"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Но продолжалось это недолго. В первую же ночь ко мне в комнату явился призрак настоящей Марьяны. И как же я обрадовалась его появлению!
Сначала, правда, испугалась, однако как-то… слабо. Превращение в куклу потрясло меня сильнее. К тому же полупрозрачная девушка, хоть и плыла по воздуху, вела себя без агрессии. И сразу же сказала, что не желает мне зла, и попросила погасить ночник и не звать Таню.
  
Мы разговаривали при свете свечи. Призрак сам по себе не излучал света, но становился виден, отражая его, как Луна. Марьяна объяснила, что мягкое пламя восковой свечи не обжигает, так ей комфортнее. Благодаря этой встрече я узнала многое.
Марьяна Богданова – единственная дочь купца-миллионщика, владеющего текстильными и швейными фабриками. Он разбогател на производстве ситца, экспериментируя с цветами и рисунком, а позже вложил деньги в мастерские по пошиву одежды из собственных тканей.
Мать Марьяны умерла при родах, лет до восьми она росла при отце, а чтению, письму и прочим наукам училась под надзором тетки.
О жизни в скиту Марьяна не рассказывала. Ограничилась одной фразой: «По желанию отца я вернулась к нему, когда мне исполнилось восемнадцать».
Вскоре у нее случилась несчастная любовь. Какой-то молодой повеса, из высшего общества, вскружил ей голову – и бросил. Вроде бы отец выбрал ему иную невесту.
«Я не подходила им… по происхождению», - грустно поведала мне Марьяна. Она тяжело переживала разрыв, опять уехала к тетке и хотела стать жрицей, но…
Заболел отец, сдало сердце, и Марьяна едва успела с ним попрощаться. И сама слегла сразу после его похорон.
- А кукла? Кто принес куклу? – заволновалась я.
- Не знаю, - прошелестела она. – Не помню…
Кукла-лихоманка должна была оттянуть на себя болезнь, а вместо этого притянула меня из другого мира. Марьяна умерла, а я очутилась в ее теле.
- Я не в обиде, - сказала Марьяна. – Так… даже лучше.
- Почему? – спросила я. – И почему ты стала призраком? Зачем ты пришла ко мне?
- Не знаю, - вздохнула она. – Хотела что-то сказать. Что-то важное держит меня здесь. Но я не помню…
Неужели это «важное» - ее дочь? Если подумать… Марьяна могла иметь связь с тем, кто ее бросил. Она забеременела и уехала рожать к тетке в скит. И родила дочку?
Я знаю, кого обо всем расспросить! 
- Кис-кис-кис, - позвала я, приоткрывая дверь.
- Марьяша, иди пить чай, - сказала тетка.
И разговор с Лушей пришлось отложить.
  
Глава 11
 
Глава одиннадцатая, в которой Марьяна становится матерью
Марьяна 
Чай я пила почти без опасения, что он отравлен ядами или зельями.
Во-первых, очень хотелось пить и есть. Во-вторых, я устала бояться. Если нельзя доверять родной тетке, жрице Макоши, то кому тогда можно? Так и с ума недолго сойти. В-третьих, если тетка и замешана в моем похищении, то в скиту она навряд ли решится вредить мне. 
Правда, и помогать она не спешила.
- Куда торопиться? – ворковала тетка, подливая мне чай из самовара. – Отдохни, успокойся. А то и оставайся здесь. Развод и через поверенного получить можно. Брак признают недействительным.
- А деньги? – вяло возражала я. – Я же останусь нищей.
- Перед богами все равны. Неужто я тебя выгоню? Родная кровь. Да и боязно мне, Марьянушка. Здесь ты со мной, под присмотром. А в городе? Тебя похитили, зельями опоили, замуж выдали. А вдруг еще что нехорошее случиться? Нет, Марьяша, ты как хочешь, а я тебя никуда не отпущу.
- Хорошо, - согласилась я. – Остаюсь. Спасибо, тетушка.
Сбежать легче, если тетка будет уверена, что я послушна ее воле.
О ребенке я спросить не решилась. Подумалось, что настоящая Марьяна отчего-то страдала настоящей потерей памяти. Возможно, это обычно для призраков – забывать часть жизни. Наверняка я не знала, а спросить не у кого. Разве что у Влада? До него с ведунами я не сталкивалась лично.
- Тетушка, а нельзя ли как-то отблагодарить того молодого человека за спасение? – спросила я.
- Чем же, Марьянушка? Деньгами? Полагаю, их у него предостаточно.
- Отчего ты так решила?
- Так он живую воду искал. Значит, ведун. И не простой, а обученный. У них деньги завсегда водятся. Да и не дело это, деньгами… Я вот подумала… на обед его пригласить. Пошлю кого-нибудь с запиской.
- А ему сюда можно? – удивилась я.
- Я смотрю, Марьянушка, ты и о том, как скиты живут, позабыла, - как-то грустно улыбнулась тетка. – Мы ж не в дом ночевать зовем, а в гости.
- Все я позабыла, - вздохнула я. – И как в баньке париться – тоже.
Упомянуть об этом получилось удачно. Я никогда не мылась в бане – ни в прошлой жизни, ни в этой. К счастью, в доме имелся водопровод и котел, что нагревался ведовским артефактом.
- А я помогу, - «обрадовала» тетка. – После зелий надобно пропотеть хорошенько, очистить кровь.
В бане я впервые увидела тетку без ее обычного темного платья свободного покроя. Догола она не разделась, осталась в длинной белой сорочке до пят, с длинными рукавами и воротом под горло. От пара она намокла и облепила тело, и я не без удивления отметила, что тетка – здоровая и крепкая женщина. Живот у нее плоский, руки сильные, грудь высокая. Да и седина еще не тронула волосы, что она заплела в простую косу.
Купцу Богданову, если не ошибаюсь, было пятьдесят два года, когда он умер. А сестра моложе его, значит, ей меньше пятидесяти. Интересно, что заставило ее стать жрицей?
Меня отхлестали дубовым веником так, что кожа горела. Да еще с наговорами, с молитвами. Тетка и обереги новые на шею мне повесила. И стало стыдно за свои мысли. Она обо мне заботиться, и деньги мои ей не нужны, так примет, а я ее подозреваю.
Влад на обед не пришел. Та, кого за ним посылали, доложила, что он отбыл с постоялого двора в неизвестном направлении.
- Небось, опять на остров подался, - фыркнула тетка. – За живой водой. Эта молодежь…
- Просто так брать нельзя? – спросила я.
- Там, где вода живая, рядом и мертвая, - пояснила она. – В неумелых руках живая может стать ядом, а мертвая в умелых – страшным оружием. Оттого ведунам специальное разрешение надобно иметь, для отчетности. А на острове родник молодой, его еще и не изучили толком.
Похоже, у живой и мертвой воды есть состав ингредиентов, как у минеральной – состав солей. Не всякая вода одинаково полезна.
После баньки меня разморило, и над миской ухи я клевала носом. Тетка отправила меня спать, пообещав, что разбудит к ужину.
На перинах спалось сладко. Я задернула занавески, и оставила окно приоткрытым. Под ним, в палисаднике, росли цветы, наполняя комнату сладким ароматом. И даже тревога за собственное будущее отступила.
Проснулась я от громкого звука: как будто били по металлу, но не в колокол, потому что звон был глухим и гулким.
- На вечерние гадания кличут, - сообщили мне. – Волхвы из столицы прибыли.
Спросонья понадобилось время, чтобы «перевести» сие на понятный мне язык. Волхвами здесь называли высших жрецов. Они и волшебными силами обладали, и с богами могли говорить, и пророчествовать. А гадания – это когда не только молятся богам и приносят им дары, а еще и просят о чем-то особенном, вроде дождя в засуху.
А вот кто в комнате, сообразила сразу. Поискав взглядом, я увидела Лушу на подоконнике. Она чуть отодвинула занавеску и грелась в лучах заходящего солнца.
- Тетушка там? – спросила я севшим со сна голосом.
- Все там, - сказала Луша. – Кроме тех, у кого работа.
Я вышла в соседнюю комнату, налила в чашку воды из остывшего самовара, напилась и вернулась к Луше.
  
- Рассказывай, - велела я.
- Чего это? – фыркнула она.
- Всё рассказывай. С самого начала. Я после болезни память потеряла.
- А-а… Ты говорила. Так это правда?
- Истинная, - заверила ее я.
- Так… с чего начать?
- Как мы познакомились?
- Так в лесу же. Не помнишь?