"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

В дверях кухни я столкнулся с Джонатаном.
- Доброе утро!
- Доброе утро, будущий агент! - Я его так приветствую иногда, это ему нравится. - Сегодня что будешь делать?
- Мы с ребятами договорились пойти... Не очень далеко, вернемся после обеда, а что?
- Хотел проверить и почистить оружие из шкафа. Ты желаешь поучаствовать?
- Обязательно, а когда?
- Да вечером, перед ужином. Сейчас мне нужно съездить в город, вот вернусь, и...
- А на стрельбище когда поедем?
- Поговорим с мамой, и решим. Может, в этот уикэнд.
- Лучше поскорее, а то скоро в школе занятия начинаются... Хочу из небольшого револьвера пострелять, до сих пор ведь только в руках его держал, и все!
- А с ножами больше не упражняешься?
Тут Джонатан густо покраснел и опустил взгляд вниз. Ну что, все как обычно... Ничего, наверстает. Если захочет.
- Пока лето, можешь тренироваться пореже. Погода нынче хороша для прогулок! - И в этот момент Сюзан позвала нас к столу, так что следующие минут пятнадцать нам было не до разговоров.
Почти сразу после завтрака Джонатан убежал по своим мальчишеским делам, а я оседлал велосипед и покатил в город. Главное, чтобы по дороге мои штаны не заляпались грязью слишком сильно... Коробочку с медальоном я положил в особый карман куртки, чтобы случайно не потерять. Ну и оружие, как всегда — кинжал и револьвер. Хотел было еще прихватить пару небольших метательных ножей, но решил, что это уже перебор, только мешать будут.
В Конторе все выглядело по-прежнему. Разве что во внутреннем дворе, куда я въехал через открытые ворота, появилась стойка для велосипедов. И парочка там уже стояла, надо же! Интересно, кто решил последовать моему примеру? Один из них с «дамской» рамой... Сейчас мне все расскажут!
Но поболтать о делах и прочем оказалось не с кем — в коридорах было пустовато. Ну, и куда все подевались?..
Охранник на входе сказал, что босс только что поднялся к себе, так что нужно ковать железо, пока горячо. В том смысле, пока он снова не уехал куда-нибудь на целый день.
- Доброе утро, можно к начальству? - спросил я секретаря. Тот сразу же махнул рукой в сторону двери, даже не посмотрев на телефон. Не иначе, босс дал ему особые указания на мой счет. Вот и хорошо, раньше на ковер войдешь — раньше и уйдешь... Наверное...
- Доброе утро, мистер Мак-Кинли!
- Доброе, мистер Смит-Кузнецофф, - ответил начальник. - Сразу говорю — есть повод выпить, но предлагать бренди не могу, через пару часов мне нужно быть в мэрии.
- Надеюсь, повод хороший?
- Очень даже! Крупных недостатков этот... чертов проверяющий... у нас не нашел. - Знал бы босс, как он сейчас недалек от истины, в самом что ни на есть прямом смысле! - Он ведь и с вами успел побеседовать, не поленился?
- Да, причем весьма неожиданно. Я только-только закончил обследовать подземелье, как заявился проверяющий. Но все вроде бы закончилось хорошо, претензий он не высказывал.
- Интересно, что этот... знаток потустороннего... напишет в своем отчете, - пропыхтел босс, раскуривая сигару.
- Разве он не ознакомил вас с результатами проверки?
- Он и не собирался. Сказал только, что замечаний по существу нашей деятельности нет, и укатил куда-то. Надеюсь, что он уже далеко отсюда.
- Вы как будто и не очень рады...
- Эта проверка далеко не первая на моей памяти. И всегда потом случалось что-нибудь этакое... Вплоть до выговоров и досрочной пенсии.
- Но вам-то это не грозит, если все хорошо?
- Откуда я знаю, что у него там на уме? Предыдущие инспекторы хоть сразу указывали на то, что успели накопать. А здесь... Разве что нашей заведующей архивом досталось. Ну, наверное, вам уже об этом все рассказали?
- Да. Вроде бы проверяющий даже извинился перед ней... За допущенную ошибку.
- Если честно, я такого и не припомню. Вам этот инспектор не показался странным? - Вот тебе раз!.. Неожиданно!..
- Разве они не все такие?
- Раньше они никогда не приносили извинений, даже если были тысячу раз неправы.
- Может, это у него такая хитрость? Потом в неофициальной обстановке выспросил все, что хотел узнать на самом деле... - Кто скажет, что такого не могло быть? Могло, еще как!.. Даже если наша общая «любимица» будет все отрицать.
  
- Возможно, возможно... Кстати, именно после встречи с вами настроение этого «проверяющего» заметно изменилось. Чем вы его смогли так поразить? Не поделитесь секретом?
- Наверное, смог найти то, что не заметил он сам. И, кстати... - Я вынул из кармана свинцовую коробочку, открыл ее и достал непонятный медальон. - Вам раньше никогда такого не попадалось?
- Это вы нашли в том самом подземелье?
- Да, лежал в углу, присыпанный землей. Видите, кусок цепочки... Наверное, оторвался в момент схватки, и улетел в угол, где и затерялся. А хозяину искать пропажу было некогда, других дел хватило.
- Что вы там еще нашли? Можете не говорить о том, что дали подписку о неразглашении тайны, я обязан это знать по должности.
- Если так... - Вздохнув, я приготовился выдавать страшный государственный секрет. - В подземелье было пусто, разве что в середине стояла каменная тумба, что-то вроде стола. А на нем... Гроб, не гроб... Что-то подобное, тоже из камня. Внутри — тело, вернее, уже скелет...
- Человека?
- Нет, по всем признакам — демона. Его сумели заковать в цепи и оставили там умирать. Во всяком случае, при беглом осмотре повреждений на костях я не заметил. Правда, там было темновато, и мне не хватило времени... Потом заявился этот самый столичный деятель... И все испортил. Выгнал археологов, взял со всех подписку о молчании, а после бригада грузчиков уложила останки в ящик и вывезла в неизвестном направлении. Вот и вся история.
- Что-то еще?
- Там возле дальней стены валялись обломки каменных столбов. Смог разглядеть только, что на них вырезаны непонятные символы. Раньше ничего похожего не видел. Что это было такое — не представляю. А теперь ученым туда вообще ход закрыт, как я понимаю...
- Да, там все взорвали и засыпали еще вчера вечером. Такую бы скорость, да на добрые дела, - вздохнул шеф.
- Приезжий... больше сюда не заявлялся?
- Нет, но предупредил, что через два дня заглянет, перед возвращением в столицу. Вроде как для ознакомления с результат проверки.
- Интересно, что он там напишет... И чем он здесь будет заниматься эти два дня.
- Мало ли... Найдет себе занятие, лишь бы не натворил чего. Нам отвечать, если с ним что-нибудь случится.
- Он не такой безобидный, как может показаться при первой встрече. Я бы не хотел встретиться с ним на узкой тропинке в глухом лесу.
- Даже так? Кристофер, вы его действительно боитесь?
- Скажем — опасаюсь. Не все чиновники добились высокого положения, просиживая штаны за письменным столом и вытаптывая ковры в кабинетах у начальства.
Мистер Мак-Кинли даже поперхнулся сигарным дымом и на полминуты закашлялся.
Отдышавшись, он сказал:
- Вы, как всегда, очень образно выразились... Но весьма точно, да... - Он еще раз внимательно взглянул на медальон и придвинул коробку ко мне. - Отнесите к научникам, пусть выяснят все, что смогут. Может, в нашем архиве сумеют что-нибудь накопать, не зря же мы храним все эти груды бумаг.
- Тогда разрешите откланяться, пойду в лабораторию, обрадую наших гениев...
Внизу, как всегда у «Мэдов», царил организованный хаос. Научники явно только что закончили проверять очередную идею. Судя по всему, успеха им добиться не удалось.
- Добрый день! Что это здесь у вас — реактивы снова взорвались?
- Это вы, Кристофер? Нет, просто... Эксперимент завершили, хотели проверить... Неважно. Что у вас?
- Очередная загадка для ваших пытливых умов. Нужно выяснить все, что известно о подобных вещах. - Я протянул ему коробку с медальоном. - На всякий случай, проверьте всем, чем можете. Я осматривал ее «в поле», мог и упустить мелкие детали. Но ядов и прочего на ней не нашел.