Сухой закон 2 (СИ)
— Так вот, — продолжила красавица, — Жокеи должны ехать с лошадьми. С ними ещё четверо людей, которые будут помогать ухаживать за скакунами. Техническое разборное стойло. Медицина, малая кузня. Видите ли, я привыкла к «своему». Далее инструменты, сёдла и прочее, фураж в дорогу, тёплые одеяла для лошадей. У них должна быть в дороге хорошая вода. А, да! Плюс мы с Дэннисом.
Брауни-старший поморщился и с опаской посмотрел на меня. А ну как я сейчас психану из-за того, что мне не рассказали условия заранее. Кстати, девушка себя и брата поставила в конец. После лошадей. Это не укрылось от меня. Похоже, она до безумия влюблена в этих благородных животных.
— Спасибо, мисс Блум. Это действительно ценная информация… — опередил я Дэнниса, который явно хотел вклиниться в наш диалог.
И правда. Я же собирался на обратном пути заехать в Вирджинию и провернуть ещё одно дельце. А теперь его масштабы сокращаются. Раз столько всего нужно везти. Либо вообще отменяется. Туда, в Кентукки, мы алкоголь-то довезём. А вот обратно… Да и дорога незнакомая. Бандитизм на них сейчас процветает. Даже на шоссе между штатами. Но я уже назвался Наки. Давать заднюю я и сам не привык, да и не с руки ради сохранения хороших отношений с Джонсоном. Мягко стегану ему этим по глазам, пусть оценит мои затраты.
— Вы сможете перевезти всё это? — пытливо спросила Блум.
— Думаю да. У меня много авто, — кивнул я, делая себе пометки в записной книжке.
— А чем вы занимаетесь, позвольте полюбопытствовать?
— Блум… — укоризненно посмотрел на неё брат.
— У меня небольшая мебельная фабрика, — скромно ответил я.
— У НЕБОЛЬШОЙ мебельной фабрики столько фургонов, что их «небольшая часть» может перевезти всё это? — подняла бровь девушка. Похоже, что-то о делах Наки она прознала. И теперь делает вывод, что и я не так-то прост.
Оуэнн Манн крякнул при этом. Про «выделить ЧАСТЬ фургонов» брякнул-то до этого он. Блум Умна. Дела в этой семье нужно вести с ней. Вообще, Дэн здесь как будто бы для подписания бумажек. Тем более, сейчас по законам Америки, несмотря на двадцатый век, он несёт за неё ответственность. И гласную, и негласную. Но реальный «мозг» в этой семейке не он. Похоже, и Оуэнн в этом окончательно убедился, судя по его быстрому и опасливому взгляду, брошенному на девицу.
— Мисс Брауни, поверьте, я приложу все усилия, чтобы ВАС не подвести! — твёрдо ответил я, глядя ей прямо в глаза.
Она на секунду удержала мой взгляд, а затем кивнула и опустила ресницы, снова обратившись к чашке ароматного чая:
— Я вам верю. Я волнуюсь за лошадей, мистер Соколов. Мне кажется, вы впервые сталкиваетесь с этим, иначе, простите меня за бестактность, вам не нужно было бы делать себе пометки в блокноте.
— Вы абсолютно правы. Но я всегда готов учиться. И мне очень интересно познакомиться с миром лошадей.
Я умышленно не сказал «скачек». И даже не слукавил. Скачками всё ЗАКАНЧИВАЕТСЯ. Вся гигантская работа делается до этого коннозаводчиками, тренерами, наездниками, жокеями, врачами.
— Мы с братом с удовольствием познакомим вас с этим делом, — ответила Блум, — Вы можете приехать к нам, погостить и погрузиться во всё.
Дэннис лишь коротко кивнул. Похоже, его больше интересовала финансовая сторона вопроса. Сколько им заплатит Джонсон за такое мероприятие.
— Обязательно воспользуюсь вашим приглашением! Это очень любезно с вашей стороны!
Теперь Дэннис смотрел на меня уже с подозрением. А его сестра лишь вскинула гордо голову и улыбнулась.
Мы ещё поговорили вчетвером о нюансах предстоящего дела. Я оставил контакты Виктора, как моего распорядителя, и вежливо откланялся.
* * *
В «Колизее» меня ждал сюрприз. Белоснежные локоны я приметил сразу, как только зашёл в клуб. Сделал знак бармену и, указав на нужный столик, я присел перед Кристиной-Ксенией.
— Мне кажется, или вы меня преследуете? — шутливо обратился я к шпионке по-русски.
— Не шутите так, Алексей, — пококетничала она, — Иначе я подумаю, что вы со мной заигрываете! А вам нельзя! — строго покачала она пальчиком.
— Почему же? — удивился я.
Девушка наклонилась вперёд над столиком и заговорщически произнесла:
— Мигрант, покинувший страну именно в то время, когда там внутри бушует война? «Начинающий» капиталист. И скромная девушка, которая симпатизирует «другой стороне»? Да вы в своём уме, Алексей? — и она снова откинулась на стуле, звонко рассмеявшись.
— У меня таких мыслей и не было, — слукавил я, — Подозреваю, что вы здесь неслучайно?
— Вы правы. Я решила, что «светиться» вам на квартире — лишнее дело. Ваш друг Виктор любезно передал мне деньги и ключи, — удовлетворённо произнесла девушка.
— Как насчёт ирландцев? — не стал сбавлять обороты я.
— А что с ними? — округлила глаза девица.
— Это была моя дополнительная просьба. У меня появилась информация, которая может облегчить вам задачу.
— Отдельная плата, — потребовала шпионка.
— «Спасибо, что взял деньгами», — ответил я ей известной пословицей, — На всякий случай напомню, что вы, конечно, не давали гарантий, но всё же это тоже входило в наши условия.
Она постучала коготками по столешнице и несколько секунд побуравила меня взглядом.
— Хорошо. К делу, Алексей. Что за информация?
— Ирландцы, которые хотят меня убить, приехали от Дина О’Бэниона. Это главарь банды «Норд-Сайд» из Чикаго. А с ними прибыл некий «Благочестивый».
Я заметил, как при упоминании этой клички у шпионки поднялась бровь.
— Вы знаете его, Кристина?
— Лично? Да вы что⁈ Конечно, нет! Но это, скажем так, личность легендарная. В узких кругах.
Видимо, она имела в виду узкие круги подпольщиков со всего мира.
— И ваши соратники могут помочь мне в этом деле?
— Не думаю. Цели наших организаций, я имею в виду моей и той, в которой состоит «Благочестивый», разнятся. Но вот что интересно. Я слышала, что в городе неделю назад появился Луи «Два ствола» Альтери. Вы слышали что-либо о нём?
— Нет, — покачал я головой, попытавшись порыться в своей памяти. Видимо, эта часть истории Америки меня не так интересовала.
— Это бандит, наёмный убийца, похититель, грабитель… Да там полный набор для казни на электрическом стуле. Он выполняет различные «щепетильные» заказы…
Даже знать не хочу — откуда Кристине это известно…
— … но большую часть времени он работает именно с Дином О’Бэнионом. Понимаете — к чему я веду?
— Да, — кивнул я, — Что это странное совпадение. Если он прибыл неделю назад, то это как раз укладывается в гипотезу о том, что он приехал сюда из Чикаго вместе с «Благочестивым». Они, скорее всего, осмотрелись и проследили за мною и моими людьми, а потом расстреляли «Колизей».
— Тут быстро привели всё в порядок. И люди всё равно ходят. Всегда ажиотаж, — улыбнулась Кристина и обвела взглядом клуб.
— Непрошеный чёрный пиар — тоже пиар, — пожал я плечами.
— В общем, я тоже уверена, что Луи работает сейчас вместе с «Благочестивым». И вот его-то можно и попытаться отследить. Как правило, количество мест, где светятся люди, которые прибыли в Нью-Йорк по поручению О’Бэниона — ограничено.
— Если вы мне в этом поможете, я буду очень благодарен.
— Вы будете мне должны, Алексей. Не волнуйтесь, я не заставлю вас работать на нас день и ночь, — уже шёпотом и с игривых тихим смехом произнесла Кристина, наклонившись ко мне.
— Благодарю вас!
— Ну что же! Пора! Я с радостью бы ещё посидела, но у меня ещё много дел. Я вынуждена вас оставить. Было приятно оказаться в вашей компании, Алексей, — покуражилась напоследок шпионка и начала подниматься из-за столика.
Я помог ей одеться, проводил на улицу и посадил в такси. В этот раз дружеского поцелуя меня не удостоили.
Уже возвратившись, я встретил Виктора и начал давать ему новые вводные касательно поездки за лошадями в Кентукки. А он обрадовал меня тем, что смог найти достойные гаражи с ремонтными боксами в Балтиморе.