"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Странно... Не ожидал.
- Этим вы для нас и интересны. Все, с кем мы беседовали, относятся к вам с большой симпатией, что в наше время редкость. Не поделитесь секретом?
- Да я и сам не знаю, в чем здесь секрет. Может быть, я просто очень обаятельный?
Тем временем цепочка грузчиков уже приблизилась к вершине холма. Проверяющий еще раз посмотрел мне в глаза и закончил разговор:
- Мы рассчитываем на ваше благоразумие... Теперь прошу меня извинить, пора снова изображать столичного придурка.
Через несколько минут он бодро распоряжался у раскопа, командуя десятком хмурых мужиков запойного вида, одетых в не особенно чистые рабочие комбинезоны. А еще через полчаса мы погрузились в авто и выехали в сторону города.
На прощание Наказующий крепко пожал мне руку. А ничего так, вроде бы приличный джентльмен оказался. Можно сказать, коллега! Вот уж никогда не думал, что придется встретиться с агентом «Конторы» из другого мира...
Босс снова уехал по своим делам, поэтому мы небольшой компанией (я, Маклин и Генри) пошли в хорошо знакомый паб — выпить по кружке пива. А что, имеем право, день уже почти закончился!
- Представляете, - делился с нами веселый Генри, - этот тип принес для нашей библиотекарши букет, хотел извиниться. Вроде как у него прибор ошибся, вот и отреагировал неправильно, нашел то, чего на самом деле нет.
- А что она? - тут же заинтересовался Маклин.
- Сначала чуть было не прибила его этим веником, представляете? Совершенно никакого почтения!.. Но после решила сменить гнев на милость и любезно согласилась провести с этим самым поверяющим вечер в ресторане, кто бы только мог подумать!..
- Ну, как говорится, на дармовщинку и уксус сладкий, - высказался я и прикрылся кружкой, вроде как пиво прихлебываю. Кто их знает, чего ради понадобился такой замысловатый спектакль? Теперь на мой весьма длинный разговор с этим приезжим никто и внимания не обратит, даже если и узнают об этом. Да я бы и сам не заинтересовался... То ли дело — скандал и примирение!
Одной кружкой пива вечеринка не закончилась, так что я чуть было не забыл свой саквояж под столом. Спасибо Генри, напомнил. Пока ехал домой, попытался более-менее протрезветь. Вроде получилось, свежий ветерок помог...
У самого дома я отпустил извозчика и неторопливо пошел к веранде. Вроде выветрилось пиво... надеюсь.. Ой...
- Мистер Смит, вы как раз к ужину, - из кухни выглянула Сюзан. Потянула носом, и тут же взяла меня за рукав. - Идите сюда, сейчас я вам помогу, садитесь!
Быстро намешав что-то в кружке, она протянула несколько темных орешков:
- Сжуйте, а потом быстро запивайте!
Неизвестное средство помогло — в голове прояснилось, а пивная отрыжка почти сразу исчезла.
- Благодарю, Сюзан, что бы я без вас делал!..
- Не за что. Только постарайтесь не злоупотреблять алкоголем, для вас это может быть опасно.
- Да какое там злоупотребление, несколько кружек пива... День сегодня выдался... Очень непростой... А где моя любимая миссис?
- В спальне, Стивен только что проснулся. Идите, и не опаздывайте к столу!
Кому-то наш разговор может показаться слишком фамильярным, не отвечающим принятому в обществе высокому стандарту «хозяин-прислуга». Но таким взыскательным господам могу посоветовать идти... в другое место, более для них подобающее. Потому что я точно знаю — за любого из нашей семьи Сюзан может перегрызть горло кому угодно. Причем даже в самом прямом смысле...
Когда уже шел к выходу из кухни, Сюзан потянула носом и спросила:
- Вы разговаривали с кем-то из... этих?
- Да, приехал один такой... Весь из себя большое начальство. Но вроде бы не специально ко мне, а проверить всех подряд, разобраться как следует и наказать кого попало.
Оборотень усмехнулась.
- И вы в это поверили?
- Конечно же, нет. Но для всех остальных его визит выглядел именно так.
- Вы слишком... заметны, поэтому в покое вас не оставят. Ну и ваши... знакомые... тоже давно под надзором.
- А почему вы, Сюзан, говорите мне об этом только сейчас?
- Всегда лучше убедиться в своей правоте, чем долго ее кому-то доказывать.
- Иногда бывает поздно...
- Все только начинается, - «утешила» меня Сюзан и вернулась к плите.
Поставив саквояж на стол в кабинете, я отправился в спальню — нужно взять домашнюю одежду перед визитом в ванную комнату. Там я увидел Клер, баюкающую сына. Она сурово взглянула на меня, так что пришлось двигаться буквально на цыпочках и копаться в шкафу почти бесшумно. Фух, удалось!..
Переодевался я уже в кабинете, оставив уличную одежду на спинке кресла — потом разберусь. Теперь нужно помыться и хоть немного перевести дух, что-то понервничать пришлось сегодня...
Мытье не заняло много времени, потому что бойлер оказался не то что бы холодным... Но вода из крана полилась совсем не теплая, мягко говоря. Зато взбодрился, и накатившая было сонливость сразу исчезла. Вот и хорошо!
Только-только я вернулся в кабинет, как в комнату вошла Клер.
- Наконец-то уложила, - сообщила она мне, поправляя выбившуюся прядь волос. - Капризничал несколько часов.
- Зубы еще не режутся? - несмело спросил я.
- Рано. Хотя... В конце недели врач должен зайти, посмотрит на всякий случай. Что у тебя было такого странного сегодня на службе? - она вдруг резко сменила тему.
- Да ничего такого особенного, - усмехнулся я. - Вызвали для проверки одного места за городом... Археологи нашли подземелье. Вот и решили подстраховаться.
- Могила?
- Да вроде бы нет... Лежали там какие-то древние кости, но их почти сразу же увезли. Кстати, это все совершенно секретно, так что лучше забудь сразу.
- Уже ничего не помню! - Теперь Клер улыбалась мне в ответ. - Нежели совсем ничего там не нашел?
- Валялся какой-то мусор в темных углах... - Ой!.. У меня в саквояже так и остался лежать свинцовый коробок с таинственным медальоном. Придется завтра ехать к шефу...
- Что-то вспомнил? - тут же отреагировала боевая подруга. Почувствовала, ничего-то от нее не скроешь!
- Босса не застал, придется завтра с утра к нему ехать, лично докладывать. Тебе ничего не нужно привезти из города?
- Даже не знаю... - Она пожала плечами. - Если придумаю, дам тебе листочек со списком. Кстати... Будешь проезжать мимо театра, посмотри — будут ли там в ближайшее время какие-нибудь премьеры.
- Хорошо, мне и самому любопытно. Вдруг что интересное... Скучаешь по обществу?
- Сам понимаешь, не могу все время сидеть дома. И так пришлось... - Клер замолчала, подошла ближе и оперлась на край стола. - Миссис Джонсон обещала подыскать хорошую няньку, буквально на днях. Сама она не может постоянно здесь находиться, вот я и попросила ее...
- Думаешь вернуться к съемкам?
- Если будут хорошие предложения, то почему бы и нет? - ответила Клер. - Но пока что мой агент ни о чем таком мне не сообщал, интересных предложений ему не попадалось.
- Решай, а я всегда тебя поддержу! - Что мне оставалось сказать?..
- Я знаю, милый! - Она нагнулась и поцеловала меня. Тут из открытых дверей послышались тихие всхлипы, и заботливая мамочка тут же умчалась в спальню, оставив меня в одиночестве. Но в кабинет тут же вошел наш черный кот, с явным сочувствием посмотрел на меня и быстро запрыгнул на подоконник, где и устроился на солнечном пятне. Да, тебе гораздо проще... А сейчас мне нужно оружие почистить, хоть сегодня и не стрелял. Влажность высокая, чтоб ее... Кстати, и арсенал на первом этаже нужно будет на днях проверить — не завелись ли где-нибудь на металле пятнышки ржавчины? Заодно и Джонатан делом займется, не все же время по улице с друзьями бегать. Можно еще съездить с ним на стрельбище... Если Клер разрешит... Или ее с нами позвать? Привезет миссис Джонсон няньку, тогда и решим!
Глава 4
После рождения Стивена мне пришлось осваивать искусство просыпаться без помощи будильника. Чаще всего удавалось, как и сегодня. Главное — встать с постели как можно тише, чтобы не беспокоить Клер. Ночью ей пришлось несколько раз подниматься, чтобы сменить пеленки, и от моей помощи она почему-то стойко отказывалась. Но не будем о грустном... Из кухни уже вкусно пахнет, значит, Сюзан успела приготовить завтрак.