"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Отто Мартинес недовольно чертыхнулся, впрочем, про себя. Холодный вечерний горный воздух уже начал раздражать уроженца тёплого Бальфура, и подполковник не понимал, почему бы сержанту Рихтер просто не вызвать транспорт и спокойно доехать до центрального здания, вместо того, чтобы тащиться полтора километра по асфальтобетону. Хотя, быть может, ей это нравилось – вот так вот идти по мокрому от дождя альфабетону, чеканя шаг и прислушиваясь к тому, как гулко бухают по нему подошвы бронированных сапог. Честно признаться, со стороны это выглядело весьма и весьма эффектно, и Мартинес невольно залюбовался закованной в броню женской фигуркой. Что и говорить – зрелище и вправду притягивало взгляд.
  
Сержант Рихтер шла по альфабетонным плитам с размеренностью боевого шагохода и Мартинес невольно подстроил свой шаг под поступь милитантки. Не хватало ещё ему опростоволоситься перед Сестрой Ордена! Вот смеху-то было бы!
Через восемнадцать минут они подошли к парадному входу в центральное здание крепости-монастыря, к которому от проезжей части вела широкая лестница из остринусского серого гранита, по которой спокойно в ряд могли прошествовать три имперских шагохода класса «Уничтожитель», и ещё бы место осталось. Сержант Рихтер, коротко кивнув Мартинесу, быстро обменялась парой фраз со стоящими в карауле Сёстрами, точно так же облачёнными и вооружёнными, как и она сама, затем сделала приглашающий жест рукой и зашагала по ступеням к огромным дверям из полированного селестианского кедра, у которых в слегка подпружиненной позе недвижно замерли два боевых кибера модели «Гладиатор», чьи тяжёлые спаренные гатлинг-стабберы были направлены на лестницу. Мартинес невольно поёжился при виде киберов – во время военной кампании по зачистке Норфолка от остатков мятежников Офелии он своими глазами видел, как один такой «Гладиатор» разнёс подразделение противника огнём своих гатлинг-стабберов в кровавые клочья, в которых опознать человеческие останки можно было лишь с большим трудом.
Однако роботы никак не отреагировали на подполковника разведки КосмоФлота Лиги. Присутствие рядом с ним сержанта Рихтер означало для их электронных мозгов, что данный субъект не является враждебным. Как стояли металлическими истуканами – так и остались стоять.
Войдя в огромный холл, внутри которого можно было разместить целую танковую роту, Сестра Рихтер неожиданно остановилась и повернулась к Мартинесу. Подполковник тут же отобразил на лице вежливую заинтересованность.
- На этом мои полномочия заканчиваются, господин подполковник, - отрапортовала сержант. – Дальнейший путь вы проделаете в сопровождении киб-адъютанта. Таково распоряжение командора-прецептора.
Чётко отсалютовав Мартинесу, Сестра Рихтер развернулась на месте с точностью, которой бы позавидовал и кибер, и, чеканя шаг, двинулась обратно, в направлении КПП. Бальфурец с выражением любопытства на лице немного понаблюдал за тем, как Рихтер идёт по альфабетону, затем повернулся на звук работающего антигравитационного привода.
- Подполковник Мартинес? – произнёс посредством встроенного транслятора парящий в воздухе на высоте головы человека среднего роста шарообразный кибер густого чёрного цвета, из верхней части корпуса которого торчали несколько разноразмерных антенн, а на лицевой стороне светился ровным зеленоватым свечением видеодатчик.
- Да, это я, - подтвердил бальфурец, хотя он прекрасно понимал, что киберу нет нужды задавать подобный вопрос. Всё, что ему необходимо, кибер-адъютант получил, просканировав идентификационный жетон подполковника.
- Следуйте за мной, - бесстрастно произнёс кибер. – Командор-прецептор Сомова ждёт вас в своём рабочем кабинете.
Шарообразное устройство развернулось вокруг своей вертикальной оси и поплыло по воздуху через холл в направлении виднеющихся в его дальней части кабин антигравитационных лифтов. Офицер флотской разведки, пожав плечами, двинулся вслед за кибером.
В сопровождении кибера Мартинес вошёл в одну из кабин и спокойно встал в её центре. Дверные створки сошлись, где-то над крышей кабины раздалось мерное гудение антигравов, и лифт неспешно тронулся вверх. Кибер безучастно парил в дальнем от подполковника углу кабины, не проявляя ни малейшего интереса к разведчику.
Поднявшись на шестой этаж главного здания крепости, лифт остановился. Дверные створки разошлись в стороны, выпуская подполковника Мартинеса и киб-адъютанта в широкий коридор, пол которого был устелен роскошными коврами с Сансифара.
- Следуйте за мной, подполковник, - повторил кибер, вылетая в коридор и направляясь куда-то в северное крыло здания.
Придирчиво осмотрев себя, Мартинес двинулся вслед за кибером, который уже сворачивал за поворот коридора.
Немногочисленные Сёстры, попадающиеся на пути следования Мартинеса, с любопытством оглядывались на подполковника, однако тем и ограничивались. Если флотский офицер прилетел в Лондер – значит, на то у него имеется причина.
Кибер подлетел к ничем непримечательной двери из селестианского кедра и замер подле неё, паря на высоте человеческого роста. Подождав, пока Мартинес подойдёт ближе, он неслышно для подполковника обменялся электронными сигналами с охранными устройствами двери. Что-то загудело в глубине стены, и тяжёлые дверные створки медленно разошлись в разные стороны, открывая разведчику проход в рабочий кабинет командора-прецептора крепости-монастыря Лондер Маргариты Сомовой.
- Подполковник Мартинес, - услышал бальфурец чуть хрипловатое контральто, переступая порог кабинета. – Приветствую вас на Новой Доминике. Как добрались?
- Спасибо, неплохо, - отозвался Мартинес, вежливо склоняя голову к правому плечу, приветствуя командора-прецептора. – Рад видеть вас в добром здравии, командор-прецептор Сомова.
- Прошу вас, присаживайтесь, - Сомова галантно указала рукой на стоявшие по другую сторону рабочего стола-пульта удобные кресла с изменяющейся геометрией. – Кофе, чай, сойжава?
- Кофе, если можно.
- Не вопрос. – Сомова пробежала пальцами левой руки по сенсорной панели, встроенной в поверхность рабочего стола, вызывая кибера обслуги, одновременно делая знак киб-адъютанту, чтобы тот покинул кабинет. Шарообразный кибер, не произнеся ни звука, развернулся в воздухе и полетел к выходу из кабинета.
Пару минут Мартинес и Сомова просидели в молчании, занятые каждый своим делом. Собственно, делом была занята только командор-прецептор, то и дело что-то просматривая в толще столешницы, иногда набирая на сенсоратуре какие-то сообщения и отсылая их неведомым бальфурцу адресатам. Подполковник же с интересом оглядывался по сторонам, рассматривая висящие на стенах стереографии и стоящие по углам кабинета ростовые манекены, изображающие воинов различных инопланетных рас. В одну из стен был встроен огромный стереоэкран; с высокого потолка, украшенного довольно затейливой лепниной, на массивных золотых цепях свисали многорожковые люстры с фотонными лампочками. Широкие и высокие окна кабинета были занавешены тяжёлыми шёлковыми гардинами, и вдобавок к этому, их закрывали бронированные жалюзи. Мартинес был уверен на сто процентов, что окна кабинета командор-прецептора Сомовой были ещё и защищены силовыми щитами. Ни для кого не было секретом, что Сёстры Милитант немного помешаны на мерах безопасности, но, как показывала практика, это не было излишним.
В кабинет вкатился трёхколёсный кибер, держащий в своих манипуляторах два овальных подноса, на которых Мартинес рассмотрел фарфоровые чашечки с ароматным бонаданским кофе и шоколадные бисквиты; также на каждом подносе стояло по графину с сойжавой. Подкатив к столу, кибер ловко расставил подносы перед Мартинесом и Сомовой, после чего, не произнеся не звука, выкатился за дверь.
- Прошу вас, подполковник, - произнесла Сомова, беря с тарелочки пару бисквитов. - Мне прекрасно известно, как кормят на военных судах. Е-рацион, конечно, питателен и высококалориен, но предложите гурману его и подошву от ботинка – так ещё неизвестно, что тот выберет.