"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Так вот почему он спокойно разгуливает на территории Бастиона. Он приезжал сюда раньше. Добровольно. Чертов псих!
– Что изменилось? – спрашиваю с опаской.
Кейд стискивает зубы с такой силой, что бледнеют скулы.
– В Алерте сменились порядки, комендант вертел всеми, в том числе и главой службы безопасности, по своему усмотрению. Не знаю, что у Шеффилда на них было, да и, честно говоря, мне плевать, но люди, как послушные собачонки выполняли все его приказы. В городе творится черт-те что. За считанные дни много кого сослали на общественные работы, кого-то засадили в тюрьму, и у всего этого дерьма нашлась веская причина. Но дело даже не в этом, плевал я на жителей Алерта, которые чем-то не угодили новой власти. Ублюдок убил моего отца.
  
Прикрываю глаза. Все, как и предсказывал Ксандер. Но хотя бы Кейду хватило ума не винить меня в этом.
– И ты попал сюда, потому что…
– Убил коменданта.
Сглатываю вязкую слюну и медленно киваю.
– А теперь ты хочешь сбежать и вернуться в Алерт?
Кейд невесело хмыкает.
– Нет. Группировка развалилась, на место Шеффилда наверняка прислали очередного говнюка. Верные мне люди будут ждать нас через две недели в условленной точке, которую мы обозначили перед самым моим отбытием в Бастион, а оттуда мы отправимся в безопасное место, где правительство Континента не имеет власти.
Несколько раз моргаю. Не может быть. Но спрашивать, о каком месте идет речь, не рискую. Что-то подсказывает, что Кейд либо не ответит, либо произнесет знакомое название. Будет ли это совпадением? В гробу я их видела.
Кроме того, я ни капли не верю Органа. Нет никаких гарантий, что от нас не избавятся как от балласта, когда мы выполним свою часть сделки. Уверена, Ксандер будет того же мнения. Но как же, черт возьми, заманчиво принять условия Органа, который хоть сегодня может вывести нас из Бастиона. Все, что он сказал, не похоже на вранье. Да и зачем ему врать о таком? Судя по его виду, Кейд желает убраться подальше отсюда едва ли не сильнее меня.
– Мне нужно посоветоваться с Ксандером, – говорю в конце концов.
Кейд ухмыляется, но кивает.
– Советуйтесь, но помните, время ограничено. Завтра большинство тварей вернутся из пепельного очага, и в стенах тюрьмы состоится очередная масштабная охота. Встретимся здесь же.
Тут же отрицательно качаю головой.
– Не выйдет. Охотники северной стены не выходят малочисленным составом, нам не улизнуть.
Кейд сжимает пальцами переносицу.
– Можно их убрать и сказать, что твари сожрали.
– Никого мы убивать не будем! – перебиваю сердито.
– Ладно, – недовольно говорит он. – Тогда встретимся вечером, после охоты. Тебе придется найти предлог, чтобы смыться.
Раздраженно вздыхаю. Кто бы мог подумать, что назначенная Органа встреча обернется таким образом.
– Что будет, если мы откажемся?
Кейд опускает голову и смеется, глядя куда-то в землю.
– Я ждал этого вопроса, – отвечает он, подняв взгляд на меня. – Я не буду опускаться до детских угроз типа разоблачения правды о тебе или о том, кто такой Александр Рид. Мне это не нужно, как и поиск других союзников для побега в восточной части Бастиона. Но ты все равно согласишься на мои условия.
Корчу недоверчивую гримасу.
– Послушай, Кейд…
– Я знаю, где твой брат.
Таращусь на него не меньше минуты, непрерывно качая головой. Ноги внезапно становятся ватными, и я отступаю, чтобы опереться плечом о крайнее дерево.
– Ты бредишь, – произношу шепотом.
Органа широко и искренне улыбается.
– Я знаю, в какую тюрьму посадили Джея. Если не веришь мне, спроси об этом Рида. И будь я проклят, если ответ не Трад.
Делаю глубокий вдох, собираясь с силами.
– Что еще за Трад и где это вообще?
– Это не имеет большого значения. Сейчас твоего брата все равно там нет. Но я скажу, где его найти, если вы с Ридом включите благоразумие и согласитесь с моими условиями. На этом разговор окончен, увидимся завтра после восьми.
Кейд награждает меня многозначительным взглядом и шагает прочь, но я не могу позволить ему уйти. Не после такого черт возьми! Отправляюсь вдогонку и хватаю его за плечо, заставляя развернуться.
– Подожди!
Он смотрит четко мне в глаза и медленно качает головой.
– На этом все, Хэтти.
– Это грязный шантаж! – выплевываю со злостью. – Ты ведь не оставляешь мне выбора!
– Ты мне тоже. Я знаю, что вы собираетесь бежать, так почему бы не объединить усилия? У меня нет времени на поиск другой команды, да и нет здесь человека, способного так противостоять серым, как ты. – Он обхватывает ладонями мои плечи, но я даже не думаю отстраниться. Кейд склоняется практически к самому моему лицу. – Мы либо в одной лодке, либо никак.
– Убери от нее руки! – доносится из-за моей спины холодный приказ Ксандера.
На миг устало прикрываю глаза. Он не мог за одно мгновение оказаться здесь, а значит пришел какое-то время назад и слышал часть разговора. Чтоб тебя, Ксандер Рид!
– А вот и защитник пожаловал, – насмешливо бросает Кейд, демонстративно медленно убирает от меня руки и отходит на пару шагов. – И где только прятался?
– Хэтти, иди сюда, – начисто игнорируя язвительные слова Органа, так же холодно зовет Ксандер, наверняка держащий его на прицеле.
– Что ты делаешь? – отзываюсь раздраженно, не сводя внимания с Кейда, будто за взмах ресниц он может раствориться в воздухе.
– Ему нельзя доверять.
– А тебе можно? – скучающим тоном отзывается Кейд.
– Заткнись, – спокойно советует Ксандер.
Кейд поднимает брови, проводит по ним большим и средним пальцами правой руки и негромко произносит:
– Полагаю, ты слышал достаточно.
– Правильно полагаешь. Ни о какой сделке не может идти и речи.
Кейд смеряет Ксандера равнодушным взглядом, после чего обращается ко мне.
– Значит, выбор за тобой. У тебя время до завтра.
Он разворачивается и собирается уходить, но звук передергиваемого затвора заставляет его остановиться. Разворачиваюсь к серьезно настроенному Ксандеру, который уже держит палец на спусковом крючке.
– Пусть идет, – говорю безжизненно, а в душе разрастается бушующий ураган эмоций.
Я привыкла думать, что Джея давно нет, а теперь… могу ли я надеяться на обратное?
Рид косится на меня и недовольно поджимает губы, но ответить ничего не успевает. Из лесной чащи доносится серия взрывов, от которых под ногами дрожит земля, а в ушах зарождается продолжительный звон.
Сквозь него до слуха доносится голос Кейда:
– Это в центре.
Рид опускает винтовку и с тревогой смотрит в указанном направлении. Очевидно, обмен пошел не по плану. А потом до меня доходит. Эмер и Зейд! Кейси, Грейс и остальные! Нужно им помочь!
Первым в себя приходит Кейд. Словно позабыв о нашем существовании, он бросается в центр Бастиона, на ходу доставая оружие. Переглядываемся с Ксандером. Рид чертыхается, закидывает винтовку на плечо и кивает. А в следующее мгновение мы уже несемся через лес.
  
Глава 20
 
Протяжный полный страдания вопль, кажущийся бесконечным, прорезает воздух, проникает под кожу и заставляет ее покрыться мурашками. Кейд, бегущий в нескольких метрах впереди, тут же меняет направление, и я не раздумывая следую за ним, подгоняемая адреналином и желанием разобраться с тем, что же в хорошо отлаженной схеме обмена могло пойти не так. Ксандер неотступно следует сбоку, держа наготове пистолет.
Впереди маячит просвет, заполненный непрерывными оранжевыми всполохами. Но я тут же забываю о них, обратив внимание на другое. Молодые деревца с наполовину вырванными корнями, торчащими во все стороны, словно лапы уродливого паука, зависли практически параллельно земле и с угрожающим скрипом покачиваются, от высокой травы почти ничего не осталось. Поистине невероятное и захватывающее дух зрелище.
Кейд тормозит так резко, что из-под крепких подошв его ботинок вылетают комья земли, и тут же стреляет по выскочившей прямо на него твари, а сразу следом во вторую. Справа показываются еще несколько, и Ксандер тоже открывает огонь. Замедляюсь, продолжая движение и не отвлекаясь на серых точно так же, как и они на меня. Все мое внимание приковано к тому, что еще час назад было центром Бастиона.