Бесстрашная (ЛП)

И тут его рука обхватывает мою талию.
Кай стискивает зубы, подтягивая меня вверх и перекидывая через перила. Я прижимаюсь к его груди, а мои ноги свисают через деревянные перила.
Кровь приливает к моей голове. Колени подкашиваются. Кай несет меня к промокшей палубе на руках, которые вырвали мою душу из лап Смерти.
— Я держу тебя, — тяжело дышит он мне в ухо. — Я держу тебя, Пэй.
  
Я прижимаюсь головой к его груди, слезы текут из глаз. Шторм бушует вокруг нас, а он все еще держит меня. Его тело дрожит рядом с моим, вероятно, от усталости, но, возможно, от ускользающего страха. Я чувствую, как он шевелится, убирая руку с моего плеча. Я слишком устала, чтобы следить за его движениями, но, когда веревка внезапно соскальзывает с моих запястий, я понимаю, что он вытащил меч из груди моряка.
Затем Кай осторожно вытягивает мои ноги, разрезая путы точным взмахом клинка. Мой затуманенный взгляд останавливается на телах, разбросанных по палубе рядом с нами. Оба залиты кровью, их остекленевшие глаза устремлены в грозовое небо. Осознание того, что я, вероятно, сижу в их крови, не терзает меня так сильно, как я ожидала. На самом деле, я думаю, что могла бы искупаться в их останках за то, что они стали причиной уничтожения моего последнего воспоминания об Адине.
И вот так я становлюсь на шаг ближе к тому, чтобы преодолеть этот удушающий страх перед кровью.
Кай внезапно опускается передо мной на корточки и разворачивает мое лицо в сторону от мертвых тел, нежно касаясь пальцами моей челюсти.
— Ты в порядке? — Словно не в силах сдержаться, он обхватывает мое лицо ладонями, а затем быстро проводит пальцами по моему телу, проверяя на наличие ран.
— Я в порядке. — Мой шепот почти теряется в завывающем ветре, но я знаю, что он услышал его, потому что его взгляд мгновенно встречается с моим. — Я в порядке. Я жива. — Слезы снова наворачиваются. — Благодаря тебе.
С его ресниц капает вода, но я смотрю на едва заметную ямочку справа на его щеке.
— Я обещал снова и снова спасать твою жизнь. И я буду это делать, независимо от того, позволишь ты мне остаться в ней или нет.
Я киваю ему, не видя ничего из-за слез и затянувшего небо тумана.
— А теперь давай отведем тебя внутрь, — говорит он, поднимая меня на руки.
Я позволяю ему отнести меня в мою каюту. Позволяю убедить остаться на месте. Позволяю достать мой кинжал из-под подушки и вложить его в мою ладонь.
— Это было бы полезно сегодня вечером, — слабо говорю я.
Он качает головой, и я вижу, как на его лице появляется тень гнева.
— Они накачали меня во сне. Потом Иллюзионист создал твою проекцию рядом со мной, которую я и увидел, когда проснулся.
— Что? — Я почти смеюсь. — Они не казались мне столь расчетливыми. — Мой взгляд опускается на кинжал, который я бы хотела иметь при себе. — Но после того, как они накачали тебя, я проснулась от того, что трое из них тащат меня прочь из комнаты. Я не могла вырваться, не могла пошевелиться… — Я сглатываю от воспоминания о панике. — Я кричала, но никто не услышал. Или никто не захотел услышать. Потом они связали меня, заткнули рот и… ну, остальное ты знаешь.
Ярость исходит от него волнами, такими же смертоносными, как и те, что бьются о корабль.
— Здесь ты не в безопасности. Я говорил Китту. А где была остальная команда? — Он начинает мерить шагами комнату, сжав кулаки на уровне пояса. — Скорее всего, они каким-то образом были в этом замешаны. И, если я окажусь прав, то разберусь с ними, когда мы вернемся в Илию. Но сейчас они нужны нам, чтобы вернуться обратно целыми и невредимыми.
Я киваю.
— Звучит как хороший план.
— Что? — задумчиво говорит он. — Ты не против, что прольется столько крови?
Я провожу пальцем по лезвию кинжала, прежде чем поднимаю на него взгляд.
— Зависит от того, чья это кровь.
Он никогда не целовал меня так страстно.
— Пэйдин, мисс, не могу передать, как я был шокирован, когда услышал, что некоторые из моих людей попытались сделать прошлой ночью.
Я смотрю на капитана с непроницаемым выражением в ожидании извинений. Кай уже заходил в каюту Торри прошлой ночью, чтобы рассказать ему о насыщенном событиями вечере. К тому времени, как он вернулся в каюту, я крепко спала, сжимая в руке кинжал.
Теперь я с серьезным выражением лица сижу в уютной капитанской столовой, сложив руки на деревянном столе. Сонное солнце пытается пробиться сквозь толстое одеяло облаков, время от времени посылая луч света сквозь одно из многочисленных окон. Комната больше, чем я ожидала, с широкими полками вдоль стен, заставленными безделушками и картами.
Особенно потрепанный кусок пергамента свисает со стены напротив меня, привлекая мое внимание. Он украшен множеством зарисовок городов и соответствующих им флагов. Хорошо зная, какие королевства изображены на нашей карте, я начинаю отводить взгляд, однако натыкаюсь на незнакомые пятна.
Нарисованный мир, на который я смотрю, простирается за пределы Израма.
Я прищуриваюсь, разглядывая чужеродные массивы суши, омываемые Мелководьем. Ни одна из карт, которые я изучала, не выглядела так. Я не могу разобрать названия этих предполагаемых королевств с того места, где сижу, но после прочтения о мифическом городе теней, почти уверена, что где-то на чернильном материке нацарапана надпись «Аструм».
Я почти улыбаюсь.
Так вот что заставляет моряков плыть к горизонту, до которого они, скорее всего, не доберутся в этой жизни. Приключение. Надежда на открытие, ради которого стоит рискнуть своей обыденной жизнью. Они ориентируются по другой карте — карте, нарисованной мифами и легендами.
Я восхищаюсь их стойкостью в поиске смысла жизни.
Я возвращаю внимание к Торри, который сидит во главе стола. Его грязное лицо выглядит напряженным. Кай стоит рядом со мной, облокотившись на спинку моего стула и полностью соответствуя роли моего Силовика.
— Значит, вы ничего не знали о плане своей команды убить будущую королеву? — спокойно интересуется он.
— Команды? — Торри взрывается. — Нет, сэр, как мы обсуждали вчера вечером, эти трое действовали в одиночку. На палубе прошлой ночью было лишь несколько моряков, и большинство из них находились у штурвала. Мы почти ничего не могли разглядеть из-за этого дождя.
Он говорит все это довольно поспешно, будто старается выплюнуть слова, пока они не забылись. Я наклоняю голову в его сторону.
— Почему на палубе было так мало людей во время шторма?
Огромные руки Торри размахивают с каждым словом:
— Моя команда боролась с этим штормом два дня подряд. Им нужен был отдых, мисс. — Он нервно усмехается. — Я поставил их на смены, чтобы поберечь их силы, и…
— Простите, что перебиваю, капитан, — говорит Кай с интонацией, явно не предполагающей раскаяния, — но я до сих пор не услышал извинений перед мисс Грэй.
Мне приходится сдерживать улыбку, которая так и норовит прорваться. Торри прочищает горло и переводит взгляд на место, где я сижу…
— Мисс Грэй, — говорит он медленно, — я глубоко сожалею, что эта ситуация огорчила вас. И, будьте уверены, я не допущу, чтобы это повторилось.
Наклонившись вперед, я одариваю его легкой улыбкой.
— Нет, этого больше не повторится. И будьте уверены, я не расстроена. — Мои глаза слегка сужаются. — Я разочарована.
Я встаю, позволяя стулу с громким скрипом скользнуть по деревянному полу. В качестве прощания добавляю:
— Я надеюсь, завтра мы благополучно доберемся до Израма?
Торри требуется секунда, чтобы подобрать слова.
  
— Эм, да. Да, все верно. Мы должны пришвартоваться не позже полудня.
Я одариваю его улыбкой, прежде чем развернуться и уйти.
— Прекрасно.
Кай плетется позади, останавливаясь только для того, чтобы бросить через плечо вопрос капитану:
— Почему на борту был Иллюзионист? Их трудно найти в море, особенно опытных.