Барон диктует правила (СИ)

— Учту. Но ты и сам вообще-то не промолчал. А Феликс выше тебя в иерархии. Сам последствий не боишься?
— Ненавижу несправедливость. Да и хуже он мне уже не сделает. — Плотник грустно улыбнулся и протянул нам всем по защитному артефакту. — Держите, это огнестойкие медальоны. В Бреши, в которую мы отправляемся, будет жарко!
Он раздал артефакты всем участникам рейда.
Лукачёв всё это время стоял в стороне, что-то набалтывая на камеру. Похоже, и в самом деле снимал видео о том, как он делает из новичков настоящих профессионалов!
— Все готовы? — Он вернулся к нам только спустя минут десять. — Ну а сейчас вперёд! Делайте всё, что я вам говорю, и у вас всё обязательно будет хорошо!
В Воронку Лукачёв вошёл первым. Остальные последовали за ним. Я шёл предпоследним, оставив за спиной только Плотника.
Если быть откровенным, то идти под началом придурошного Лукачёва не хотелось. Знаю я таких командиров! Им плевать на всех и вся, за исключением своей драгоценной шкуры.
С такого станется бросить ребят в беде и смыться в самый ответственный момент!
С удовольствием бы развернулся и ушёл. Но бросать с ним своих ребят не хотел.
Конечно, с ними Плотник, и он, несмотря на моё изначальное мнение, кажется надёжным парнем. Но мало ли что…
Оказавшись в Бреши, я сразу понял, что защищающие от огня артефакты точно не были лишними.
Брешь, в которую мы переместились, представляла из себя часть горной системы. Причём не обычной, а с активным вулканом посередине.
Температура тут была такая, что я почувствовал себя, будто зашёл в парилку. Было сложно дышать, и одной из девочек со старшего курса сразу же стало плохо.
Плотник привёл её в сознание, дав понюхать тонизирующее зелье.
— Не слишком ли опасная Брешь для начала? — спросил он Лукачёва.
— Что? Конечно же нет! В моей компании не может быть опасности! — Этот дуралей сам потел, но как мог пытался выглядеть позитивным. — Идите за мной!
Он уверенно пошагал вперёд.
— Как Пожарский вообще позволил ему вести группу? — спросил я Плотника.
— У Феликса много связей. В том числе на самом верху. И к тому же он сильный Искатель. Ему много позволяют. — Плотник был напряжён настолько, что костяшки сжимающей меч ладони побелели. — Я пытался объяснить Бородачу и Пожарскому, что его нельзя допускать к людям! Но не получилось…
Тем временем мы вошли в одну из горных пещер. Она оказалась весьма специфической.
В воздухе то и дело проносились спонтанно возникающие струи огня, а из щелей в горной породе лезли огненные муравьи.
Само слово «муравьи» не звучит опасно. Подумаешь, мелкие насекомые. Максимум, на что они способны, — это тяпнуть за палец!
Но эти муравьишки были размером со средних размеров собаку, а их прочные тела покрывали языки пламени.
Убить таких было далеко не простой задачей!
Все участники группы прошли отличную подготовку и получили свои Лицензии не за красивые глаза.
Мы построились в боевой порядок и приступили к бою. Муравьёв валили пачками, как железом, так и магией.
Феликс помог нам парой хитрых магических техник, но быстро утратил к бою интерес.
Окружив себя и Тигру защитной техникой, он продолжал снимать видео.
— Сейчас мы находимся в самом центре логова огненных муравьёв. Молодые Искатели под моим руководством осваивают искусство боевого взаимодействия…
— Эй, звезда, а в чём вообще цель рейда⁈
Я специально влез в кадр.
Лукачёв поморщился и выключил камеру.
— Наша цель, Ястребов, — знаменитые Лавовые камни. Это редкие Реликвии. Они находятся у самого вулкана, и добраться до них можно только по пещерному лабиринту.
— Ага. То есть ты хочешь сказать, что знаешь дорогу?
— Ну разумеется! — Феликс окатил меня презрительным взглядом. — И вообще, Ястребов! С каких это пор мы на ты⁈
— С тех пор, как я это решил!
— Это наглость! Я буду жаловаться Пожарскому!
— Да пожалуйста. Уверен, он не услышит про меня ничего нового.
Теперь мне стало понятно, почему он, по словам Плотника, набивался в главы нашего рейда.
Про Лавовые камни я читал в одном из учебников. Реликвии и в самом деле редкие и дорогие. Если отряд из абсолютных новичков под его руководством сумеет их добыть, то Лукачёв моментально попадёт во все новости.
 
А если ещё выложит видео, то и вовсе сможет очень неплохо заработать!
Вот только участие в рейде он принимал минимальное. Даже его Тигра, и та убила больше муравьёв, чем он!
Всё, что он делал, — это уверенно шёл впереди отряда. Ну и, конечно, уверенно трепался на камеру.
В обычной Бреши всё могло бы пройти гладко. Всё-таки подготовка у нас была.
Но эта Брешь оказалась куда опаснее, чем могло показаться на первый взгляд.
Пройдя несколько пещерных коридоров, мы уткнулись в засаду.
Судя по доходящим до меня энергетическим волнам, огненные муравьи оказались гораздо умнее своих земных собратьев, а ещё были связаны между собой ментальной связью.
Они накрыли нас в одном из переходов, обрушившись целой стаей (ну или что у них там).
А когда мы попытались отступить, то попали под атаку напирающих с другой стороны саламандр.
Огненные ящерки лезли буквально из всех щелей, и очень скоро мы оказались отрезаны от того пути, которым нас пытался вести Лукачёв.
— Так, сейчас мы их отбросим, и тогда пойдём… Вон туда! — Он ткнул пальцем в какой-то левый коридор.
Может, он и в самом деле думал, что выход находится где-то там. Но я благодаря Дару чувствовал — он указывал на самую типичную ловушку.
Там был тупик и ничего больше.
Я уже приготовился взять командование на себя. Этот рейд я планировал пройти тихо и незаметно, не привлекая внимания Лукачёва и Плотника.
Пофиг на мою конспирацию! Жизни людей важнее.
Как ни странно, но меня опередили.
— Вон туда! В тот коридор! — скомандовал Плотник. Весь рейд он, как и обещал, держался позади и лишь немного принимал участие в сражении.
Но когда он взял слово, его тут же послушали все, даже Лукачёв.
Я мысленно прикинул верный путь. Весь этот пещерный лабиринт не был для меня проблемой, я видел его насквозь.
Пусть Плотник пока покомандует. Как только ошибётся, я вмешаюсь и направлю отряд на верный путь.
Но Плотник не ошибся.
Отряд он вёл чётко и уверенно. Сворачивал именно там, где нужно, вовремя замечал ловушки вроде палящих из стен струй огня и предупреждал о них остальных.
Он пропустил всего пару ловушек, но я был настороже и успел вовремя помочь едва не угодившей в поток огня Лизе.
Плотник бросил на меня уважительный взгляд.
Я тоже смотрел на него. Но мысли у меня были совсем другие.
— Ты здесь уже бывал? — спросил я его.
— Нет, никогда.
— Тогда как ты здесь ориентируешься?
— Не знаю, просто чувствую, куда идти. — Он пожал плечами. — У меня всегда так. Просто знаю, что надо делать!
Я задумался. Всё это выглядело очень странно.
У меня начали появляться кое-какие подозрения…
Наконец впереди показался выход. Мы, пусть и другим путём, вернулись в ту же точку, из которой стартовали.
Саламандры и муравьи устроили нам мощный прощальный залп.
Мы с Плотником успели сообразить что к чему и вовремя закрыли ребят Щитами.
— Бегите отсюда! — рявкнул я.
Весь отряд, включая Лукачёва и Тигру, бросился прочь из пещер.
Мы с Плотником держали оборону, давая всем выйти. Как только выбрался последний человек, мы тоже помчались к выходу.
Но добежать не успели.
Нам перекрыли дорогу особо крупные саламандры. Их было столько, что прорваться было непросто даже мне.
Так что пришлось менять план действий.
— Разворачиваемся и идём в обход! — скомандовал я.
Плотник оценил обстановку и кивнул.
Мы сразили нескольких зазевавшихся тварей и быстро нырнулись в один из второстепенных пещерных коридоров.
Двигались мы быстро и практически бесшумно. Я погрузил нас на самый слабый уровень Тени, и твари скоро нас потеряли.