"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Разминувшись на повороте шоссе с небольшим фургоном, автобус выехал на довольно большую прямоугольную площадку с установленным на её дальнем краю остановочным павильоном и, тихо прошуршав резинопластовыми покрышками по мокрому от недавно прошедшего дождя асфальтобетону, подкатил к остановке и, тихо вздохнув пневматическими тормозами, остановился. Передняя дверь автобуса открылась, выпуская прибывшего, после чего водитель закрыл её и, мигнув на прощание фарами, отвалил от бордюра. Через несколько секунд машина исчезла за близким поворотом.
  
Офицер зябко поёжился – на этой высоте и так было не тепло, а после недавнего дождя ещё сильнее похолодало. Он взглянул на закреплённый на левом запястье инфор и недовольно нахмурился, увидав, что индикатор температуры воздуха показывает всего лишь двенадцать градусов выше ноля. Офицер был выходцем с субтропического Бальфура, поэтому не было ничего удивительного в том, что он как можно плотнее закутался в плотную куртку из синтекожи и натянул едва ли не на самый лоб свою форменную фуражку. Пробормотав себе под нос что-то не совсем приличное, офицер, оглядевшись по сторонам, решительно зашагал по направлению к виднеющемуся в сотне метрах от остановки входу на территорию монастыря-крепости, который являл собой самый настоящий стационарный наземный бронированный боевой модуль, оснащённый двумя спаренными тяжелыми лучемётами «Василиск» и двумя тяжёлыми стабберами АМ-60.
Его заметили сразу, как только он вышел из автобуса. Ибо как бы не обзывали Сестёр Милитант недоброжелатели, идиоток в Ордене не держали. На крыше модуля-проходной вспыхнул фотонный прожектор, направив на офицера яркий белый луч, а лучемёты и стабберы неспешно развернулись в боевое положение, взяв того на прицел. Вряд ли дежурный наряд мог ожидать какой-нибудь пакости от одинокого визитёра, но ведь визитёр этот мог запросто оказаться смертником-офелийцем или просто обиженным на всю Галактику психопатом. И если бы сканирующие системы выявили бы наличие у пришельца чего-нибудь посерьёзнее личного оружия, то его просто-напросто размазало бы в кровавую кашу по асфальтобетону.
Однако ничего, кроме бластера, детекторы не обнаружили, а личный идентификатор прибывшего чётко показал, что визитёр является офицером, только не Десантных Сил, а флотской разведки, а форма десантника была надета им в целях маскировки. Офицеру даже показалось, что лучемёты и стабберы с разочарованием вернулись в первоначальное положение, и усмехнулся про себя. Жители миров Пуританской Лиги и так слыли в Галактике довольно скучными типами и жуткими моралистами, но это если вы ещё не видели Сестёр Милитант! Вот уж кто действительно мог утомить своими благочестивыми проповедями даже самого Экклезиарха Рамона IX! Однако не стоило полагать, что Орден Милитант был чисто монашеским. По большей части, это был именно военный Орден, а в состав Экклезиархии он был включён в качестве прикрытия. Настоящим же призванием Сестёр Милитант были даже не военные операции, как таковые – по большей части, Орден специализировался на секретных операциях и ликвидации неугодных Высшему Совету Лиги лиц и группировок.
Офицер в форме десантника приблизился к проходной-модулю и остановился у наглухо закрытых дверей из армированной микростали, пробить которые можно было разве что из тяжёлой плазменной пушки… или из МД-орудия тяжёлого танка-тарана «Полководец». Он терпеливо огляделся по сторонам и, заметив крохотное оконце сканирующего устройства, вмонтированное в металлическую стену модуля рядом с дверью, приложил к нему вынутый из внутреннего кармана куртки идентификационный ЭМ-жетон.
Сканер прошёлся по жетону лучами вверх-вниз, после чего на небольшой панели над ним вспыхнул зелёный сигнал, и где-то внутри стены тихо заурчали сервомоторы, приводя массивную, весом в две тонны, дверь в движение. Тяжёлая панель из микростали медленно поползла влево, открывая взору офицера-разведчика короткий узкий коридор, под потолком которого ясно были видны сопла-распылители, которые в случае возникновения чрезвычайной ситуации начали бы немедленно распылять в узком коридоре усыпляющий или парализующий газ.
Пропустив визитёра внутрь, дверь за его спиной начала возвращаться в прежнее положение. Одновременно с этим в противоположном конце коридора стала открываться другая такая же дверь, за которой прибывший в Лондер офицер различил маячившие в ярком свете фотонных осветителей четыре фигуры в боевой броне «Иерофант», держащие в руках лазеружья. Причём стволы этих самых лазеружей смотрели прямо в коридор.
Офицер почувствовал, как внутри него начинает закипать раздражение. Ну что за манеры у этих Сестёр Милитант?! Как-будто каждый, кто прибывает с визитом в их крепость в горах Нидавеллир, только и мечтает взорвать на её территории, как минимум, объёмный фугас! Однако он быстро подавил своё раздражение и, отобразив на лице самую радушную улыбку – что, впрочем, было не так уж и далеко от истины, быстро пересёк коридор и, переступив металлический порог, оказался перед четверыми закованными в броню Сёстрами. Одна из которых, между прочим, явно не принадлежала к виду homo, о чём красноречиво свидетельствовали удлинённый в затылочной части шлем и выгнутые в обратную сторону в коленных суставах длинные ноги, несомненно, оканчивающиеся острыми когтями, ибо эта Сестра была родом с Сурмалии, входящей в контролируемое Эльсинором пространство и населённой высокоразвитой гуманоидной расой церади.
- Добрый вечер, дамы! – произнёс визитёр, ступая на асфальтобетон, который покрывал всю территорию крепости. – Наконец-то я до вас добрался!
- Добрый вечер и вам, подполковник Мартинес, - отозвалась одна из Сестёр, ростом на полголовы выше разведчика. – Утомительная дорога, да?
- Два с половиной часа на рейсовом коптере из Вальдбурга до Циммервиля, и ещё полтора часа – сюда на автобусе, - скривился Отто Мартинес, подполковник флотской разведки Пуританской Лиги. – И это без учёта девятнадцатичасового перелёта на Новую Доминику с Селесты. А на курьерском клипере с удобствами, сами знаете, не очень.
- Сочувствую вам, - отозвалась Сестра, однако в её голосе подполковник Мартинес не заметил и тени сочувствия. – Мы получили сообщение с базы на Ставросе, что в Лондер прибудет представитель флотской разведки, однако это было всё, что нам сообщили.
- И не без оснований, Сестра… - Мартинес сделал паузу, выжидательно глядя на бойца.
Из-под боевого шлема раздался звук, очень похожий на смешок, после чего шлем этот самый сложился веером и убрался в бронированный воротник «Иерофанта». На офицера разведслужбы Флота Лиги глянуло смуглое лицо весьма привлекательной молодой женщины, которое несколько портил кривой шрам, тянущийся от правого виска к верхней губе, оставшийся явно после удара бракинским пластинчатым мечом. Убрать его с помощью пластической хирургии было парой пустяков, но Сестра Милитант не была бы Сестрой Милитант, если бы позволила себе такое. Фраза «шрамы украшают…» в полной мере относилась и к милитанткам.
- Сержант Марселия Рихтер, господин подполковник! – браво отсалютовала Сестра, вскинув в приветствии свой лазган. – Добро пожаловать в Лондер!
Отто Мартинес сдержанно кивнул в ответ на приветствие Сестры Рихтер.
- Вас сопроводить до рабочего кабинета командора-прецептора Сомовой? – спросила сержант, перекидывая свой лазган с правой руки на левую. – Вы ведь, как я понимаю, здесь именно для этого, не так ли, господин подполковник?
- Вы верно понимаете, сержант, - кивнул бальфурец. – Я здесь именно для того, чтобы повидать командора-прецептора Сомову.
- Следуйте за мной, - произнесла сержант Рихтер, делая знак Сестре-церади, чтобы та заняла её место во главе караула. – Я сопровожу вас до её кабинета.
- Почту за честь, - вежливо отозвался Мартинес.
Сержант Рихтер в ответ на эти слова подполковника лишь коротко фыркнула и, сделав разведчику знак рукой, быстро и уверенно зашагала в направлении виднеющегося вдали массивного центрального здания крепости, выстроенного из альфабетонных блоков. Свой лазган милитантка перебросила через левое плечо, причём так, что его в любой момент можно было перевести в боевое положение.