Барон диктует правила (СИ)

Теперь мы могли двигаться к выходу, не боясь внезапной атаки.
— Что ты сделал? — Плотник подозрительно уставился на меня. — Такое необычное ощущение… Как будто меня погрузили в холодную воду!
Вот это было совсем странно.
Обычно люди не чувствовали Тень, даже когда сами в ней находились.
Плотник же ощущал её примерно также, как и я.
Я прощупал пространство сенсорными способностями. Опасности рядом не было.
Можно сделать небольшую остановку и кое-что проверить.
— Кыш, нужны твои ментальные способности. Сразу скажу — отговорки не принимаются!
Дракон по моему тону понял, что я настроен серьёзно. Поэтому спорить даже не пытался.
— Сделаю, что требуется!
— Мне нужно, чтобы ты загипнотизировал этого человека.
В воздухе возникла мордочка моего питомца.
Плотник успел её заметить и вскинул оружие, но Кыш уже успел поймать его в свои ментальные чары.
Погрузить его в драконий транс оказалось неожиданно сложно. Опытный Искатель показал завидную сопротивляемость чарам.
— Крепкий орешек… — Кыш пыхтел от натуги. Я направил ему дополнительную порцию энергии, и дракон наконец-то добился цели. — Фух… Получилось!
Погружённый в транс Плотник стоял, не шевелясь.
Я положил руки ему на плечи, закрыл глаза и использовал одну из самых редких способностей Следопыта.
В этом мире я не применял её ни разу. Просто не видел в ней смысла. Но сейчас, кажется, всё изменилось…
Мой Дар медленно прощупывал энергетическую структуру Плотника. Миллиметр за миллиметром. Все его способности были передо мной как на ладони.
Но меня волновала только одна-единственная…
Спустя несколько минут я с облегчением выдохнул и открыл глаза.
— Сожри меня василиск. Да у тебя же Дар Следопыта!
  
Глава 6
 
Князь Фёдор Меньшов предлагал Джеймсу выделить целый этаж в его Петербуржском поместье. А также штат слуг.
Что угодно для нужд будущего зятя!
Но Драго отказался.
И дело было не в вежливости или нежелании злоупотреблять положением гостя.
На такие формальности Джеймсу всегда было наплевать.
Он не хотел, чтобы Меньшов знал о нём больше, чем требуется. А в его поместье, полном любопытных слуг и следящих артефактов, сохранить в тайне хоть что-то было практически нереально.
Именно поэтому Драго снял для своего проживания огромный трёхэтажный особняк в центре Петербурга. Это стоило ему астрономическую сумму, но Джеймса это не волновало.
Это всего лишь деньги! Жалкие, не имеющие смысла бумажки. Для него они ничего не значили.
После окончания Вечера Искателей он проводил Анастасию Меньшову до Петербургской резиденции её Рода, а затем отправился домой.
Только он переступил порог, как почувствовал — по телу растекается знакомый жар.
Это его отец и глава Рода, Тобиас Драго, пытался с ним связаться через ментальную связь.
Делать нечего, нужно отвечать…
— Здравствуй, отец.
Перед его мысленным взором возникло мрачное лицо Тобиаса.
— Здравствуй, сын. Ты сделал хорошую работу. Твой брат отомщён.
Джеймс не удивился. У отца везде были шпионы, и он всегда был в курсе событий.
— Спасибо, отец. Но я сделал это не один. Барон Ястребов…
— Он убил одного из убийц. Я знаю. Это… недоработка. Ты должен был покарать обоих! Но это не страшно. Ты совершил другую ошибку. Куда более опасную… Тебя заметили у штаба Калейдоскопа. Как это могло случиться?
Джеймс скрипнул зубами.
Типичный отец! Чтобы расслабить собеседника, он всегда начинает с похвалы. Ну а затем сразу бьёт в больное место.
— Меня охватил гнев. И я спешил. Сильная маскирующая техника могла меня отвлечь. Поэтому я ограничился минимальным Покровом…
— И ошибся! — Тобиас произносил каждое слово, как будто выносил приговор. — Теперь на тебя обратят внимание. А ты знаешь — нам это нужно меньше всего.
— Да, отец. Я понимаю…
— Было бы странно, если бы ты не понимал таких элементарных вещей! — Голос Тобиаса стал похож на раскаты грома. — Этот Ястребов… Что он знает?
— Ничего, отец! — Джеймс ответил без единого сомнения.
 
Относительно этого барона у него были кое-какие подозрения. Но обвинения были слишком серьёзными. И вываливать отцу непроверенную информацию он не собирался.
— Хорошо. Проследи, чтобы так оставалось и дальше. Ястребов не должен стать проблемой!
— Да, отец.
— И ещё. Я поговорю с князем Меньшовым. Ждать не имеет смысла. Свадьба должна состояться в ближайшее время!– Тобиас произнёс последние слова с особым нажимом. — Последнее. Больше никаких необдуманных действий! План близок к исполнению. Мы не имеем права ошибиться!
На этом Тобиас прервал сеанс связи.
Джеймс посмотрел на свои руки.
Пока они разговаривали, он, сам того не замечая, руками разорвал обивку дивана.
Кажется, не ошибиться будет сложнее, чем он ожидал…
* * *
Дар Следопыта в моём мире считался одним из самых сильных. И уж точно самым редким. Им обладал в лучшем случае один человек на миллион.
До того, как я создал Орден и объединил почти всех Следопытов, поиск и Инициация новичков проходили кое-как.
Знания старых Следопытов переходили молодым от учителя к ученику. Но это случалось редко. Старики не желали делиться знаниями.
А если даже старый Следопыт желал обучать, появлялась другая проблема.
Очень небольшое количество молодняка было способно дойти до конца обучения.
Бесконечные тренировки, изнуряющие ритуалы, сражения с людьми и монстрами, многомесячные экспедиции в самые опасные места мира… Если до финала обучения и получения звания Следопыта доходила хотя бы четверть учеников, то это уже можно было назвать настоящей удачей!
Когда я создал свой Орден, то сразу занялся поиском новых Следопытов.
Я ввёл свои знаменитые Правила. Хотят они или нет, но теперь Следопыты были обязаны обучать новичков. Лишь беря учеников, Следопыт мог подняться на вершину иерархии Ордена.
Чтобы упростить поиск, я составил перечень признаков Дара. Юноша или девушка, обнаружившие у себя как минимум половину этих признаков, были обязаны прийти в Орден для проверки и Инициации.
Принятые мной меры изменили всё.
Число учеников выросло в разы. Также как и качество их обучения. Мы со Старейшинами разработали особые методики, и результаты юных Следопытов стали стремительно расти. А смертность во время обучения, наоборот, падать.
Разумеется, назвать обучение в Ордене простым невозможно. Нагрузки были за пределами человеческих возможностей. Признаю, мы были грубы и даже жестоки. Но мы помогали каждому, кто обладал Даром, раскрыть весь свой потенциал!
Всего за несколько десятков лет Орден обрёл невероятное могущество. И во многом это была заслуга вчерашних учеников — нынешних молодых Следопытов.
Я сам, лично, нашёл и обучил многих и многих!
В хрониках Земли не было ни единого упоминания о Следопытах. Даже крохотных намёков на кого-то с подобным Даром.
И я совершил ошибку. Я поверил книгам и архивам и не пытался искать себе подобных.
Просто принял как факт, что таких как я в этом мире нет.
И ошибся.
Теперь я начинал понимать, как так получилось.
Дар Следопыта встречался и на Земле. Но только он был ещё более редким, чем на моей родине. Он не получил распространения, и ни один Следопыт так и не сумел пройти Инициацию, окончательно обретя полную мощь.
И тот факт, что носитель такого уникального Дара оказался совсем рядом со мной… Иначе как невероятной удачей это было и не назвать!
Всё это время, практически с первой встречи, Сергей Плотник демонстрировал явные признаки наличия Дара.
Он проявил невероятную наблюдательность, когда единственный из группы сумел заметить моё перемещение через Дверь в Улье.
Благодаря врождённой интуиции он чувствовал опасность и знал, где и что происходит, а иногда предвидел события ещё до их совершения.