"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Добрый день, босс!
- И вам не хворать. Что-то случилось?
- Помните, я просил вас кое-что разузнать об одной истории, случившейся пару лет назад в другом городе?
- Да, конечно помню. Кстати, ответ на запрос пришел только сегодня утром. Вот, можете сами ознакомиться. Все было ясно, а сейчас вообще бояться уже нечего...
- В каком смысле?
- Прочитаете, поймете. Можете идти в свой кабинет, папку потом оставите у моего секретаря. Надеюсь, эти документы смогут полностью удовлетворить ваше ненасытное любопытство!
Что-то сегодня начальство явно не в духе, даже не упомянул о бренди. Может, он забыл пополнить свой скромный бар в тумбе письменного стола?..
Я откланялся и пошел в свой кабинет, чтобы без помех изучить содержимое серой картонной папки с фиолетовым штампом в верхнем правом углу - «Дело закрыто». Смахнув пыль со стола, уселся в кресло и начал перелистывать бланки с машинописным текстом, перемежающиеся листами бумаги с рукописными каракулями. О, тут даже фотографии есть!..
Самое интересно было на последних листах. «Обвиняемая такая-то... свою вину по большинству эпизодов не признала, несмотря на прямые доказательства... Приговорена к пятнадцати годам содержания в тюрьме строгого режима...» А вот еще один документ... Ого!..
«...В результате сильного ночного пожара в блоке «А» погибло девять заключенных и две охранницы... Тела опознаны по неснимаемым биркам на шее... Заключенная такая-то опознана и официально признана погибшей во время пожара... Две охранницы признаны пропавшими без вести... До сего времени их розыск результатов не дал.»
Вот оно как бывает... Ну, и кого же тогда мы встретили на прогулке? Линн могла ошибиться? Хм... Судя по реакции амулета, направленные на девушку эмоции были очень сильными и... почти убийственными? Вряд ли такое могло «прилететь» от случайно проходившей рядом горожанки. Ведь я смог почувствовать это и без всякого амулета, только своим чутьем. Что нам теперь делать? Сказать боссу, что смерть при пожаре — всего лишь инсценировка для сокрытия побега особо опасной преступницы? А где доказательства? Тело официально опознали... Заключение эксперта прилагается... Кстати, куда делись те две охранницы? Если одна — та самая злодейка, то кто же вторая? И откуда она взялась?.. Эх, придется снова побеспокоить шефа, хотя и очень плохо приходить к нему с одной и той же просьбой два раза подряд... А что, если попробовать... другой путь?..
- Босс, это опять я. Возвращаю папку, чтение оказалось весьма познавательным. Но появилось несколько вопросов...
- Кристофер, вашу энергию да на мирные цели!.. Что еще?..
- Очень хочется получить и ознакомиться с личными делами охранниц — тех, которые погибли при пожаре, и тех, что пропали без вести.
- Думаете, что там было не все так просто?
- Именно! Начальство прикрыло свои... хм... кресла и пошло путем наименьшего сопротивления. У меня есть подозрение, что... главная злодейка сбежала.
- Почему вы так решили?
- Линн увидела ту самую женщину, которая сейчас должна сидеть в тюрьме строгого режима. Вместо этого — спокойно разгуливает по дорогим магазинам. Странно, правда?
- Она уверена, ошибки быть не может?
- Судя по эмоциям, направленным в нашу сторону от той... персоны... Все точно. Чистая, незамутненная ненависть. И только большое количество людей рядом помешало убийству. Ну, или у нее под рукой не оказалось револьвера...
- Хорошо, я дам указание нашим агентам обращать внимание на похожих женщин. Всем покажу фотографии, пусть ищут.
- Не хочу вас разочаровывать, но она может изменять внешность. Пройдут рядом, и не узнают.
- И тем не менее, пусть работают, хуже не будет. У вас все?
- Да, больше нет ничего нового.
- Тогда я вас более не задерживаю.
Настроение у мистера Мак-Кинли явно упало на уровень первого этажа, сказать иначе не получится. Что поделаешь, не все коту масленица.
Вечером я сумел перехватить Линн в коридоре, когда она вышла из спальни.
- Линн, зайди на пору минут, нужно поговорить.
  
- Хорошо, сейчас отнесу пеленки в стирку, и приду.
Через несколько минут она вошла в кабинет и остановилась почти вплотную ко мне.
- О чем будем разговаривать?
- Ты сейчас можешь спокойно вспоминать то, что у тебя происходило во время последнего задания?
- Сейчас... Наверное, уже да.
- Постарайся вспомнить как можно точнее, хозяйка долго уговаривала тебя присоединиться к их... забавам?
- Недели две... Пробовала по-разному... Ну, в конце концов я и согласилась. Вроде бы ничего такого страшного и не было...
- Она что-нибудь повторяла? Какие-то слова, фразы?
- Точно не могу сказать... - Линн машинально потерла лоб, пытаясь вспомнить.- Разве что... Иногда, чуть слышно... «Я радуюсь своей наготе...», или «Мне нравится обнажаться перед другими...» Я думала, что она говорит о себе, или про себя...
- Ты помнишь все, что с тобой там происходило?
- Да, потому что иногда от меня хотели получить то, что я не согласна была делать. Хозяйка сердилась, когда думала, что я этого не вижу, но как только поворачивалась ко мне, делала вид, что все было шуткой.
- Понятно, вот значит как...
- Что тебе понятно?
- Она пыталась тебя... как бы сказать попроще... загипнотизировать, чтобы ты потом беспрекословно ее слушалась. Но не получилось, ты оказалась крепким орешком. Возможно, все эти попытки нужны были для... Хотя, чего уж сейчас об этом гадать!..
- Она хотела сделать меня своей марионеткой?
- Попросту говоря, да.
- Я тоже об этом думала... Подожди... Так мое желание раздеваться перед тобой... Оттуда?
- Очень может быть. Просто все сработало гораздо позже и совсем не так, как хотелось манипуляторше. Наверное, человек должен тебе очень нравиться, или как минимум вызывать симпатию... Ты ведь не занималась этим прямо посреди улицы?
- Нет, ты что! - Ее щеки моментально полыхнули румянцем. - И... Я знаю, что веду себя как-то не так, но до сих пор не могла понять, из-за чего. Только ничего не могу с собой поделать...
- И не надо.
- Правда?!.. - Она попыталась улыбнуться. - Тебе ведь нравится? Скажи честно...
- Честно!..
- Может быть, это со временем пройдет... Надеюсь... - Но в голосе чувствовалось обратное, и Линн опустила взгляд. Интересно... Ее все устраивает? Оставить все как есть, или попытаться слегка поубавить страстей?.. Как бы хуже не сделать...
- Спасибо, теперь я примерно знаю, в чем дело. Главное, что ты смогла избежать намного худших вещей.
- Тогда я пойду?..
- Конечно, иди, у тебя много дел, как всегда!..
Линн бодро упорхнула в коридор, а я подошел к окну и уставился вдаль, разглядывая пожелтевшую листву на деревьях. Странно, вроде уже сумерки, но вижу все почти как днем? Сам и не заметил, как перешел на другое зрение... Что со всеми нами творится? Лишь бы не начать выть на полную луну... Шутка... Пока еще... Где там Клер запропала? Как уехала в город после обеда, так до сих пор и не вернулась. Лишь бы к ужину успела...
Через час Линн снова заглянула в кабинет, с виноватым выражением лица.
- Что у тебя случилось? - Не стал я тянуть с расспросами.
- Понимаешь, у меня снова... Стивен спит, а теперь... опять...
- Приступ неконтролируемого раздевания?
- Ну почему же «неконтролируемого»... Видишь, я все еще одета... Но еще немного, и...
- Прямо не можешь удержаться?
- Еле-еле...
- А если разденешься, сразу станет легче? - Я не издеваюсь, мне и в самом деле нужно знать, как у нее обстоят дела. Чужая душа — потемки, голова вообще предмет темный и изучению не подлежит.
- Да...
- Хорошо еще, что тебя тянет раздеться только рядом с теми, кто тебе нравится... Ведь так?
- Вроде бы...
- Заходи, только... - Договорить я не успел — Линн буквально прыгнула от двери мне на шею и прижалась так, что мне стало тяжело дышать. - Ну, полегче, задушишь ведь, перед кем тогда раздеваться будешь?..