"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– А что скажешь насчет фотографий, когда в лаборатории проявят пленку?
– Давай не будем забегать вперед. Пусть сначала напечатают, что получилось, там и посмотрим. Если будут спрашивать – отвечу, что фотографировал встретившуюся местную жительницу, для отвода глаз, так сказать.
– Что-то сомневаюсь, что тебе поверят.
– Их проблемы… Поможешь с проверкой? Но чуть позже, я хотя бы две-три страницы напишу.
– Конечно, помогу. Ладно, не буду тебе мешать, работай дальше! – Клер величественно удалилась, а я провожал ее взглядом, пока она не скрылась за дверью. Она поняла правую руку и покачала пальцем, не оборачиваясь. Чувствует мой взгляд и, скорее всего, улыбается. Надо же, небольшого роста, а как ходит… Не могу налюбоваться, сколько ни смотрю. Знает ведь об этом, и я знаю, что она знает…
…Все, закончил! Теперь пусть Клер проверяет текст на ошибки, а я отнесу сверток с купленными в лавке Мони кусками кожи и прочей мелочевкой наверх. Хотя, часть содержимого можно пока оставить в ящике стола, вместе с ножом, займусь сначала ремнем. Потом нужно рукоять у ножа обточить, а уже после начинать работу над ножнами.
Я обрабатывал край заготовки, когда услышал тихий скрип лестничных ступенек. А, это Клер пришла, наверное, закончила проверять отчет. Интересно, сколько ошибок она там нашла?
– Чем занимаешься? – полюбопытствовала она.
– Кожу для ремня начал шлифовать. Руки работают, голова отдыхает…
Подойдя ближе, жена погладила кожаную полоску.
– А долго его делать?
– Вообще-то нет, если рука набита. Но я раньше ремней не шил, так, знаю основные действия. Хотя, торопиться вроде некуда…
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Вообще-то, хотел, но забыл. Сначала очень есть хотелось, потом уселся отчет писать…
– Тогда рассказывай сейчас. – Она удобно устроилась на моих коленях.
– Мне выдали премию. Начальник вручил, сказал, что это от страховой компании. Еще одна была от железнодорожников.
– Ну и как, большие?
– Даже и не знаю, с чем сравнивать…
Когда я озвучил написанные на чеках суммы, брови Клер удивленно приподнялись.
– Очень даже… На такие деньги можно купить домик побольше этого, полностью обставить и жить всей семьей пару лет, не работая.
– Что посоветуешь сделать? Положить в банк на счет?
– Наверное… Только не всю сумму, а половину. Или сколько сам посчитаешь нужным. Можно частями в разные банки, например. Вкладываться в акции… Нет, я бы не советовала. Разве что заводы, которые работают на военных, но там уже все давно поделено. Вложиться в ценности?.. Тоже пойдет, как один из вариантов.
– Моя самая большая ценность – это ты, – не преминул я высказать комплимент. Не самый остроумный, конечно, но зато искренний…
– Деньги у меня самой есть, а насчет остального поговорим чуть позже. Так что думай… Если что – сейф в твоем кабинете очень надежный, но слишком большие суммы хранить в нем все-таки не стоит.
– Ладно, тогда половину – на банковский счет, а остальное пусть будет моим неприкосновенным запасом.
– Деньги твои, поэтому решай сам…
– Мы же привезли их вместе, – уточнил я.
– Варианты я перечислила, выбор оставляю за тобой. И отчет можешь переписать, завтра отвезешь, чтобы не названивали.
– Милая, у тебя есть фото с подписью?
– Где-то осталось несколько штук, а что?
– Продавец в лавке хотел попросить автограф, но постеснялся…
– В той, где я купила сумочку? Ну надо же, какой скромный!.. Хотя, нужно признать, сумочка просто замечательная, но ты все равно не оценишь… – Клер усмехнулась. – Да еще и кошелечек в подарок упаковал, я только дома заметила, когда пакет открыла. Будет ему фотография.
Она встала и потянула меня за руку.
– Иди, бумагами займись, а то я прямо чувствую, как босс сигары жует, хочет узнать подробности…
Переписывание отчета – дело нехитрое, особенно если все ошибки уже исправлены. Да и привычка писать на другом языке вырабатывается достаточно быстро, если возникает такая необходимость. Было бы желание, ну и немного способностей тоже не помешает.
  
Вот и все!.. Убрав листы бумаги в папку, я задумался. Времени до ужина оставалось немного, чем бы заняться? Поработать наверху можно и чуть позже, а сейчас… Где тут моя гитара, пальцы размять хочется…
Почему-то вспомнилась услышанная «из иномирья» песня, которую пел женский голос, хрипловатый и чуть дрожащий. Слова в ней были очень странные, полные хитро закрученных образов, но, может быть, я просто не все понимаю?..
 
 
Отражения на вóлнах
 
Потемнее тьмы глубин,
 
Вижу облик в каждой тени,
 
Даже ветер вместе с ним.
 
 
 
Златоглазый, ты не камень,
 
Златоглазый, хоть и тверд,
 
Златоглазый, покоришься,
 
Поцелуй растопит лед!..
 
 
Я почувствовал, что Клер стоит в дверях, но не стал поворачиваться в ее сторону.
 
 
Никогда ты не узнаешь,
 
Про мой взгляд из темноты,
 
Как я плакала ночами,
 
Днем устав от маеты…
 
 
 
Вот идешь ты через сумрак,
 
Отражаясь в зеркалах,
 
Пробираясь через толпы,
 
Как фонарик в мотыльках.
 
 
 
Стань моим, я буду рядом,
 
Я давно тебя ищу,
 
Если в руки попадешься-
 
Никуда не отпущу…
 
 
 
Златоглазый, ты не слабый,
 
Золотая цепь толста,
 
Златоглазый, это вечность,
 
Время, что тебя ждала…
 
 
 
Это сладкая ловушка,
 
Ты попался мне в ночи,
 
Отомщу я поцелуем,
 
Так что лучше помолчи…  [19]
 
 
– Странная песня… Как я понимаю, ее должна исполнять женщина? – Клер явно заинтересовалась первоисточником.
– Да, все так… Слышал где-то, точно уже и не вспомню.
– Можешь не уточнять, я сама догадаюсь. Скажем так – с той стороны?
– Точно. А что, очень заметно?
– Ты сам знаешь, в наше время таких песен еще не поют. Нет похожих мелодий, джаз вот разве что… Но эта – совсем другая.
Она подошла вплотную, взяла у меня из рук гитару и аккуратно положила ее на стол.
– Почти как тогда, помнишь?
Я притянул ее к себе и обнял, уткнув лицо куда-то в мягкое плечо.
– Нет у меня никакой золотой цепи. Просто я тебя люблю, вот и все, – тихо сказала она, гладя меня по голове. – Отдам все, что есть, только будь рядом…
Наш тихий разговор прервал голос Сюзан, громко объявившей на весь дом:
– Ужин готов!..
Клер чуть отстранилась и взяла меня за руку:
– Пойдем, нас ждут. Потом споешь еще пару песен, только повеселее, договорились?
– Как пожелаете, моя прекрасная леди!
Есть хороший дом, любящая женщина, что еще нужно для полного счастья?.. Что вы сказали? Да знаю, знаю… Надеюсь, с этим мы долго тянуть не будем…
Конец первой части
  
Часть вторая
 
Храбрая Рысь – быстрые ноги
   
Глава первая
 
…Солнце стоит в зените, из-под платка, которым я обвязал голову, катятся соленые капли пота. Стараюсь переставлять ноги как можно быстрее, но получается не очень хорошо, бегу почти с самого утра. «День-ночь-день-ночь – мы бежим по Африке…» Вода в небольшой фляге почти закончилась, хотя старался пить как можно меньше и реже. «День-ночь-день-ночь – все по той же Африке…» Хорошо, что обувь у меня универсальная, подходит и для города, и для леса. Как знал, подобрал сапоги из мягкой кожи, и успел как следует их разносить, иначе сейчас бы хромал вовсю. «Пыль-пыль-пыль-пыль – от подкованных сапог…»