Я (не) верю тебе, ректор!

В конце концов, первый учебный день отзванивает завершение, и мы выползаем из аудитории. Голова после логических и математических задач немного гудит, не только у меня. Девочки как-то сразу расходятся, а я теряюсь.
Нет, ну, правда, такое ощущение, что меня сторонятся. Надеюсь, это не отчим постарался. Или Атар.
Никогда бы не подумала, что захочу быть просто скучной и неинтересной, чтобы именно в этом была причина нежелания людей со мной общаться, а не в том, что кто-то где-то снова распускает слухи или выдумывает про меня небылицы.
  
Когда я вхожу в комнату, Алекса лежит на кровати практически в той же позе, в какой я её оставляла.
– Ты вообще на учёбу ходила? – усмехаюсь я, хотя вижу, что она одета в форму.
– Да, и это кошмар как скучно, – соседка скидывает одеяло в сторону. – Идём.
– К-куда? – вскидываю брови. – Н-нам же…
– Развеяться. Я по твоему лицу вижу, что ты в таком же шоке, как и я. А значит нужно проветрить мозги.
– Мы же ненадолго? – осторожно спрашиваю я, выкладывая из сумки учебники
– Прогуляемся по округе и назад?
– Типа того, – подмигивает Алекса, расчёсывая волосы, а потом смеётся. – Илайн, тебе надо выдохнуть. Поверь на слово, ты ни одного предмета не выучишь, если будешь настолько напряжённой. Расслабься. Париться будем на экзаменах.
– Мне стоит уже сейчас начинать, – качаю головой. – Это же я учусь на факультете немагических. И это меня могут отчислить через год.
Полгода, вернее, но я пока не готова сваливать на Алексу все свои проблемы.
– Поверь, если ты будешь спокойная и отдохнувшая, тебе будет проще сосредоточиться на учёбе, – соседка хватает меня за руку и тянет прочь из комнаты. – Давай, свежий воздух всем полезен.
Не то чтобы у меня был выбор, но всё же я согласна, что провериться не помешает. Денёк у меня и правда вышел напряжённый, так что немного пройтись.
Мы вываливаемся на улицу. Солнце ещё достаточно высоко, но его лучи уже подкрашены золотом. Здесь светло и ярко, бликующие окна бросают на брусчатку солнечных зайчиков. Аккуратные деревья, растущие в центральной части улицы, тихо шелестят листьями. На скамейках отдыхают, читают книги или сплетничают студенты.
Алекса поднимает руки и потягивается на ходу. Затем разворачивается ко мне и щёлкает пальцами.
– Видишь, погода огонь. Здесь, на острове даже дождей не бывает.
– Почему? – удивляюсь я.
– Мы находимся на высоте средних облаков, – объясняет Алекса, жестикулируя. – С земли не разобрать, но вообще их делят на три слоя. Дожди идут только с самых нижних. Когда под нами будет ливень, нужно будет обязательно пойти и посмотреть, как там. Но, наверно]6 это должно быть похоже на огромное облачное море.
– Ух ты… – хлопаю глазами. – значит, нам и зонтики не нужны?
– Не нужны. Хотя сыро тут будет. Ну и воздух более разреженный, само собой. Говорят, это помогает раскрыть магический потенциал, так что, если где и можно дать обычным шанс на счастливое будущее, то только здесь.
– Звучит обнадёживающе, – улыбаюсь я.
Алекса выводит меня к портальной арке и останавливается. Я встаю рядом, оглядывая раскинувшийся перед нами простор. Начинаю думать о том, чтобы предложить найти где-нибудь в окружающих зарослях укромное место да посидеть, когда подруга внезапно предлагает:
– Пошли в Шарден?
Я улыбаюсь и уже собираюсь кивнуть, как до меня доходит смысл сказанного.
– Э-э-э.
– Да брось, всё нормально будет. Немного погуляем и вернёмся. Никто и не заметит.
– Нет. Нет! Стой!
Алекса хватает меня за руку и с той же невозмутимостью тащит к арке.
– Не надо! Пожалуйста! Я не могу!
– Илайн, не ори. Я вижу, что ты порядочная девочка и всё такое, но я хочу в Шарден и мне нужен кто-то на прикрытие, понимаешь? А раз мы спали в одной комнате и до сих пор друг друга не убили, значит, уже можем доверять. Правильно?
– Алекса! Нет! – мне удаётся освободить руку. – Я… я просто не могу.
– Почему? – она поднимает бровь.
Сердце стучит в висках. Я чувствую, как горят щёки, как трудно становится дышать. Нужно объяснить ей что-то. Или всё же не надо? В конце концов, я могу просто отказаться. Без объяснения причины, так?
И всё же. Алекса права. Из всех присутствующих только ей я могу довериться. Учитывая все мои проблемы, союзники точно лишними не будут.
– Кинешь меня, да? – ухмыляется Алекса.
– Я не могу рисковать сейчас, – выдерживаю её взгляд. – Дело в том, что… у меня… Вроде как испытательный срок. Я не должна вылететь отсюда за полгода.
– И что? Нас не отчисляют за то, что мы выходим в Шарден. Тем более что отсюда никуда больше не пробраться. Портальная арка в один конец, так сказать, – объясняет Алекса. – А из Шардена мы тоже по своей воле никуда не денемся. Без пропусков-то. Идём.
– Не могу…
Алекса складывает руки на груди. Она молчит, так что я не знаю, о чём она думает. Наверняка сейчас разозлится и пошлёт меня куда подальше. Кончится на этом моя дружба.
– А если я гарантирую тебе, что ничего плохого не случится? – улыбается она.
– Как? – морщусь я. – Это условие сам ректор поставил. Если я вылечу, моя жизнь просто…
– Илайн, я вижу, что в твоей голове слишком много проблем, – она будто не слушает. – Я помогу тебе решить как минимум часть из них, то тебе придётся пойти со мной. Что скажешь?
Как звучит, а? Плакать хочется от того, как сладко звучит эта фраза. Кто-то собирается мне помочь, просто чтобы я составила ему компанию.
Или… Я нужна Алексе для чего-то ещё? Что она задумала?
И зачем ей в Шарден?
 
Глава 14. Человечные мотивы
 
Я складываю руки на груди.
– Объясни мне, зачем тебе в Шарден, – свожу брови, чтобы казаться немного строже.
– Не здесь, – шипит Алекса.
– Нет, здесь, – настаиваю я. – Я серьёзно. У меня испытательный срок. И куча проблем с отчимом, которому только повод дай скинуть меня с парящего острова. Мне нужны ответы, чтобы я понимала, ради чего иду на риск.
Алекса вздыхает. Видно, что она не хочет признаваться, но, взвесив все за и против, сдаётся.
– Ладно, уговорила. Короче, я тут тоже не сказать, что у себя дома. Ограничения, правила, запреты и прочая скукота. Меня тут фактически заперли под надзором дя… в общем, долго рассказывать. А я хочу кое-кого увидеть. Клянусь, это ненадолго! Но мне нужно, чтобы кто-то прикрыл мне спину и не сдал меня ректору за сомнительную надежду на поблажки во время сессии, понимаешь?
Некоторое время мы молчим, глядя друг на друга. Алекса поджимет губы. В этот момент она кажется такой простой и человечной, что я невольно улыбаюсь. Это так… странно и необычно. Алекса сейчас не выглядит, как какая-то небожительница, дочь дракона, а становится обычной девчонкой. Которая просто хочет нормальной жизни.
– Парень? – усмехаюсь я.
Соседка отворачивается как-то слишком уж резко.
– Ну… мы не встречаемся. Так, общаемся немного.
– Но он тебе нравится, – улыбка становится шире.
– Нет! В смысле… Блин! Ладно, прости, что предложила. Всё, пошли назад, учить скучные уроки. Или что ты там хотела.
Она пытается пройти мимо меня, но я ловлю её за руку.
– Раз парень, который тебе совсем-совсем не нравится, значит надо идти. Но учти, если нас поймают, я скажу, что бежала за тобой, пытаясь остановить и вернуть домой.
– Ах ты предательница, – смеётся Алекса. Её щёки сейчас ярче, чем обычно. – И в чём тогда разница, если ты всё равно меня сдашь?
– В том, что я тебя сдам только в случае нашей неудачи, чтобы спасти свою шкуру, подмигиваю я.
– А, ну это само провидение велело, – кивает Алекса и подхватывает меня под руку. – Значит, план такой. Мы пойдём к нему и делаем вид, что как бы совершенно случайно, – она выделяет голосом, насколько случайно должно быть, – гуляем неподалёку. А то, что он как бы рядом оказался – просто повезло.
  
С этими словами мы шагаем в портал. Сразу вспоминается мой первый выход в Шардене и… постыдное знакомство с ректором…