"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Они видели вас? – настороженно уточняет Грейс, крепче стискивая рукоять пистолета, отчего белеют пальцы.
– Да. Поэтому к границе лучше не приближаться. Там Хеншел, а он может вытворить какую-нибудь хрень.
– Черт! – ругается Ноа.
– Какие наши действия? – спрашивает Грэм.
Эмер раздумывает не дольше пяти секунд.
– В центр сегодня не пойдем, смысла нет. Скоро обмен, тогда и покажу Хэтти и Ксандеру ту территорию. Сейчас мы отправимся на западную границу. Оставайтесь здесь, если восточники нарушат границу, отправляйте сигнал ближайшей подгруппе. Разрешаю стрелять на поражение.
  
– Принято, – первым отвечает Ноа, сверкнув хищной предвкушающей улыбкой.
Эмер кивает.
– Тогда встретимся, как обычно, через несколько часов.
Ноа, Грэм и Грейс отходят туда, откуда мы недавно пришли, Эмер же ведет нас в противоположном направлении. По пути нам попадается еще три твари, которых мы убиваем без каких-либо трудностей. Координатор северной части Бастиона показывает нам хорошо замаскированные ловушки и опознавательные знаки на деревьях, по которым можно обнаружить такую западню заранее и не угодить в нее по неосторожности.
До западной границы добираемся без происшествий. Там оказывается похожая на восточную рукотворная поляна, по краям которой на стволах нескольких деревьях с отсутствующей корой вырезаны объемные буквы W, что указывает на принадлежность территории.
Часа через два Эмер связывается с остальными членами своей группы по рации и велит отступать в сторону Бастиона N. И еще примерно через пару часов возвращаемся к северной стене, рядом с которой я свободно выдыхаю, что абсолютно не приходится мне по душе. В последние годы я редко чувствовала себя в опасности, находясь в лесу вблизи стен Алерта, и здесь это не изменилось. Я не страшусь тварей, сегодняшние встречи с разными видами подтвердили – я неинтересна ни одним из них, поэтому могу хоть сейчас преодолеть территорию Бастиона и убраться за пределы тюрьмы, лишь бы не встречаться с Кейдом. А все дело именно в нем. Встреча здесь с правой рукой главаря преступной группировки родного города едва не выбила меня из колеи, и я не горю желанием повторять этот опыт. Но вопрос, что от меня могло понадобиться Органа, не дает покоя. И если бы не Ксандер, скорее всего я бы не стала ждать и попробовала слинять как можно скорее. Но меня останавливает не только это.
Восточники. Абсолютно дикие и необузданные люди. А если заключенные с других стен Бастиона тоже настолько неадекватны? Я не смогу противостоять им в одиночку. Хотя, возможно, это и не понадобится, ведь, чтобы покинуть тюрьму, не обязательно пересекать ее изнутри.
После возвращения с охоты заставляю себя откинуть навязчивые мысли о побеге и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Около часа проводим в комнате сбора, где обсуждаем произошедшее, подсчитываем добычу – двадцать два обсидиановых диска, что Эмер считает вполне неплохим результатом. В самом конце девушка коротко рассказывает о том, как мы с Ксандером показали себя на первой охоте. Она, в своей манере, выкладывает сухие факты и сыпет остротами, ни о какой похвале не идет и речи, но я ее и не жду. Несмотря на все это, невооруженным глазом заметно, что предводительница охотников осталась вполне довольна тем, как все прошло.
– По нашим правилам, – подводя итог говорит она, – вам следует хотя бы раз сходить в патруль. Но несмотря на эту необходимость, я хотела бы, чтобы вы остались в моей группе, и уже сейчас предлагаю вам место. Что скажете?
Ксандер пожимает плечами и едва заметно улыбается мне. Я разделяю его чувства. Все складывается даже лучше, чем мы могли ожидать.
Рид вновь переводит внимание на Эмер и утвердительно кивает.
– Я согласен.
– И я, – миг спустя даю свой ответ.
Эмер скупо улыбается.
– Отлично. Можете отдыхать. Поговорю с Зейдом, чтобы соблюсти все формальности. А вечером покажу вам стену, чтобы уже закрыть вопрос с патрулированием.
Ксандер и люди Эмер направляются на выход, но я окликаю ее, желая разобраться еще с одним не менее важным для меня вопросом.
– Когда я могу получить отдельную комнату?
Замечаю, как напрягаются плечи Рида, но в итоге он покидает комнату сбора следом за остальными, не произнеся ни звука и даже не посмотрев напоследок в мою сторону. Вздыхаю, не совсем понимая, как это воспринимать. Почему-то возникает ощущение, будто Ксандер не желает предстоящего расселения.
Отбрасываю прочь бесполезные размышления и выжидательно смотрю на Эмер. Она задумчиво потирает лоб и жестом указывает на выход.
– Пойдем, посмотрим подходящую.
Поднимаемся на седьмой этаж и осматриваем несколько комнат неподалеку от той, где живут они с Зейдом. Эмер предлагает три более-менее подходящих варианта, но окна двух из них выходят на внутреннюю территорию Бастиона. В итоге я выбираю комнату, соседнюю с той, где останется Ксандер.
Во-первых, из-за вида на море. А, во-вторых, если мы с Ридом не хотим отодвигать задуманное в долгий ящик, нам предстоит много времени проводить вместе. Жить в соседних комнатах по крайней мере удобно.
Из мебели в выбранном помещении присутствует только шкаф во всю стену, но высотой чуть выше моего пояса. В одном из ящиков обнаруживаю небольшой запас воды и продовольствия.
Пока я занимаюсь наведением относительного порядка, смахивая пыль с пола и окон, Эмер находит двоих незнакомых мне обитателей Бастиона N и заставляет их принести матрас, постельные принадлежности и немного мебели – невысокий столик и пару кресел, чего мне вполне достаточно.
Оставшись одна, свободно выдыхаю. Теперь можно заняться приготовлением противоядия, а еще как следует подумать о множестве событий, приведших меня именно в эту точку. Но для начала следует наведаться в комнату Ксандера, забрать оставленные там ранее вещи и попытать удачи с пробирками, потому что здесь не обнаруживается тары, подходящей для манипуляций с обсидиановыми дисками.
Выхожу в коридор и за три шага преодолеваю расстояние до двери в комнату, приютившую меня на одну ночь. Легко стучу по деревянной поверхности, но ответа не получаю. Осторожно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Пусто.
С облегчением вздохнув, захожу внутрь и, не медля, сразу же направляюсь в сторону шкафа. Забираю пробирки с верхней полки, надеюсь, Ксандер вообще не заметил, что они тут были. Прячу их среди вороха своей одежды и шагаю на выход.
Распахиваю дверь и едва не врезаюсь в стоящего на пороге Ксандера. На его плечах полотенце, а волосы выглядят все еще влажными после душа, отчего кажутся на тон темнее.
Рид окидывает меня внимательным взглядом, задержавшись на прижатом к груди свертке.
– Уходишь, – констатирует он.
– Да, – отвечаю отчего-то хрипло. Прочищаю горло и сообщаю: – Я буду в соседней комнате.
Ксандер удовлетворенно кивает и слегка отступает, давая мне пройти, но в последний момент передумывает и жестом просит задержаться.
– Нужно поговорить о произошедшем, – слегка понизив голос, настойчиво произносит он.
– Ладно, но чуть позже. – Обвожу себя взмахом руки. – После охоты и уборки мне нужно помыться.
Ксандер еще раз оглядывает меня, и я переступаю с ноги на ногу, ощущая лишь, как липнет к телу одежда, а волосы к вспотевшей шее.
– Приходи, когда освободишься.
Быстро киваю и ухожу сначала в комнату, где оставляю одолженные пробирки и беру сменную одежду, любезно предоставленную Эмер, а затем спускаюсь на минус первый этаж, где перед душем сталкиваюсь с самой координатором N и еще несколькими незнакомыми женщинами. Уточняю у них, как найти выход на крышу, чтобы посушить одежду, которую планирую постирать.
На все про все уходит не меньше полутора часов, из которых не меньше двадцати пяти минут провожу на крыше. Наслаждаюсь свежим морским воздухом и наблюдаю за набегающими на берег волнами, а также за устроившими охоту на рыбу чайками.
В спальню возвращаюсь совершенно без сил, но времени отдыхать нет, ведь на сегодня запланировано еще как минимум два дела. Разговор с Ксандером и поход с Эмер к патрульным. К тому же, у меня есть еще одно не менее важное занятие, и откладывать его больше нельзя.