"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- А что с моими детьми? - с волнением в голосе спросила Нинель.
- С ними все в порядке. Найденных в тайнике средств хватит на долгое время. И, как вдруг выяснилось, ваш... кхгм... муж... совсем не банкрот. Ведется следствие, но уже сейчас известно, что происшедшее — его рук дело. Подробностей не расскажу, потому что и сам не знаю... Но теперь ваши дети у бабушки, и под нашим негласным надзором... По многим причинам.
- Ах, как я хочу их увидеть!..
- А что вам мешает сделать это прямо сейчас?
- Ну я же не могу просто так улететь... Очень далеко...
- И страшно? - спросил Негатин.
- Да! - с некоторым вызовом ответила Нинель.
- Ничего, привыкнете. Вам нужно только представить место, хорошо знакомое, с которым вас связывают воспоминания. И почти мгновенно вы там окажетесь...
- Все-таки страшно... Путь сюда был таким долгим... Хотя я и не платила за билеты. - Нинель нашла силы пошутить.
- Попробуйте, у вас все получится. Но прежде я хотел бы вас попросить, в качестве ответной любозности... Посетите здание в Северной столице, по адресу Литницкий проспект, дом номер четыре.
- Зачем? Меня же теперь никто не видит...
- Не волнуйтесь. Только приходите в указанные на доске объявлений часы приема, возле которых есть пометки серебристой краской. Назовете свою фамилию, дальше вам все объяснят. Только прошу — никому об этом не рассказывайте. Мы с вами договорились?
- Хорошо, я все сделаю... Это срочно?
- Чем быстрее, тем лучше. Кстати... - Негатин вынул из кармана часы, откинул звякнувшую крышку и сообщил:
- Там как раз сейчас есть кому вас встретить. Ну что, отправитесь по делу, а потом - к детям?
- Да!!! - Нинель вздохнула, как будто собираясь прыгнуть в ледяную воду, закрыла глаза и... исчезла.
- Что, все так просто?
-У нее действительно были некоторые способности, мы все проверили. Так что буквально через несколько минут она окажется у дверей по названному адресу...
- Вот как бывает... И что, там расположен отдел по работе с потусторонними явлениями?
- Не совсем так... Но что-то вроде такого, да...
Негатин замолчал, пока официант выставлял перед ним тарелки с заказанными блюдами. Наконец, работник подноса и полотенца удалился, и мы продолжили разговор.
- С ней побеседуют на предмет пригодности для некоторых поручений...
- Вот уж не знал, что с Конторой сотрудничают привидения.
- Им — развлечение, нам — польза... - филосовски ответил Игорь Якубович. - Тем более, что теперь мы заботимся об ее детях. Это является достаточным стимулом, как вы думаете?
- Почему-то вспомнился перевод слова «стимул», первоисточник, так сказать...[Сти́мул (лат. stimulus — острый металлический наконечник на шесте, которым погоняют буйвола (быка, осла), запряженного в повозку) — сильный побудительный момент; внутренний или внешний фактор, вызывающий реакцию, действие ]
- Да, в этом есть доля истины. Но теперь о вас... Не было никаких странностей в последнее время?
- Если не считать того, что меня регулярно пытались убить разными способоми — то все, как обычно.
- Об этом мы знаем... А с близкими все нормально?
- Да. Но вы наверное и без меня все знаете, что ж спрашивать-то...
- И с вашей... знакомой тоже?
Я сразу понял, о ком он спрашивает.
- Там все хорошо. Она попросила меня оказать помощь в постройке небольшого дома, в ее лесу. Сейчас как раз этим занимаюсь, скоро нужно будет забирать материалы со склада и везти, куда сказано.
- Больше ни с кем из... них... не встречались?
А вот тут я задумался. Нужно ли рассказывать все подробности? Была не была!..
- Одного... деятеля... мне удалось ликвидировать при помощи зачарованного кинжала. Обычным оружием это сделать нереально, или почти нереально.
- А где сейчас этот кинжал?
- Спрятан в лесу. Но он все равно разряжен, и никаких особых сил не имеет. Я обо всем уже писал в предыдущих сообщениях-отчетах.
- Понятно...
- Вторая... Ее, видимо, прислали на замену исчезнувшему с моей помощью демону... Но она дала понять, что претензий ко мне не имеет, вроде как они уже сами хотели устранить зарвавшегося игрока, но тут я подвернулся... И все. Разве что где-то еще бегают уголовники из банды, оставшейся без главаря, но это дело обычной полиции.
- Вот значит как... - Негатин коротко простучал пальцами по столу. - Приставить бы к вам охрану, да это будет слишком заметно... У нас здесь нет своих людей.
- За домом приглядывают ребята из здешнего отделения Конторы. Я их знаю, хорошие люди.
- Надеюсь, что это именно так...
- Я несколько раз натыкался на странные амулеты в виде хрустальных черепов, отдал их в лабораторию Конторы. Научники пока думают, что там может быть особенного. Но этими поделками вовсю пользовались оборотни и прикрывались бандиты. Нашей Конторе пока такое не попадалось?
- Я спрошу... Но сразу вспомнить не могу. По крайней мере, за прошедшие несколько лет ничего подобного не было. Отошлю запрос, пусть смотрят в архивах. Еще какие-нибудь вопросы или пожелания есть?
- Нет. Просто хочу, чтобы у детей Нинель все было хорошо...
- Вы с ней когда-то встречались?
Хм... Так и знал, что спросит...
- Да, очень давно. Лет пятнадцать, или даже больше, тому назад. И расстались... Не очень хорошо.
- И почему же, спустя столько времени, она обратилась именно к вам? Сумела найти на другом краю света, причем в самом прямом смысле?
- Будете смеяться, но она сказала, что ей посоветовали... Тамошние персонажи. Нинель не уточняла, кто именно. Просто сказала, что обо мне хорошо отзывались. И у нее есть какой-то странный амулет, я таких раньше не видел. Но об этом упомянул, в том сообщении...
- Действительно, вот уж... Известность бывает разная, но чтобы и такая... - Харон улыбнулся краем рта. - Ничего, сейчас ваша знакомая все расскажет.
- Надеюсь, ей там не причинят вреда?
- А зачем? - искренне удивился Игорь Якубович. - Она нам ничего плохого не сделала, вам — тоже... Выяснят, что еще посчитают нужным, и отпустят на все стороны... Сразу на четыре...
- И куда она после этого денется?
- Это вопрос уже не в моей компетенции. Наверное, останется где-нибудь неподалеку от детей, будет приглядывать за ними. Так часто бывает...
- Значит, подобное уже случалось?
- Гораздо чаще, чем вы можете себе представить, Крис. Гораздо чаще... - Тут собеседник почему-то вздохнул. Наверное, вспомнил что-то личное. - Но я почему-то думаю, что ваша встреча с ней — совсем не последняя. Так что не удивляйтесь, если эта Нинель снова появится рядом.
- Лишь бы не создавала проблем, а так — мне-то что, пусть...
- Я останусь в городе еще на неделю. Теперь буду еще и ужинать здесь каждый день, если вдруг понадоблюсь — приходите. Если бы сегодня не встретились, то пришлось бы ждать до пятницы. Кстати... Наверное, уже завтра после обеда я буду знать, чем закончилось дело вашей знакомой... Мне передадут из Конторы, приходила она туда, или нет.
- Кто с ней там будет общаться?
- Неважно, не она первая, и не она последняя... Найдется кому побеседовать. А сейчас разрешите откланяться, мне предстоит еще одна встреча...
Надо же, за разговорами и не заметил, как опустели тарелки. Хотя, если честно, на аппетит я мог пожаловаться очень редко. И встреча с привидением или начальством — не повод отказываться от вкусной еды, как вы считаете?
Домой я возвращался на извозчике. Дело было к вечеру, и народу на улице заметно прибавилось. Ехать пришлось дольше минут на десять, но настроение это мне не испортило.
Джонатан снова присоединился к тренировке по метанию ножей, и мы с ним от души поработали, как говорится, «до седьмого пота». Тем более, что в этот раз я в перерывах между сериями заставлял его выполнять разные упражнения. Но особо зверствовать не стал, и закончил тренировку чуть раньше. Ему ведь еще уроки делать...
Отправив Джонатана переодеваться, я чуть задержался у сарая, чтобы сколотить на завтра новые мишени — старые уже разлохматились. Причина ясна — доски были уже слегка подгнившие, взятые буквально из мусора. Ничего, это дело поправимое. Четверть часа, и готово! На несколько тренировок должно хватить, а потом я скорее всего привезу досок с той самой лесоторговой конторы. Теперь можно и самому идти домой, ужин скоро.