Багровый закат над Западным морем (СИ)

– Мне нужно разорвать помолвку с Норагом, – Виан невольно поморщилась, произнося это имя, настолько оно было ей неприятно. – Но он взял с меня слово, что я приплыву в Ругоии Гиугин и сохраню данное ему обещание. Ценой я назначила свою жизнь. – Виан сжала кулаки, до боли царапая ладони когтями. Если Рагавурр откажет в помощи, найдёт ли она в себе силы заплатить обещанную цену? Или струсит и выполнит обещание?
– И что же, юная наследница Лаан не захотела умирать, защищая свою честь? – в голосе Рагавурра слышалась издёвка.
– Рагавурр, – одёрнула его Лэина. – Конечно, она не захотела умирать! Кто бы на её месте поступил иначе?
– Ты, – ответил Рагавурр. – Каждая твоя битва – сражение насмерть. Ты не умеешь отступать, ламэлин. У Лаан это в крови.
Виан пожала плечами.
– Видимо, не у всех. Я не намерена сдаваться, но и умирать просто так не собираюсь. По крайней мере, если есть другой выход. Так ты сможешь мне помочь?
Рагавурр смотрел на неё задумчиво и не торопился отвечать, вместо этого он махнул рукой, приглашая её присоединиться к ним под куполом. Виан устало подплыла и опустилась на песок, укрывавший неровное известковое дно. Течение подхватило её иссиня-черные волосы, и, чтобы усмирить их, ей пришлось использовать Волю. Совладав с непослушными прядями, она подняла глаза и случайно встретилась взглядом с Ноулом. Он смотрел на неё завороженно, будто наблюдал нечто необычное и удивительное.
– Конечно, он сможет, – ответил Ноул вместо Рагавурра. – Иначе с чего бы он так кичился своей силой, если не может помочь даже слабой девушке, попавшей в беду?
На слове "слабой" все трое его слушателей изумлённо хмыкнули. Виан – одна из немногих Лаан, в ком проснулась Королевская кровь. Называть её «слабой» было по меньшей мере опрометчиво.
– Не лез бы ты не в своё дело, – процедил Рагавурр, одарив Ноула холодным взглядом, и вновь повернулся к Виан. – Если я помогу тебе, что получу взамен? Или ты думала, я, в отличие от Норага, не назову цены?
– Рагаву-урр, – протянула Лэина раздражённо.
– Она пришла за помощьюко мне, – ответил он, – и прекрасно знала, что Морской змей ничего не делает просто так. Если это, конечно, не касается его ламэлин.
Он улыбнулся Лэине, на мгновение встречаясь с ней взглядом, и вновь перевёл его на Виан. Она растерянно опустила глаза, поскольку совсем не ожидала, что Ключник тоже потребует с неё плату.
– Я назову условие, и оно окончательное, – сказал Рагавурр. – А ты либо примешь его и получишь помощь, либо не примешь и отправишься к своему Норагу.
– Какое условие? – спросила Виан охрипшим голосом.
– Посвяти свою жизнь Океану.
– Рагавурр! – крикнула Лэина почти рыча.
– Не вмешивался, ламэлин. Такова Его воля, не нам с тобой ей противиться.
Но Виан, в отличии от Лэины, не злилась. На смену её растерянности пришла решительность.
– Тогда я не выйду за Норага и не умру, правильно? – переспросила она.
– Да, тогда ты сможешь выбрать супруга сама и тебе не придётся расплачиваться жизнью за несдержанное слово.
– Я согласна, – Виан не стала раздумывать и сомневаться. Да, ей придётся посвятить жизнь служению, но, по крайней мере, она будет свободна от навязанного ей нелюбимого супруга. Лучше стать заложницей Океана, чем отдать свою судьбу в руки потомка Ругоии.
Лэина, наблюдавшая за переговорами, неодобрительно покачала головой, но, как и просил Рагавурр, не стала вмешиваться в происходящее. Ноул тоже смотрел на Морского змея осуждающе. Но Виан не разделяла их негодования и испытывала лишь благодарность. Пусть и за высокую цену, но она наконец-то получит свободу. Это ли не счастье?
– Даёшь слово Оиилэ? – переспросил Рагавурр.
– Даю слово, что, если разорву помолвку с Норагом, посвящу жизнь Океану.
– Прекрасно, – ответил он равнодушно, будто её выбор был заранее предопределён.
Он поднял со дна свою сумку, порылся в ней и достал каменный кинжал с резной ручкой.
– Возьми этот кинжал в правую руку, – он отдал оружие Виан, – скажи от какого обязательства или слова отказываешься и разрежь ладонь.
 
– Так просто? – спросила Виан.
– Просто ли? – Рагавурр перевёл взгляд на Лэину. – Кое-кто чуть не выбросил этот кинжал в пропасть. Не так ли, ламэлин? – Но девушка лишь недовольно хмыкнула в ответ.
Виан сделала глубокий вдох, готовясь наконец освободиться от кандалов, в которые сама себя заковала по юношеской глупости и доверчивости. Острое лезвие упёрлось в ладонь.
– Я отказываюсь от обещания, данного Норагу из племени Ругоии, забираю своё согласие на помолвку с ним и снимаю с себя все обязательства. – Уверенным движением она резанула по коже, и вода окрасилась в красный.
– Ну, что? Как это, быть свободной? – спросил Рагавурр с усмешкой в голосе.
Виан пожала плечами.
– Не знаю, не чувствую разницы. Разве что теперь у меня перед глазами не будет стоять ненавистное лицо Норага.
– Он неплохой парень, – сказал Рагавурр. – Избалованный и напуганный ответственностью, но неплохой.
– Угу-у. А с виду и не скажешь, – Виан вернула кинжал Рагавурру.
– Ну, и зачем ты это устроил? – спросила Лэина. – Мог бы просто дать ей кинжал Отказа и всё.
Рагавурр покачал головой.
– Нет, тогда бы ничего не вышло. Тебе же нужны последовательницы, правильно? – спросил он. – А где ещё ты найдёшь сильную Оиилэ с пробужденной кровью Лаан, да ещё и добровольно готовую стать Лунной жрицей? Не благодари, Лэина-ламэ.
Она фыркнула и посмотрела на Виан сочувствующе.
– Не нужно, Лэина, – возразила Виан. – Для меня это даже лучше. Хотя бы где-то и кому-то я пригожусь. – Уже достаточно времени прошло со дня расставания с Иануром, но боль и обида по-прежнему терзали её. Возлюбленный нашёл свой путь и остался, чтобы защищать Улиан, а Виан вынуждена была покинуть собственное племя, потому что предала его по глупости. Если её жизнь теперь обретёт ценность, значит не зря она покидала Улиан Гиугин. – Мы здесь надолго? – Виан огляделась: кроме Кораллового рифа, глазу больше не за что было зацепиться. Только полипы, стаи рыб и бесконечный океан.
– Нет, – ответил Рагавурр. – Тут мы ждали Гииру. И тебя...
После недолгого обсуждения, было решено отправиться в дорогу на следующее утро, а по пути заглянуть в соседний городок Магинэа Гиугин. Из их компании сквозь его Защитный покров могли проплыть только Ноул и Виан, а для Рагавурра и Лэины вход в большинство городов Кораллового моря был по-прежнему закрыт.
Их цели в Магинэа Гиугин сводились к простой разведке: узнать новости, выяснить, не видел ли кто жреца, и закупиться необходимыми вещами в дорогу – ничего сложного. Но Виан отнеслась к этому заданию со всей серьёзностью и готовностью. Ноул же с трудом скрывал своё нежелание.
– Через моих заказчиков узнавать не очень хочется, – сказал он после некоторых раздумий, – но есть у меня в Магинэа Гиугин одна знакомая. Она не станет никому разбалтывать, что видела меня в городе.
– А ты от кого-то скрываешься? – спросила Виан, останавливаясь неподалёку от едва мерцавшего Защитного покрова. К этому времени они уже успели отделиться от Рагавурра и Лэины.
Даже издалека город впечатлял своими размерами, хоть и был немного меньше Жемчужного. Виан не терпелось проплыть по улочкам и посмотреть, как живут Оиилэ в другом море.
– Ну-у... – протянул Ноул. – Не то, чтобы скрываюсь, – казалось, вопрос его смутил. – Просто не хочу попасть в пожизненное рабство к Грозной акуле. Сомневаюсь, что он заманивает меня в Западное море, чтобы я ему построил пару домов.
– Да, – согласилась Виан, – по слухам он не самый добродушный и честный Оиилэ.
– И не самый предсказуемый, – добавил Ноул.
Защитный покров Магинэа Гиугин пропустил их на одну из крупных, людных улиц. Ровные чистые дома, украшенные рисунками в виде кораллов, витиеватые оконные узоры, террасы у входов. Стиль строений во многом походил на Улиан Гиугин, но во многом и отличался.