Желанная и вероломная

— Если не убьет Дэниел, то тебя повесят, — ровным голосом проговорила Келли.
— Видно будет. Пошли! Ты идешь со мной, а эти две леди пусть спасают ваших отпрысков, пока здесь не стало жарко, как в аду. Поджигайте! — скомандовал он.
Но некому было исполнять его команду. Келли усмехнулась, с презрением глядя на него. Интересно, что у него произошло с психикой, почему он так сильно возненавидел ее?
— Не смей так смотреть на меня! — заорал Дабни, рывком притянув ее к себе. — Во всем виновата только ты! С самого начала. Ты предпочла мне Майклсона! Что ж, в его смерти виновата тоже ты. Ведь он погиб не в бою.
Келли уставилась на Эрика, судорожно хватая ртом воздух.
— Ты что же, убил его? Убил своего лучшего друга? Какой же мерзавец…
— Теперь ты понимаешь, что меня ничто не остановит, — резко оборвал ее негодяй. Потом снова забрал:
— Поджигайте же, черт бы вас всех побрал! — Он дернул ее за волосы. — Итак, через минуту ты почувствуешь запах дыма.
Но дымом не запахло. Стояла мертвая тишина.
— Сейчас мы выйдем из дома и я захвачу вашего мужа, миссис Камерон, — сказал Эрик.
Келли стало дурно. Она едва устояла на ногах. Все эти годы она думала, что борется против Юга, а врагом, оказывается, был Дабни. Он убил ее мужа, а теперь хотел убить Дэниела.
— Эрик! — вдруг воскликнула она. — Забудь об этом.
Забудь про дом, забудь про Дэниела. Забудем всю эту войну. Я поеду с тобой…
— Слишком поздно, Келли, — тихо произнес он. — Я должен убить его.
Дабни поволок Келли к двери.
— Веди себя тихо, и тогда я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Дженсен, останешься здесь. Держи на мушке этих двух пташек. — Он указал на Кирнан и Кристу. — Наши уже в конюшне. Как только схвачу Камерона, я пришлю тебе подмогу.
Подтащив Келли к двери, он пинком распахнул ее.
— Зови мужа. Кричи скорее!
Его пальцы безжалостно впились ей в руку. Еще минута — и он заставит ее… снова предать Дэниела.
Нет, на сей раз Дэниел все поймет.
Если останется в живых.
Нет, рисковать его жизнью Келли не могла. Закрыв глава, она на мгновение представила… А ведь под угрозой еще жизни Кирнан и Джесса, а также Кристы, Джереми, Джона Дэниела и… Джарда!
Келли изо всех сил впилась зубами в руку Эрика, забыв, что он держит пистолет.
Дабни, заорал как резаный, но рук не разжал.
— Дэниел, не подходи! — закричала Келли. — Оставайся там, где ты есть…
А ее муж тем временем двигался вдоль стены, одного за другим выводя из строя захватчиков — они то там, то здесь валялись на лужайке: одни без сознания, другие убитые, третьи были связаны, словно ягнята на заклание.
И вот Дэниел появился у самого крыльца.
— Отпусти ее. Сию же минуту, — приказал он убийственно-спокойным тоном.
— Сначала я ее убью, — отозвался Эрик. — Брось оружие, тогда она останется в живых.
— Нет! — заорала Келли и пнула Дабни с такой силой, что он на мгновение ослабил хватку.
Прозвучало сразу два выстрела, и Келли что-то больно царапнуло у виска. Словно ее ужалила пчела.
Инстинктивно дотронувшись до головы, она увидела, что пальцы ее в крови, но бежать больше не было необходимости:
Дабни упал замертво. Дэниел уложил его в тот самый момент, когда она на мгновение вырвалась из его рук. Безжизненные глаза Эрика невидяще глядели в небо, Келли едва устояла на ногах, но к ней уже., бежал Дэниел с распахнутыми от ужаса глазами. :
Она еще никогда не видела в его взгляде такой тревоги, такой любви.
Даже в мечтах она не могла вообразить ничего подобного! А вот прикоснуться к нему ей не удалось. Руки ее не слушались, пальцы онемели.
— Дэниел! — выдохнула она и упала ему на руки.
— Келли! Боже мой, Келли! Ты ранена!
— Там в доме еще один солдат, Дэниел. Он держит на мушке Кристу и Кирнан…
— Тшш, — тихо произнес любимый, прижимая ее к себе.
Еще секунда — и он прицелился, потому что солдат вывел Кристу и Кирнан на крыльцо, пытаясь сбежать и прикрываясь ими.
Дэниел выстрелил. Солдат упал, чуть не сбив с ног Кристу.
— Келли! — прозвучало откуда-то издалека.
 
Она почувствовала, что его щека мокра от слез. Господи, он действительно любит ее! Откуда-то донеслись звуки перестрелки. «Наверное, стреляют на конюшне», — пронеслось в голове у Келли.
— Со мной все в порядке, — сказала она Дэниелу, пытаясь улыбнуться. — Пустяки, царапина. — Ухватившись за него, она поднялась на ноги.
Подбежала Кирнан, с другой стороны подскочила Криста.
Келли с трудом изобразила улыбку, стараясь не упасть.
— Иди.
— Не могу… — начал было Дэниел.
— Надо, Дэниел, — решительно произнесла Кирнан. — Ведь Джесс и Джереми сейчас сражаются вдвоем против… скольких?
Камерон-младший, нежно поцеловав жену в лоб, стремглав бросился в конюшню.
— Ты можешь держаться на ногах? — спросила Кирнан.
— Нет, — шатаясь от слабости, ответила Келли. — Господи, Кирнан, что теперь будет?
— Трое против десятерых, — грустно отозвалась Кирнан. — Нам надо вернуться…
— Но я не могу идти, — проговорила Келли.
— Боже, да ты истекаешь кровью! — пробормотала Криста, пытаясь стереть кровь с лица раненой подолом юбки. — Джесс потом позаботится о тебе, — сказала она, тревожно осматривая рану, — как только вернется.
Возле конюшни шла бешеная перестрелка. «Дабни убит, но мы все-таки можем потерпеть поражение», — подумала Келли.
Ведь их всего трое — Дэниел, Джесс и Джереми, а в конюшне засели вооруженные до зубов янки.
И тут послышался призывный звук трубы. Приближался какой-то отряд.
— Господи, — взмолилась Криста, — хотя бы наши приехали!
Стрельба продолжалась еще несколько мгновений, потом все стихло.
— О, Кирнан! — прошептала Келли и застыла в ожидании, вцепившись в руку невестки.
Не прошло и пары минут, как в сопровождении конфедератов появились Джесс, Джереми и Дэниел.
— Полковник Камерон! — окликнул Дэниела командир кавалеристов.
Только подбежав к Келли и обняв ее, Дэниел повернулся к капитану.
— Полковник Камерон, объясните нам, что здесь происходит.
— На наш дом напали янки. Мы защищались.
— А что делают здесь… эти двое? — спросил он. — Я вынужден арестовать их, сэр…
— Нет, — решительно заявил Дэниел. — Разве что арестуете вместе с ними и меня. — Он помедлил. — Капитан, эти люди воюют за Север, но в данном случае схватка носила частный характер.
Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.
— Полковник Камерон, вы… вы стали мятежником?
Джесс отрицательно покачал головой:
— Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.
— Они напали на мою сестру! — воскликнул Джереми.
— Ну что ж, в таком случае… — нерешительно начал капитан.
— Сэр, — сказал Дэниел, — даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.
Можете их забрать. И хорошо бы вы сделали вид, будто этих двоих здесь не было. Даю слово: завтра же они будут в своих воинских подразделениях.
— Слово офицера, сэр, — подтвердил Джереми.
— Обещаю. — подхватил Джесс. — Мы, конечно же, уйдем. Сэр, мы всего лишь защищали свой дом!
Капитан, все еще пребывая в замешательстве, вздохнул.
Один из его людей тихо сказал:
— Это противоречит правилам, сэр…
Замечание, по-видимому, заставило командира принять окончательное решение.
— У меня нет оснований сомневаться в слове Камерона. На чьей бы стороне он ни сражался. Джентльмены! — обратился он к своим подчиненным. — Забираем с собой пленных и убитых и оставляем всех этих людей в покое!
Солдаты отозвались радостным криком. «Боевой клич мятежников», — подумала Келли, улыбнувшись.
— Ох, Дэниел! — прошептала она, теряя сознание.
Очнувшись, она встретилась взглядом с ярко-синими глазами Камерона. Но это был Джесс. Она лежала на мягком диване в гостиной.