Жидкий пепел (ЛП)
Я кивнула.
— Да, конечно.
Она трусцой пробежала к своей машине и села за руль. Похоже, она куда-то очень спешила.
Потянувшись в карман, я вытащила свое предсказание и наклонила голову, чтобы прочитать, что там сказано.
«КОГДА ЗАКРЫВАЕТСЯ ОДНА ДВЕРЬ, ОТКРЫВАЕТСЯ ДРУГАЯ».Глава 10
Я спешила в «Закусочную Джеки», опаздывая на пять минут. У меня была утренняя смена, и я проспала. Я поздно легла прошлой ночью, думая о разговоре с Тиффани, и до сих пор не пришла к какому-либо заключению. Просто я знала, что боюсь выставить себя в нелепом свете, особенно перед Брендоном.
Затягивая волосы на голове, я быстро скрутила их в неряшливый пучок и повязала фартук вокруг талии.
— Я уж думал, ты не покажешься! — крикнул Рик из кухни. Он был поваром, менеджером и несчастным стариком.
— Прости. Я немного задержалась, — пробормотала я, схватив блокнот и ручку со стойки.
— Да все в порядке, конфетка. Не позволяй Рику доставать тебя. Ты как раз вовремя. Столик только что подошел.
Я улыбнулась Ненси, когда она протянула мне поднос с двумя стаканами воды со льдом.
Она была очень милой леди, постоянно на позитиве и готовая помочь. Она родилась и выросла в Северной Каролине, а в «Закусочной Джеки» работала уже больше десяти лет. Все клиенты любили ее.
— Спасибо.
Я сдула растрепавшиеся волосы с глаз, повернулась отыскать свой столик, и тогда сердце подпрыгнуло к горлу. Он сидел ко мне спиной, но это было не важно. Я бы где угодно узнала его.
Твою же мать.
Сделав глубокий вдох, я натянула улыбку на лицо и отправилась к своему столику. Он сидел напротив маленькой девочки, и они над чем-то смеялись. Когда я остановилась рядом с ними, их смех затих, и он встретился со мной взглядом своих кристально-голубых глаз.
Я поставила на стол стаканы и положила две соломинки.
— Доброе утро.
Брендон усмехнулся, когда узнал меня. Он не отводил взгляда от моего лица, и я отступила, прижав поднос к груди.
— Доброе утро, — практически машинально ответил он.
Мы смотрели друг на друга всего несколько секунд, но мне они показались минутами. Волосы Брендона были в беспорядке и выглядели так, словно он только что поднялся с постели. Его взгляд, как и раньше, опустошал.
Очнувшись от оцепенения, я откашлялась и повернулась улыбнуться маленькой девочке, сидящей напротив него. На вид ей было шесть или семь лет: короткие каштановые волосы до подбородка с челкой, свисающей на один глаз. Она мне слегка улыбнулась, но было понятно, что она застенчива.
— Могу я предложить вам, ребята, что-нибудь выпить? Я имею в виду, помимо воды.
Он снова заставлял меня нервничать.
— Я возьму кофе. Черный, пожалуйста. Как насчет тебя, Медисон? — Брендон опустил голову и улыбнулся ей, заставив ее показать выпавший передний зуб.
— Апельсиновый сок, пожалуйста, — пробормотала она, перед тем как заправить челку за уши и снова спрятать улыбку.
Меня не покидал вопрос, откуда они знают друг друга. Может, она его дочь. Они не похожи, но кто знает.
Я улыбнулась им обоим, прежде чем ответить:
— Конечно. Сейчас все принесу.
Опустив поднос обратно на стойку, я отправилась делать кофе Брендону и на секунду осмотрела себя. Я была в потертых джинсах и в черной футболке с логотипом кафе. Волосы в беспорядке и никакого макияжа.
Супер.
Когда я оглянулась на них, Брендон сдувал обертку от соломинки через стол, заставляя малышку снова смеяться. Я улыбнулась, наполняя стакан апельсиновым соком. Облизав губы, я сделала глубокий вдох, перед тем как подать им напитки. Сначала я поставила кофе, и Брендон обернул свои татуированные пальцы вокруг чашки, касаясь меня указательным пальцем. Я чувствовала на себе его взгляд, игнорируя прикосновение, и поставила апельсиновый сок на стол.
Отступив на шаг, я держала блокнот с ручкой перед собой и снова встретилась с ним взглядом.
— Итак, что еще я могу вам предложить? — спросила я, награждая Брендона дружественной, но профессиональной улыбкой.
Уголок его рта приподнялся, и я смогла заметить озорство, пляшущее в его глазах, перед тем как он посмотрел на Медисон и кивнул.
— Э-э, я бы хотела блинчиков, пожалуйста, — сказала она.
Я повернулась к ней и набросала ее заказ в блокноте.
— Конечно. Хочешь еще яйца с беконом к ним, или просто блины?
— Просто блинчики, пожалуйста.
Я кивнула.
— Будет сделано.
Брендон молчал, так что я уже открыла рот спросить его заказ, но он заговорил до того, как я смогла бы это сделать.
— Хорошо выглядишь.
Я захлопнула рот и попыталась сдержать улыбку.
— Благодарю. Что бы ты хотел…
— Почему не звонила?
Нахмурившись, я опустила блокнот.
— Что? Почему я должна была…
— Я довольно сильно запал на эту женщину, а она конкретно меня продинамила, — сказал он Медисон.
Медисон хихикнула и откинулась на спинку кресла, смущенно глядя на меня.
— Ну, так что? — спросил он. На его губах играла улыбка, он поднял чашку с кофе, чтобы отпить глоток.
— Я была немного занята, — сказала я, надеясь заткнуть его своим прищуренным взглядом.
Он усмехнулся и поставил чашку с кофе на стол.
— Я буду ковбойский омлет, пожалуйста.
Я кивнула и набросала это в блокноте.
— Скоро все будет.
Развернувшись на пятках, я прошла обратно на кухню, борясь с улыбкой, тронувшей мои губы.
Подошло больше посетителей, пока Рик готовил им еду, и я была благодарна за отвлечение.
Самоуверенность и прямота Брендона нервировали так же, как и моя подростковая реакция на него. Мне уже поздно так сильно краснеть. Я, наверное, немного истощена из-за всего происходящего с Дереком. Если честно, я в себе разочарована.
Пока бездумно принимала заказы и разносила напитки, я задавалась вопросом: вынесла ли я что-то из своего брака или буду становиться жертвой любви снова и снова? Все это начинало ощущаться слишком знакомым, и не в хорошем смысле. Естественно, Брендон — это не Дерек, и я уже не та девушка, которой была в колледже, но его слова точно так же разжигали мою надежду.
Я смогла донести заказ Брендона и Медисон без происшествий, притворяясь занятой, какой, в принципе, и была. Возможно, он ощутил перемену в моем поведении. Как бы там ни было, он оставил меня в покое.
До тех пор, пока я не вручила ему чек, и его взгляд снова не встретился с моим.
— Долго работаешь сегодня? — спросил он.
Я взглянула на Медисон, а затем снова посмотрела на него.
— Не знаю, — солгала я.
Он испытующе приподнял бровь.
— Ты не знаешь?
— Да, ну, я должна закончить после обеда, но иногда я им нужна на двойную смену, — это была не совсем ложь, но я знала, что сегодня здесь не понадоблюсь.
— И когда заканчивается обед? Ну, знаешь, если я позже снова проголодаюсь.
Я поджала губы, а Брендон изогнул свои в кривой усмешке.
— Около трех, — пробормотала я, когда начала убирать их тарелки со стола.
Приподняв свою задницу от сиденья, Брендон запустил руку в задний карман и достал бумажник. Он вытащил пятьдесят долларов и передал их мне вместе с чеком.
Я взяла их.
— Вернусь со сдачей.
— Без сдачи, — сказал он, махнув на меня рукой, и поместил бумажник обратно в карман.
Я застыла на секунду, глядя на него. Его завтрак стоил всего пятнадцать долларов и шестьдесят центов.
— Ты уверен? Здесь только…
— Я уверен, — сказал он, прерывая меня.
Напряженность в его взгляде не допускала никаких возражений, и я в любом случае была не в том положении, чтобы спорить. Деньги мне нужны.
— Спасибо.
— Спасибо тебе, — ответил он, прежде чем наклониться в сторону Медисон. — Ты готова, мелкая?
Она кивнула, и они оба начали подниматься. Я поняла, что стою там, как идиотка, поэтому быстро вернулась к работе и отнесла их грязные тарелки обратно на кухню.