"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– …Ждем вас завтра, миссис Стефансон, вся группа будет в сборе, и начнем работать. Пару сцен для пробы отснимем, потом решим, что будем делать дальше. Готовы обсудить ваши предложения, можете вечером набросать список…
– С предложениями лучше немного подождать. То, что есть сейчас, мне очень нравится. До встречи на съемках, мистер Ивнинг!
– Удачного вам дня, миссис Стефансон!
Домой ехали молча, Клер сидела рядом со мной, а Меняющая Облик – напротив. За вуалью разглядеть ее лицо было невозможно, но я почему-то думал, что она улыбается, закрыв глаза. Довольна? Очень похоже, если судить по ощущению легкого тепла, исходящего с ее стороны экипажа. Разумеется, это всего лишь иллюзия… Но все равно – приятно.
Не успели мы выбраться из пролетки, как Линкс объявила, что ей срочно нужно отправляться домой, в лес. (Мне показалось, что Клер еле заметно, с облегчением вздохнула?..) Проводив нашу гостью к уже привычному месту отправления, если можно так выразиться, мы вошли в дом. В этот раз кот нас встречать не стал – был очень занят на кухне, гипнотизируя кусок мяса в руках Сюзан.
– Что у нас будет на ужин?
– Сейчас начинаю готовить отбивные…
Понятно, лучше не мешать, вкуснее получится. Тогда пойду в кабинет, все равно Клер заняла спальню – будет переодеваться, а это дело весьма непростое и долгое, вы же знаете.
В кабинете я снова принялся осматривать грозный артефакт. Почему «грозный»? Потому, что предназначен для устранения тех, кого невозможно убить обычным оружием. Вопрос, кому все это понадобилось? Зачем? Ведь Линкс почти все время сидит в своем лесу, и только в последнее время стала выбираться в город, да и то ненадолго. Кто-то решил выразить свое недовольство?
Откуда же взялся этот загадочный кинжал, как он сюда попал? И кто такой смелый, что не побоялся вонзить оружие в спину самой Хозяйке? Или ему просто было все равно? Или он не знал, к кому его подослали? Хотя, когда Линкс находится в облике человека, разницу уловить невозможно… Кстати, почему мы оба не смогли почувствовать приближение несостоявшегося убийцы? Вариант – если у напавшего был амулет, скрывающий его ауру, то и сам злоумышленник не мог чувствовать, к кому приближается… Но точно сказать нельзя, пока этот амулет не попадет ко мне в руки, а такое очень маловероятно…
Мои размышления о том, как именно следует заряжать такой сильный артефакт, и хватит ли у меня на это сил и умения, прервала Сюзан – постучала в косяк двери и сообщила, что ужин готов и все уже давно собрались, один я тут сижу в темноте. То-то думаю, узоры на рукояти стало трудно рассмотреть!
За ужином мальчишка внезапно спросил меня:
– Крис, а ножи делать сложно?
– Не очень, если есть все необходимые инструменты и мастерская. А что, хочешь научиться?
– Хотя бы посмотреть, как это все делают…
– А у тебя же начинаются занятия в школе?
– Мы можем сходить в мастерскую после занятий… Или даже в выходной… Ну пожалуйста…
Не знаю, что это взбрело ему в голову, но нужно посоветоваться с Клер. Она все слышала, и сейчас задумчиво смотрела на сына.
– Джонатан, а как сильно ты этого хочешь? – мама решила уточнить сама.
– Ну, на лошади я уже научился ездить… почти. Стрелять тоже… учусь. Теперь хочу посмотреть, как делают разные вещи, например, ножи. Ведь это так интересно!
– Хорошо, поищу в городе мастерскую, где разрешат немного поработать. Только заранее приготовь себе одежду, которую не жалко испачкать. Пыли и гари будет много…
После ужина эксперименты в кабинете продолжились, но образ предыдущего владельца ускользал. А если сделать вот так?.. Или вот так?..
Я продолжал крутить кинжал в руках, закрыв глаза, и ощупывал вырезанные на рукояти узоры. Почему-то никак не получалось увидеть лицо нападавшего, хотя его эмоции обязательно должны были оставить хоть какой-нибудь след.
Внезапно почудилось, что рукоять охватила когтистая лапа. Я тут же открыл глаза – нет, мои руки не изменились. Закрыл глаза и снова увидел мохнатые… пальцы? Рука небольшая, можно сказать – изящная, но кинжал держит умело, как будто тот, кому она принадлежит, часто пользовался таким оружием. Вот даже как… И что дальше? А ничего… Не увидел лица. Даже пол не удалось определить, не то, что подробности. Что ж, отрицательный результат – тоже результат!
На всякий случай я нарисовал примерный чертеж кинжала и подписал размеры. Сделаю-ка несколько грубых копий и потренируюсь в метании ножей и этих железяк, прямо всей спиной чувствую – может пригодиться…
Глава девятая
Как обычно, я начал прогуливаться у закрытых ворот съемочного павильона. Но сегодня у режиссера что-то явно не заладилось с самого начала – даже через толстые доски было слышно, что деятель искусств очень недоволен. Более того – с каждой минутой его голос становился все громче, и я смог расслышать несколько характерных выражений, которыми обычно пользуются грузчики в порту, когда ворочают особенно тяжелые ящики. Что такое могло случиться, интересно?..
Внезапно наступила тишина, голоса внутри павильона смолкли, и через негромко скрипнувшую дверь вышла Клер. Судя по ее раскрасневшемуся лицу, она тоже попала под горячую руку, как говорится.
– Милая, что у вас там случилось? Почему уважаемый режиссер вдруг вспомнил такие интересные выражения?
Клер смущенно хихикнула:
– Понимаешь, сегодня должны были снимать несколько эпизодов… Не самых главных, но мистер Стэнли отказывается работать дальше, пока не отснимем эти.
– А в чем проблема-то? Пленка закончилась, или оператор не пришел?
Она снова засмеялась.
– Нет… Исполнительница одной из ролей не в состоянии работать.
– Заболела?
– Вчера отмечала день рождения, в узком кругу больших поклонников. Неудачно сплясала на столе, и теперь у нее глаз не открывается и нога бинтами замотана. Хорошо еще, что без перелома обошлось. Мистер Стенли сказал, что или найдете другую актрису, с такой же внешностью, или будем ждать, пока эта не выздоровеет. А если быстро не выздоровеет, или не найдут подходящую замену – то съемки вообще отложат… И забудут про них.
Тут наш разговор прервался – через скрипнувшую дверь выглянул Кларк, помощник режиссера. Ого, его там что – кошки драли? Волосы, которые утром были уложены в идеальную прическу, сейчас клочьями торчали в разные стороны, помятый галстук болтался, изображая долго бывшую в употреблении удавку.
– Ну, нашли кого-нибудь? – спросила у него Клер.
– Всех обзвонил, результатов – ноль!.. Кто уже занят на съемках, кого в городе нет… Что делать будем?.. – отчаяние в его голосе мог расслышать даже глухой от рождения.
– Сейчас, подождите, я вспомню, может, кто из моих театральных знакомых откликнется?
– Да я уже по всем театрам отзвонился – ни сегодня, ни завтра… До конца недели все заняты. А у нас тут даже одну сцену могут целый день снимать, вы же знаете, как мистер Стенли работает… Пойду покурю минут пять, а потом к реквизитору…
– А к нему-то зачем? – удивилась актриса.
– Зачем, зачем… За веревкой и мылом, вот зачем!!!.. Приму ванну, и в горы полезу… Извините, день такой сегодня… неудачный…
Спотыкаясь, Кларк побрел за угол, где была устроена курилка с навесом из железных оцинкованных листов. (Несмотря на всю синематографическую вольницу, за курение в неположенных местах тут можно было огрести все виды наказания – от штрафов до увольнения. Клер рассказала, что это все из-за того, что пленка горит очень хорошо, а павильоны выстроены из дерева. Дважды случавшиеся пожары уничтожали по несколько строений за раз, и хозяева студии твердо решили не допустить этого снова.)
– А что, неужели действительно некем заменить?
– Понимаешь, актриса в эпизоде должна быть определенного роста, а те, которые здесь есть – заметно ниже… И фигуры у них слишком миниатюрные… Режиссер эту-то с трудом нашел, хотел на контрасте сыграть… Хотя, подожди-подожди…