"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Показывали классическую комедию о женитьбе какого-то слуги богатого вельможи. Я ее видел раньше, но не в таком блестящем исполнении. Заезжая театральная труппа оказалась из столицы, поэтому зал был полон до отказа. Сам не понимаю, как мне удалось заполучить билеты… Хотя… Наверное, не все желающие смогли оплатить билеты в ложу? Вот, рядом еще одна пустует.
Первое действие прошло незаметно, казалось, что оно длилось всего несколько минут. Клер вышла попудрить носик, и мы с Линкс остались вдвоем.
– Как тебе спектакль?
– Замечательно! Я не ожидала, что это может быть так интересно!
– Хочу спросить… Тебе удалось поговорить с Клер?
– Да. Ты же сам видишь. Мы даже за руки держались… Еще, совсем забыла… Наши шары, которые показывают истории, они передают и звук тоже…
– Хочешь сказать, что нас еще и подслушивали?
– Нет, до этого не дошло… Просто зрители смотрели ту «фильму» со звуком. Ты так громко кричишь, оказывается! – Линкс хихикнула.
– Ты же знаешь, что это неправда.
– Конечно, знаю. Но было очень смешно… Еле сдержалась. А остальные смотрели, буквально раскрыв рты. Зато теперь там шум поднялся, все спрашивают, как создателям удалось добиться столь реалистичных эффектов? Просто… там все очень красиво, и не скажешь, что просто подглядывали. Нет, честное слово, я ничего про это не знала! – поспешно добавила она. – Полог невидимости, знаешь, да? Ты ведь сам им пользовался…
Хорошо, сделаю вид, что поверил. Да и зачем Линкс меня обманывать? Скажем так – это не самое худшее, что случалось в моей жизни. Переживу как-нибудь. Лишь бы Клер не увидела данное творение иномирного синематографа… Конечно, я знал о существовании «эротических картин», даже видел парочку, но никогда не предполагал, что стану персонажем одной из них. Да еще в эдаком контексте, так сказать…
Клер вернулась и сообщила, что встретила знакомую актрису. Та рассказала, что все с нетерпением ждали выхода новой фильмы, и очень жаль, что вручение наград за лучшие картины в этом году уже прошло. Но шансы на следующий год еще остались, так что…
Да, награды для артистов означают многое. Например, это признание критиков и публики, будущие приглашения на главные роли… Много разного и полезного. Ну, поживем – увидим.
Вторую часть спектакля мы досмотрели с не меньшим удовольствием, игра актеров на сцене не позволяла отвлечься ни на мгновение. Время от времени я украдкой поглядывал на Линкс, но не заметил ничего тревожащего. Ей спектакль очень понравился, а демон в хорошем настроении безопасен для окружающих. (Ну, почти…)
Всю обратную дорогу дамы обсуждали игру актеров, всех сразу и каждого по отдельности, а я сидел и любовался ими. Но все когда-нибудь заканчивается, и мы подъехали к дому. Линкс и Клер сразу же поднялись наверх, переодеваться, а я пошел на кухню, где Сюзан уже закончила готовить ужин.
В столовой за ужином все было как-то очень по-семейному, даже удивительно. Невозмутимая Сюзан порадовала нас удивительно вкусным яблочным пирогом на десерт, чему лесная сладкоежка Линкс очень обрадовалась.
После, когда Меняющая Облик уже переоделась и хотела отправиться в свой зачарованный лес, к ней вдруг подошел Джонатан и что-то тихо спросил. Она заметно удивилась, но ответила, после чего мальчишка неожиданно обнял ее, как родную. Линкс ласково взъерошила непокорные волосы у него на голове и сказала:
– Надеюсь, родители не будут против, если я приглашу Джонатана к себе в гости на выходные?
Удивленная Клер посмотрела на меня, пришлось кивнуть в знак согласия. А что, ему давно обещали поездку в лес, но все как-то не получалось.
– Хорошо… Только ведь туда далеко добираться.
– Вы ведь знаете, что для меня это не проблема. А Джонатан никому не расскажет, правда?
– Да!.. Никому не расскажу.
– Ну, если так… Значит, тебе уже пора там побывать. Очень интересное место, совершенно дикое, – опередила меня Клер.
– Тогда до встречи через неделю, Джонатан!.. А теперь мне пора… Крис, проводи меня, пожалуйста!
Перед тем, как войти в кусты, Линкс сказала:
– Спасибо тебе за помощников, Крис! И они передают тебе привет, кстати.
– Что сейчас делают эти кошки у тебя в лесу?
– Восстановили домик у ручья… Я показала им, где и у кого брать продукты на той станции в лесу.
– Ивонна не очень сильно удивилась?
Она уже ничему не удивляется. Мне показалось, что там даже рады новым жителям. Твоя знакомая ба-ке-не-ко, – Линкс выговорила по слогам, – умеет быстро сходиться с людьми. До встречи, мой Охотник!.. – Она притянула меня к себе и поцеловала, совсем не символически. – Все, иди, тебя ждут!..
– Джонатан, а что ты сказал Линкс? Раньше ведь тебе она не очень нравилась.
– Я помню… Но теперь она стала какая-то другая. Раньше вокруг нее было что-то вроде темного облака…
– А сейчас?
– Этого облака больше нет, разве что маленькие кусочки иногда появляются. По цвету… – Джонатан слегка замялся. – …Стало очень похоже на тебя. И на маму тоже… Так странно… От нее теперь… как это лучше сказать… Тепло идет.
– Больше не страшно?
– Мне и раньше страшно не было!.. Просто… Теперь хорошо видно, что она добрая. И от нее к тебе лучики идут, яркие такие… Когда она на тебя смотрит. Вот я и подумал… Вы мне обещали поездку в лес, но не получилось, мама все время была занята, ты… тоже.
– Прости… Взрослая жизнь, она такая непредсказуемая, особенно у нас.
В спальне, уже ложась в кровать, я спросил:
– Клер, скажи мне, пожалуйста… Почему ты вдруг резко изменила свое отношение… к Хозяйке… то есть к Линкс?
– Мы с ней… Она спросила, не хочу ли я пройти один несложный обряд… Или ритуал, как там это все правильно называется?..
– Неважно, рассказывай дальше.
– Пока ты там занимался непонятно чем у себя в кабинете, мы… Она уколола ножом сначала свою ладонь, потом мою, а затем мы пожали друг другу руки.
– Ну, и какие были ощущения?
– Сначала руку будто пламенем обожгло… Потом стало просто тепло… И кровь с ладони исчезла. Линкс провела по моей руке пальцем, почти как ты делаешь, и царапина от ножа пропала. А потом, она сказала мне сделать точно так же с ее рукой… Представляешь, все получилось!.. Теперь я тоже могу лечить мелкие раны. Линкс сделала этот подарок в благодарность… Все, дальше не буду рассказывать, ты сам все уже понял. Герой-любовник…
– Вот опять ты, да…
– Да!.. И мы с ней стали как сестры… Или еще ближе… Насколько это возможно. Я почувствовала, хорошо поняла, что мы для нее совсем не чужие… И она будет нас защищать, как только сможет. После всего этого… Я теперь если даже и хочу рассердиться на тебя за любовные похождения, то не могу, представляешь? А раньше бы глаза выцарапала, честное слово…
– Совсем не представляю, фантазии не хватает.
– Ладно, объясню как-нибудь потом…
– Если в семье будет только одна жена, то она вырастет эгоисткой. – После чего я мгновенно получил удар подушкой, а затем начался сеанс борьбы, завершившийся моей быстрой сдачей на милость победительницы. И откуда в Клер взялось столько сил? Наверное, это кровь Линкс так повлияла…
Глава девятая
Неделя прошла спокойно, и новости были неожиданные, но весьма приятные.
Каждый день после обеда мне приходилось ездить в Контору, проверять, как идет переоборудование тира в подвале. До идеального результат не дотягивал, но и от исходного темного помещения с примитивным барьером и пулеуловителем в торце отличался весьма сильно.
Вернувшись в один из вечеров домой, я застал Клер в состоянии тихой радости.
– Представляешь, мне позвонил давний знакомый, который раньше занимался моими делами в управлении железной дороги?
– Да, помню, ты о нем говорила, что он куда-то подевался.
– Он сильно болел, врачи не могли понять, в чем дело. А не так давно болезнь неожиданно прекратилась, стало гораздо лучше, теперь Клаус здоров, и снова будет там работать! А тот мистер, который там сидел на его месте, куда-то пропал, никто не может найти. Поговаривают, что он что-то не поделил с бандитами, и они его… – Клер замолчала.