"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

- Всё это, конечно, очень интересно, коллега Куан, - сказал Стерн, - однако это, так сказать, лирика. А нас в данный момент интересует, так сказать, физика. Гаталогу известно о том, где может находиться этот самый Поток?
- Технически.
- Это как? – не понял фарадеец.
- Точного места глип не знает, но ему известно, что разведка хаоситов проявляла очень пристальный интерес к району, который известен нашей Даль-разведке под названием Скопление Кшаффа. И вот здесь у нас начинаются определённые проблемы, господа инквизиторы и леди инквизитор.
  
- Скопление Кшаффа? – Стерн переглянулся со своими помощниками. – Это название мне ни о чём не говорит, как астрономический объект, но если я не ошибаюсь, то «кшаффа» - это слово на языке кугхров. Следовательно, это скопление может находиться в пространстве техноварваров. И это действительно проблема.
- У нас сейчас с кугхрами перемирие, - сказал Бруд, - но это вовсе не означает, что зеленокожие спокойно отнесутся к появлению в своём пространстве боевых кораблей Империума. А они точно спокойно не станут реагировать на наше появление в своём пространстве.
- А если я вам сообщу, что в данном направлении Инквизиция продвинулась довольно далеко? – прищурился Куан.
- Вот как? – Стерн с любопытством взглянул на своего коллегу с Сириуса-IV.
- Сектор косморазведки вышел на контакт с соответствующей структурой вооружённых сил Кугхранской Империи, как результат – кугхры дали «добро» на пролёт наших кораблей через их пространство до Скопления Кшаффа. С одним условием…
- Конечно, как же без этого! – усмехнулась Тайрос.
- В конце концов, это их территория, так что они имеют полное право ставить условия, - пожал плечами Стерн. – И что же они хотят?
- В системе Блак нас будет ждать военный корабль кугхров. На его борту находится офицер их военной разведки. Корабль отправится с нами.
- Кугхры согласились на сотрудничество с Империумом? – Стерн провёл ладонью по подбородку. – Это что-то новенькое!
- Зеленокожие очень хорошо осведомлены о хаоситах, тем более, что они сами имели несколько боестолкновений с рейдерами Тёмных Миров. К сожалению, точное местоположение планеты, на которой находится Поток, неизвестно, но скопление, о котором идёт речь, невелико – всего сорок шесть систем, так что мы сможем отправить в каждую из них проботов.
- Но что они будут искать? – спросил Бруд.
- Любой артефакт не-кугхранского происхождения. Техногенный, археологический – любой.
- И когда мы его найдём… - Стерн выжидающе уставился на Куана.
- Sanction Extremis, - пожал плечами инквизитор-сирианец. – Никто не станет рисковать безопасностью обитаемых планет ради изучения какого-то древнего устройства. Оружия у нас и так хватает. И позволить хаоситам заполучить Поток мы тоже не можем. Ибо вы прекрасно понимаете, чем это может быть чревато для всей Галактики.
- Интересно, а еретикам известно об этом скоплении в пространстве кугхров? – задала вполне резонный вопрос Ленора. – Если да, то вполне возможно, что мы можем напороться на их рейдеры.
Су Куан пожал плечами.
- В таком случае, мы их уничтожим, - спокойно ответил он. – Или у вас есть другое предложение?
- Да вроде бы нет, - усмехнулся Стерн. – Всё верно сказано.
- Я прошу прощения, - встрял Бруд, - но у меня один вопрос к инквизитору Куану.
- Я вас слушаю, коллега, - повернулся к марсианину Куан.
- Кто приложил руку к, так сказать, спасению коллеги Соболева? Вокбин? Я правильно понимаю?
- Совершенно верно, - кивнул Куан. – Как он это сделал, мы не знаем, но факт остаётся фактом. Пятый Владыка Хаоса по каким-то собственным разумениям решил сыграть в свою игру, хотя его целей никто, по понятным причинам, знать не может.
- Меня напрягает лишь одно, - Ленора переглянулась со Стерном. – Если этот Вокбин так могущественен, то какого фрелла он сам не найдёт Поток и не уничтожит его? Или ему предпочтительнее, чтобы эту работу выполнили за него низшие существа? Допустим, что многомерному существу тяжело находиться в нашем мире, но ведь он же может создать свой аватар и управлять его действиями из своего Имматериума. Или я чего-то не понимаю?
- Боюсь, инквизитор Тайрос, что мы все чего-то не понимаем, - вздохнул Су Куан. – Мы ведь имеем дело с существами, логику и мораль которых мы можем вовсе не понять. Поэтому мы должны быть готовы к любой неожиданности.
- И именно поэтому вы притащили с собой фрегат КосмоДесанта? – хмыкнул Стерн.
- Всегда приятно сознавать, что твою спину прикрывает куда большее количество стволов, чем имеется на борту одного крейсера Инквизиции, - спокойно отозвался сирианец. – Да и помощь кугхров будет тоже весьма кстати. Они хоть и техноварвары, но сражаться умеют. И их оружие, пусть и не столь совершенное, как имперское, тоже может очень эффективно уничтожать всякую нечисть.
- С этим не поспоришь! – усмехнулся Стерн. – Значит, кугхры…
- Возможно, придётся нелегко, ведь зеленокожие нам не склонны доверять, после четырёх войн с Империумом. Но, в конце концов, они из этого не делают секрета. Кугхры всегда отличались прямолинейностью, так что подвоха с их стороны нам ждать, я так думаю, не придётся.
- Да, зелёненькие меньше всех в этой Галактике склонны к обману и обходным манёврам! – усмехнулся дотоле молчавший инквизитор Ли Брекетт. – Это они очень хорошо продемонстрировали во время войн с Империумом! Особенно во время последней войны, когда их штурмовые подразделения упрямо пёрли в лоб обороне на Тифоне Секундус!
- Кугхры – это кугхры, - глубокомысленно изрёк Лаймон. – И очень хорошо, что они так же ненавидят хаоситов, как и мы все. Кугхр-еретик – это всё равно, что штурмовой шагоход КосмоДесанта с отказавшими тормозами!
Остальные инквизиторы улыбками и кивками выразили своё согласие с этими словами фарадейца.
- Что ж, раз мы определили нашу цель, думаю, что нам не стоит попусту тратить время, - произнёс, поднимаясь из кресла, инквизитор Куан. – Как раз его нам может и не хватить. Причём, как это зачастую бывает, катастрофически.
Северо-Восточная Галактическая Периферия,
Троянский Сектор,
Пуританская Лига Эльсинора –
ассоциированное с Галактическим Империумом государство,
система двойной звезды Арминия,
пятая планета – Новая Доминика,
Юго-Западный континент,
горная система Нидавеллир,
анклав Экклезиархии,
крепость-монастырь Ордена Милитант.
Заходящее за горизонт двойное жёлтое солнце Новой Доминики окрашивало небо в канареечные цвета, и в долинах меж горных хребтов Нидавеллира уже начинал стелиться мрак. Негромко пели начинавшие просыпаться ночные птицы, в струящейся вдоль горного шоссе реке можно было разглядеть, как плещется золотистая форель. На востоке уже начал всходить подсвеченный двойным светилом ущербный диск единственного спутника планеты – Ставроса, в южном полушарии которого можно было рассмотреть большое световое пятно – военную базу Космического Флота Лиги. Время от времени в небе над горами мелькали силуэты спешащих куда-то по своим делам аэрокаров и скиммеров, но они не привлекали ни малейшего внимания единственного пассажира небольшого наземного рейсового автобуса, что совершал последний за день рейс из находящегося у подножия гор городка Вармия в расположенный на высоте двух тысяч четырёхсот семидесяти семи метров над уровнем моря монастырь-крепость Ордена Милитант – военизированного формирования Лиги, формально подчиняющегося Экклезиархии и целиком и полностью состоящего из бойцов женского пола. И не надо смотреть на это со снисхождением. Мятежники болотистого мира Офелии и пытавшиеся основать базу на северных рубежах Лиги еретики из Тёмных Миров на своих шкурах ощутили боевую ярость Сестёр Милитант. Не зря аналитики Империума ставили их почти вровень с прославленным имперским Космическим Десантом. Ох, не зря.
Автобус слегка подпрыгнул на неровности дороги, но затем его положение стабилизировалось. Его единственный пассажир – невысокого роста мужчина в строгой военной форме с ранговыми нашивками подполковника Десантных Сил Лиги – недовольно пробурчал что-то себе под нос, и бросил взгляд сквозь тонированное стекло салона, пытаясь определить в сгущающихся сумерках, как далеко они находились от крепости-монастыря Ордена Милитант, которая на всех картах значилась, как аббатство Святого Франческа. На деле же, в военных регистрах, крепость проходила под совсем другим наименованием – Лондер, и представляла собой именно крепость, а никак не аббатство. Крепость Ордена Милитант имела собственный генератор защитного поля, способный отразить орбитальную бомбардировку, батареи аэрокосмической обороны и две эскадрильи суборбитальных перехватчиков «Шмель». А если вдруг вражеский десант всё-таки высадится на поверхность планеты и начнёт наземную атаку Лондера, его были готовы встретить во всеоружии две с половиной тысячи Сестёр Милитант в полной боевой экипировке, вооружённые лазганами, плазменными винтовками, ручными лучемётами и прочими смертоносными «игрушками», поддержанные двумя танковыми ротами, состоящими целиком из танков типа «Карающий клинок». Ну, и в довесок ко всему – расположенные по периметру крепости реактивные артиллерийские установки «Тайфун», способные выжечь всё на площади в несколько квадратных километров.