- Поэтому режиссер до сих пор и не может никого найти на эту простую роль. Да, к тому же этой статуе необходимо стоять абсолютно неподвижно, будто каменной, вот в чем дело. Если пошевелить хотя бы пальцем — ничего не получится. Крис, ты сможешь решить эту небольшую проблему?
- Клер, подожди, мы ведь еще не услышали согласия Линн... Вдруг она не захочет? Что тогда, получится, что я зря старался?
- Я согласна! - Решительно выпалила Линн, будто прыгнула в ледяную воду. - Когда начинать?..
- Ну, если согласна... Тогда завтра мы с тобой поедем на встречу с режиссером. Пойдем, я тебе кое-что отдам, примеришь. Вроде бы я не ошиблась с размерами... Если что, подошьешь... Идем! А ты, Крис, пока думай, что можно сделать для нашей будущей «статуи».
А что тут думать... Нанести руны «неподвижность»? Куда, прямо на кожу? А вдруг сотрется, или облезет от пота?.. Да и не хочется, чтобы кто-то заметил это мое творчество... И понял, что это такое... Значит, на кожу нельзя... А куда можно?.. Да так, чтобы надежно держалось и было вплотную к телу? И при этом одной руной не отделаешься, таких меток нужно несколько, у каждого крупного сустава... Идея!.. Где там моя большая аптечка?..
Минут через пять в кабинет вошли Клер, которая уже избавилась от сумочки, перчаток и шляпки, и Линн, одетая в длинный халат.
- Ну что, придумал? - спросила Клер буквально с порога.
- Придумал, сейчас вот закончу, подождите минуту-другую...
Клер подошла к столу и принялась разглядывать лежавшие на столешнице куски пластыря телесного цвета, а Линн отошла к окну и прислонилась к стене, глядя на улицу. Я не стал испытывать их терпение, закончив через обещанные две минуты.
- У меня все готово! А как у вас?
- Линн, вуаля! - скомандовала Клер. Линн послушно вышла на середину комнаты и скинула халат, который ловко бросила в угол, на спинку стула. Первым впечатлением было, что она осталась без одежды, но потом я разглядел на ней тончайшее трико, наверное, шелковое. Оно облегало фигурку девушки, как вторая, а то и первая кожа, без малейших складок.
- Она будет выступать вот в таком виде?
- Нет, это костюм для репетиций. Милая, встань сюда... Теперь сдвинь ногу... да, вот так... Руку поверни сюда... И смотри вперед. Примерно так... Возможно, режиссер все поменяет, но для начала сойдет. Крис, приступай, если готов!
- Дамы, мне придется вести себя... Не слишком скромно, надеюсь, вы простите меня за это?
- Если все получится, то простим. Не тяни время, скоро уже вернется Джонатан!..
Ну, если женщины просят... Я принялся по очереди лепить на Линн вырезанные кусочки пластыря с выведенными на липкой стороне рунами. (Не снаружи ведь мне их было рисовать, правда?..) Размеры каждого отрезка — примерно полдюйма на полдюйма, вряд ли кто сможет заметить их с большого расстояния. Только вот лепить их приходится... Да, в самых незаметных местах...
Клер деликатно отвернулась к окну, а Линн стояла с закрытыми глазами и только время от времени тихо хихикала, если было щекотно.
- У меня все...
- И как твое изобретение работает? Линн, чувствуешь что-нибудь? - Тут же поинтересовалась Клер.
- Да ничего я не чувствую! - ответила наша «статуя». - Могу шевелиться, как хочу, уже руки и ноги устали так стоять...
- Ага... Теперь представь, что ложишься в ванну, и расслабься! - приказал я ей.
- Но я же упаду!..
- Делай, как говорю!
Она заметно расслабилась, и тут же широко открыла глаза.
- Ой!.. Меня кто-то держит, не могу двинуться!.. А как освободиться?!.. - В ее голосе послышалась явная паника.
- Не дергайся, все хорошо. Просто закрой глаза и представь, что выбираешься из ванны...
Линн тут же сделала то, что я сказал, и с заметным облегчением выдохнула:
- Если честно, я даже немного испугалась... Если не двигаться, то сколько будет действовать это твое волшебство с пластырями?
- Пока не снимешь, они одноразовые. Попробуй еще, только без паники, можно изменить позу, кстати. Самому интересно...
Линн принялась экспериментировать, ненадолго замирая, как статуя, а я тихо спросил у Клер: