"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Ладно, пойду… Надеюсь, он не задушит меня в объятиях.
Мистер Мак-Кинли действительно напоминал довольного кота, разве что не мурлыкал. Впрочем, это ему по рангу не положено…
– Доброе утро, шеф!
– Замечательное утро! – Он даже не обратил внимания на мое довольно фамильярное обращение к нему. – Когда мне ночью позвонили, я потом долго не мог заснуть. Утром сразу сообщил в банк, чье клеймо было на мешках. Их управляющий чуть телефонную трубку не сгрыз от радости, представляете?
– Так, примерно…
– Железнодорожной компании он сообщил уже сам, приехали, осмотрели мешки, пересчитали деньги, ценные бумаги… Как ни странно, пропала только одна пачка купюр. Надеюсь, вы к этому не имеете отношения? Уж простите, но я должен знать…
– Мне подсказали знающие люди, что деньги могли оказаться мечеными. И попытаться сдать их банк – все равно, что нарисовать мишень у себя на лбу. Ну, или табличку с надписью «Придурок» на грудь повесить. Большими такими буквами… Если платить в разных местах – то все равно найдут, рано или поздно, купюры большого номинала…
– Вам правильно подсказали. Там были отметки, какие именно – не сообщили даже мне. Но все совпало с их ведомостями… Теперь о приятном для вас: страховая компания в свое время назначила премию для тех, кто вернет ценный груз. Вот вам чек на предъявителя, мне его передали «для вручения нашедшему ценности работнику». И еще премия от страховой компании, – он протянул мне два листка цветной бумаги с водяными знаками.
Я взял их, посмотрел на суму в первом чеке, глянул на второй… Четыре нуля, и цифра впереди – совсем не «единица»… Ноги вдруг подкосились, и я без разрешения плюхнулся в стоявшее рядом со столом кожаное кресло. Мистер Мак-Кинли смотрел на меня с улыбкой доброго дядюшки, сделавшего маленькому племяннику роскошный подарок на Рождество.
– Но здесь…
– Да, сумма впечатляющая. Давайте выпьем, что ли!..
Шеф уверенно достал из сейфа пару бокалов и бутылку коньяка. О, уже другая… Он тут что, закладывает за воротник, пока никто не видит? Или кто-то еще побывал в гостях? Да ладно, у меня тут другие заботы есть…
– За наше здоровье!
– За здоровье!
Уфф, чуть полегчало… Начальник улыбнулся все так же добродушно, как радостная акула.
– А вот написать полный отчет об этом вам все-таки придется. Тем более, что по дороге вам кто-то попался под руку. Да, мне уже доложили о ваших с миссис Смит приключениях… Как она себя чувствует?
– Нормально, врач обработал рану, все в порядке. Да там и была просто царапина…
– Передайте ей, что она может заходить ко мне, если что-то понадобится.
(Интересно, он давно ее тут не видел?..)
– Ей понравилась наша прогулка по лесу, так что все хорошо.
– Когда вы сможете предоставить мне отчет?
– Постараюсь написать его как можно быстрее. Вы же понимаете, что текст потребует проверки…
– Предыдущий у вас написан очень даже хорошо.
– Мне помогли с его проверкой.
– Миссис Смит? – Надо же, какой проницательный у меня начальник!..
– Да. И она просила меня не опаздывать к обеду.
Мистер Мак-Кинли добродушно расхохотался.
– Тогда не смею более задерживать. Ну, разве что еще на один бокальчик?.. Домой вас отвезет Генри.
Отказываться я почему-то не стал, и уже через десять минут трясся на сиденье рядом с Генри, который в лицах описывал утренний визит инкассаторов и других гостей.
…- А выходили они с такими лицами, будто им половину государственной казны нести поручили, не меньше, – громко говорил водитель, энергично крутивший руль. – Толстопузые вообще радовались, как дети. Ну еще бы, теперь не нужно страховку за груз выплачивать!..
– Что, очень большая сумма? Если честно, я даже не в курсе, просто привез, и все.
– Там на всю нашу Контору хватило бы, несколько лет жалованье выплачивать, да с премиями. Это только денег, про бумаги они вообще ничего не сказали… Ну вот куда ты лезешь, чучело!!! – высунув голову в окно, он заорал на не вовремя выехавшего сбоку извозчика. – Лошадь свою пожалей, придурок!!!..
С минуту он молчал, явно собираясь с мыслями, затем продолжал:
  
…- Наш босс с утра приехал сам не свой, все напевал что-то себе под нос, я таким его раньше никогда не видел. Дежурный ему начал докладывать, он отмахнулся, мол, и так все знаю. Сразу пошел в хранилище, пломбы на мешках проверять. Вот после этого суматоха и началась, но все как-то быстро закончилось. Ничего, что я не по порядку излагаю?
– Все хорошо, суть я понял. А что вообще в Конторе говорят по этому поводу?
– Разное… Кто радуется, что премии выдадут, это уже совершенно точно. Кто опасается, что теперь работы навалят, с которой полиция раньше не справилась.
– Да, и такое возможно…
– Разворошил ты наше тихое болото, вот что я скажу. Нет, у нас ребята нормальные, все же понимают, что дело не было обычной прогулкой по лесу – первая группа ведь сгинула… Все думают, откуда ты такой взялся, умелый?
– А сам что скажешь?
– Да откуда ни взялся, человек хороший. Я вижу… И миссис Смит… Думаю, что за кого попало она замуж не вышла бы.
– Это точно!.. – ответил я, вспомнив наши беседы с Клер.
– Наши оперативники тебе спину всегда прикроют, это вообще не обсуждается. Но вот некоторое время ходи и оглядывайся…
– Не понял, это ты о чем?
– Мало ли кто на эти деньги зубы точил. А теперь они уплыли… Вдруг узнают, кто в этом виноват?
– Они сами. Надо было лучше свои дела продумывать. Были бы с добычей, и уже далеко отсюда.
– Ты серьезно, что ли? Ну и ну!.. – Генри искренне удивился.
– Так ведь детективы читаю, иногда в них интересные сюжеты попадаются, такие запутанные… Это дело по сравнению с ними – ерунда… Разве только вот оборотни всю картину портят…
– И что такое?
– Да уже ничего. Извини, ты не оперативник, надо будет, тебе расскажут, только без обид, хорошо?
– Какие там обиды… Я же понимаю… Когда можно будет, мы с тобой в баре посидим, за пивом.
– Хорошо, тогда и разъясню детали. А то пока еще самому не все ясно.
За разговором мы и подъехали почти к крыльцу дома. Услышав шум автомобиля, из-за угла выбежал Джонатан в сопровождении кота.
– Тебя встречают, – прокомментировал Генри. – Все, приехали!
– До встречи! Завтра или послезавтра увидимся, когда в Контору бумаги понесу.
– Понял, – ответил парень и дал газу, заставив машину изрыгнуть из выхлопной трубы целое облако копоти. Когда дым рассеялся, стало видно Клер, стоящую на крыльце.
– Надо же, успел! Я и не надеялась…
– Сумел быстро переговорить с начальством. Но пришлось пообещать боссу, что быстро напишу отчет. Заодно отдал пленку в проявку, посмотрим, что там получилось, особенно последние кадры.
– Мне тоже это интересно, сам понимаешь. Быстро переодевайся, мой руки и спускайся обедать. У нас все готово.
– Тогда я пошел…
Если главнокомандующий (хе-хе…) говорит, что надо идти обедать, значит, пойдем обедать. Тем более, что время уже к вечеру, вообще-то. И до вечера хотелось начать работу над отчетом, накорябать хотя бы пару страниц, потом отдать их на проверку, а самому заняться более интересным делом…
Через час я сидел за столом возле окна и выводил своим не очень красивым почерком (ну не приноровился еще!..) первые строчки повествования об этой лесной операции. Кстати, ночевку у Хозяйки леса описывать, или нет? Наверное, промолчу, только нужно обсудить это с Клер, чтобы показания у нас были одинаковыми, если вдруг спросят. Хотя, от нее вроде пока не требовали ничего писать, это радует… Ну вот, что я говорил, легка на помине!..
– О чем будешь писать?
– Думаю… Может, не нужно упоминать о нашей знакомой? Мало ли что… А ей широкая известность ни к чему. Вдруг кто из плохих решит к ней наведаться? Напишу, что организовали ночевку в лесу, возле родника, а утром двинулись к железной дороге. Примерно как в прошлый раз, черновик у меня остался, посмотрю в нем.