Я (не) верю тебе, ректор!
Уже второй раз отмечаю, что при проявлении магистра Вестера Илайн замирает и едва дышит. У них явно непростые отношения, но я не понимаю в чём причина. Девчонка сжимается, как будто ждёт, что её ударят. Это мне совсем не нравится.
Если кто-то из моих магистров позволяет себе подобное, ему нечего делать в преподавании. Вот только на прямой вопрос девчонка не ответит. Как минимум не сейчас. Слишком уж это узкая тема, да и у нас с ней не самые доверительные отношения.
– Вы искали меня или свою падчерицу? – уточняю я.
– Если честно, вас обоих. Хотел… – он бросает на Илайн странный взгляд, на который можно не обратить внимания, если не присматриваться, – убедиться, что она не доставляет проблем.
Первокурсница бледнеет, и теперь уже мне адресован её полный ужаса взгляд. Переживает из-за артефакта, очевидно.
– Делать выводы после первой же лекции – не лучшее решение, – наклоняю голову к плечу. – Но с ней она справилась хорошо. Думаю, следующая тоже не вызовет у неё трудностей.
Приятно видеть, как в глазах девчонки загораются новые, неожиданно яркие огни. От них даже в груди теплеет, и это… настораживает.
В сердце зажигается нервирующий огонёк. Ощущение знакомое, но минувшие года притоптали его новыми воспоминаниями и проблемами. Я едва узнаю его, но… нет.
Нет, этого не может быть. Я снова хватаюсь за солнечные лучи, прекрасно понимая, что никакого смысла в этом нет. Мой шанс был упущен много лет назад. Второго провидение не даёт. Уж точно не таким, как я.
Хотя на миг, на пару ударов участившегося пульса мне всё же кажется, что это что-то значит. Что моя нить судьбы ещё может оказаться с кем-то связана, но… нет, думаю, мне кажется. Снова выдаю желаемое за действительное.
– Мисс Вестер, – киваю Илайн. – Не смею больше вас задерживать, передохните перед следующей лекцией. Если я ничего не путаю, у вас должно быть природопользование. В музее на третьем этаже.
– Д-да. Спасибо, ректор.
– Илайн, ты хоть расписание своё выучи, – хмыкает Даркс. – Не заставляй меня тебя стыдиться.
– Я благодарю за лекцию, – огрызается девочка и, выдавив для меня не слишком искреннюю улыбку, уходит.
– Это было лишнее, – упрекаю я.
– Бросьте, – ухмыляется Даркс. – Вы же собираетесь преподавать этим бездарностям основы выживания. С ними нужно построже, чтобы не расслаблялись. Её мать была выдающимся магом, на дочери природа отдохнула.
Ловлю себя на мысли, что меня раздражает разговор с Дарксом об Илайн. Понимаю, что он её ближайший родственник, несёт ответственность и прочее, но всё же не на месте моё сердце, когда он говорит о ней таким тоном.
– Вы искали меня для чего-то? – меняю тему, направляясь по дорожке к академии. Увы, тема не меняется.
– Вопрос всё тот же. Присутствие Илайн, – Даркс отстаёт от меня на полшага и идёт чуть позади. Не знаю, специально ли, но это раздражает. – Я не могу игнорировать её присутствие. У неё же никого больше нет. Я обязан позаботиться о ней. В память об Лиаре.
– Девочка стремится к самостоятельности. Не нужно лишать её этого. Что же касается ответственности… В Хартмариане не первый год меняется политика. Переход не быстрый, но двигается согласно плану. Если она хочет самостоятельности, нужно дать ей такую возможность.
– Дело не только в стремлении контролировать её. Поверьте, будь моя воля, я бы с удовольствием избавился от опеки над ней, но не могу. Это мой гражданский долг, эту девушку нельзя оставлять без присмотра. Мне уже случалось ловить её на воровстве, так что…
– Воровстве? – поднимаю брови и останавливаюсь, чтобы обернуться. – при каких обстоятельствах?
Впрочем, это не важно. В этой академии хватает студентов, которым сильно не понравится, что среди них воровка. Если про это узнают, Илайн будет совсем непросто и уже не важно, правда это или нет.
Что у них за отношения всё-таки?
– Есть за ней грешки. Причём объяснить причины я не могу. Сами понимаете, меня тоже беспокоить репутация академии, и я не готов подвергать всех нас опасности. Илайн того не стоит.
Даркс делает шаг ко мне. Он ниже на полголовы, но явно чувствует себя хозяином ситуации. Движения лёгкие и расслабленные. Возможно, при других обстоятельствах и с другим собеседником он смог бы полностью завладеть вниманием.
– Не верьте этим большим наивным глазам, – советует магистр. – Вам ли не знать, как коварны бывают женщины.
А вот это точно шпилька в мой адрес.
– Я учту ваши рекомендации, но пока всё останется как есть. Илайн на испытательном сроке. У многих адептов Адмарейна есть тёмные пятна в биографии, здесь мы в том числе даём им право переосмыслить своё поведение.
– То есть вы готовы к последствиям скандала, если она что-то вытворит?
– То есть я не буду наказывать студента за то, чего он не делал, – отворачиваюсь и продолжаю путь к академии. – Я не вижу ни одной причины для подобного поведения. Здесь у Илайн есть всё необходимое. А значит нет повода для инцидентов.
– Я предупредил вас, ректор.
Даркс остаётся на дорожке, сунув руки в карманы. Нужно будет присмотреться к нему повнимательнее, что-то не нравится мне его позиция.
В прошлом он не проявлял такого рвения в отношении репутации академии, но и в каких-то инцидентах замечен не был. Спокойный, требовательный.
Либо я чего-то не знаю, либо Илайн Вестер и правда проблемная девушка, и я допустил ошибку, приняв её в академию.
Проклятье. В такие моменты я скучаю по силе. Будь я моложе лет на двадцать, мог бы заглянуть в паутину и размотать нить провидения, чтобы увидеть, принесёт Илайн проблемы или нет.
Впрочем, даже хорошо, что я перестал быть провидцем. Никто не должен тратить силы на такие мелочи. Отчасти поэтому мы сейчас разгребаем проблемы империи. Из-за того, что слишком полагались на возможность видеть будущее.
Поднимаюсь в свой кабинет, снимаю китель и лезу в карман, чтобы достать осколки артефакта. Вечером нужно попытаться его починить. Ну и выяснить, в чём причина поломки. Вдруг Илайн и правда обладает куда большей силой, чем предполагается? Проявляется она как-нибудь спонтанно, от этого сложно зафиксировать.
Или… Она попросту украла артефакт. Сжимала в ладонях и заменила настоящий осколками стекла. Как делают фокусники.
Закрываю глаза, обрывая мысль. Нет, никаких беспочвенных обвинений.
Проклятье, а ведь Дарксу всё же удаётся посеять во мне семена сомнения. Подлец.
Сунув руку в карман, я замираю. Брови медленно сходятся на переносице. Это…
Извлекаю из абсолютно целый артефакт. Кручу в руках, рассматривая грани, но никаких сколов и трещин на нём нет. Проверяю работу, вкладывая в ладонь немного силы и заставляя сердцевину камня тускло светиться зеленовато-жёлтым.
Ну и что это значит?
Глава 13. После занятий
Оставшаяся часть дня проходит без серьёзных происшествий. Во многом потому, что другие магистры не так заинтересованы в нашем воспитании как ректор Хартман и просто читают материал.
После обеда у нас проходит ещё одна лекция по пока непонятному предмету, потом семинар по ней же, где мы учились решать уравнения. Если бы я ещё понимала, для чего.
В конце дня отмечаю, что девочки с нашей группы уже собираются в стайки и, видимо, будут продолжать дружить такими составами. Я остаюсь особняком, уж не знаю почему. Все будто стараются сделать вид, что меня не существует. Не могу сказать, что меня это сильно расстраивает.
Куда больше я беспокоюсь за то, что может вытворить на мой счёт Даркс. Перемещаясь по академии, я невольно озираюсь. Постоянно кажется, что вот-вот случится что-то, выскочит из-за угла новая проблема и… не знаю, что ещё.
Главная беда в общении с моим отчимом в том, что от него никогда не знаешь, чего ждать. Какую пакость он придумает. Первое время я пыталась предугадывать и хоть немного готовиться, но потом поняла, что это бесполезно. Если Даркс хочет довести тебя, он это сделает. Отвратительный мужик.