Своя игра. Тетралогия (СИ)

А я после таверны собирался именно в город. Тот самый, в который жители, по утверждению Руджа, должны меня уже не пускать.
Весточка сидела на футляре и внимательно за мной наблюдала. Я посыпал ее порошком и выпустил в окно. Полетай вдоволь где хочешь: коршуны и остальные хищные бяки тебе сегодня не страшны.
Так – что теперь у нас на очереди?
Отрава для оружия.
Я спустился во двор, зашел в лавку магических принадлежностей и купил яда. Выбрал не убойный, а тот, который обеспечивал быстрое ослабление. Потому что даже самым смертоносным ядам нужно время, чтобы прикончить того, кому они попали в кровь: иногда полминуты, но обычно минуту или больше. А за минуту враг может многое успеть.
Средства секундного действия тоже бывают, однако их трудно достать и стоят они невероятно дорого. Я и спрашивать не стал, есть ли такие в лавке и во что обойдутся. Не наемный же убийца – воин. Сравнительно дешевые ослабляющие яды для меня наилучший вариант. Замедлил противника – добил.
В лавках «Сухой гавани» понемногу продавалось практически все, а зачастую и помногу. Так что боевые стрелы к Карлову луку я подобрал без труда, и приобрел два десятка. Вместе с уже имевшимися получилось сорок.
– А что у тебя за лук? – заинтересовался сидевший у торговца расходниками оружейник. – В бою добыл? Стрелы точно такие?
– Именно.
– У них бронебойные характеристики можно усиливать. В описании об этом не сказано, но я тебе поклясться готов. Если надо – сделаю.
– Да неплохо бы.
– Тогда с луком приходи – посмотрим, насколько у него мощность наращивается. Подозреваю, что прилично.
– Ладно, зайду.
Поднявшись в комнату, я вытащил из ножен кинжал и нанес на него первую порцию яда. С неподдельным интересом смотрел, как лезвие впитывает в себя жидкость. Вторая доза… Третья… пятая. Вот уж не предполагал, что увижу в жизни нечто подобное. Как будто оружие не из металла, а деревянное. Но самое интересное, его можно настроить так, что оно не отдаст две дозы одному и тому же чуваку. Хоть сколько бей – истратит единственную, при первом ударе. Полезно в беспорядочных схватках с множеством противников.
Следом я зарядил ядом шип щита: еще пять доз. По одной на каждую стрелу… Терять их теперь на промахах – разорение. Хоть ищейку заводи, чтоб разыскивала после боя. Десять штук оставил пустыми. Не для честных поединков – для упражнений, чтоб слишком сильно к охотничьим стрелам не привыкать. Поединки у меня и так все честные были и будут: или я, или меня.
Далее я до позднего вечера торчал в лавках, изредка возвращаясь в комнату. Лук мы с оружейником довели чуть не до состояния всепробиваемости, – я и не предполагал, что с ним такое можно провернуть. А он работы мастеров из цеха Вельтца, пояснил оружейник. Как и стрелы. Сами боги не ведают, почему у всего оружия из этого цеха дыры в описаниях. Просто так есть. Давай колчан… В смысле – «осторожно»? А нафига ты наконечники ядом мазал? Подождать не мог? Первый раз, что ли, – не терпелось попробовать? Вот если уколюсь, отлечивать будешь за свой счет. И бочонок ревского выставишь…
Следом мы стали решать, что делать с моей броней. Ее достаточная прочность обеспечивалась только маной или навешиванием баффов. А ничего тут не сделаешь, с сожалением покачал головой оружейник. Естественное усиление возможно, однако с такими затратами, что проще новую купить. Или меняй, или пользуйся как есть. Могу настроить ее на автоматическую подкачку от тебя, но это опасно. Лучше сам каждый раз перед сном сливай в нее излишки маны… Так и поступаешь? Ну и молодец! При малом числе драк и пропущенных ударов будет достаточно. После тяжелых схваток статус проверяй обязательно. Всегда следи, чтобы он не сползал ниже «удовлетворительно». Иначе тебя любая бабка вязальной спицей насквозь проткнет.
Закрыв вопрос по защите, я занялся подбором эликов. Вдруг мана в броне кончится несмотря на прилежную заботу о пополнении ее запасов, а агрессивные бабки станут атаковать со всех сторон?.. И еще много мелких закупок предстояло сделать. Пусть я и собираюсь из «Гавани» в Каритек, мне там будет недосуг шопингом заниматься.
 
После ужина я в последний раз поднялся к себе на третий этаж, уже окончательно, без намерения выходить куда‑то еще. Чем плотнее окутывала таверну темнота, тем тише в ней становилось: постояльцы укладывались спать. Ближе к полночи в коридоре раздались легкие, и вроде знакомые шаги. Мэлори? А почто без эльфийки?
В дверь постучали. Открыл – Мэлори, конечно.
– Эльфийка будет завтра, – сказала она. – А сегодня ты только мой!
На следующий день я спустился вниз завтракать только к обеду. И у подножия лестницы столкнулся с тем парнем эльфийского вида и поведения. Он и взглядом единым не показал, что я ему интересен, – разминулся со мной и стал подниматься по ступеням. А может, я ему действительно был неинтересен, если Рудж ошибся насчет него. Но я предпочел думать, что распорядитель не ошибся. Так безопаснее. И за едой обмозговал, чего предпринять, дабы обезопасить себя еще больше.
Эльфы на Аусанге жили очень разные. Настолько, что зачастую по привычкам и боевым качествам больше походили на представителей иных рас, чем друг на друга. Но всех их объединяли хорошее знание природы и умение мастерски стрелять из лука. Парень, судя по одежде, долго жил на севере Оргойского королевства, в землях светлых эльфов с предгорий Каграла. Возможно, с рождения.
Н‑да, вовремя я начал в стрельбе на звук практиковаться. Жаль только достижения мои в этой области пока слишком скромные… Хотел после завтрака зайти к Карею, но тут он сам заскочил в таверну выпить кружку пива.
– Слушай, – сказал я ему. – Тот пацаненок, что тебе на конюшне помогает, – он всегда занят?
– Да нет, – ответил Карей. – Он вообще здесь не мне помогает, а всем. То у кузнеца на подхвате, то у тележников деревяшки стружит, то у баффера торчит. Просто живет при конюшне – и потому большей частью там.
– А он как – сообразительный?
– У‑у‑у! На лету все схватывает. А шустрый – спасу нет. Везде успеет.
– Так ты скажи ему, что он мне нужен. Работенка есть – как раз для шустрых.
– Скажу.
Я еще дожевывал свою порцию, а мальчишка уже прибежал.
– Что хочешь, дядь? – спросил он, вскарабкавшись на табурет напротив. Лет десяти на вид, а уже пятнадцатый уровень. Далеко пойдет…
– Хочу хорошо потренироваться в стрельбе на звук, – ответил я. – Движущаяся мишень нужна. Причем умная и хитрая.
– Давай! – загорелся пацан. Аж глаза засверкали. – Тебе кого сымитировать – животных или разумных?
– Разумных. Конкретно эльфов.
Мой будущий помощник в прокачке коротко глянул в потолок, и я понял, что об опасениях Руджа относительно странного постояльца он знает не хуже меня.
– Тебе надо, чтоб я тоже стрелял?
– В первый день нет. А потом да, конечно. Лук у меня вот такой. – Я открыл раздел интерфейса «Оружие и снаряжение» для просмотра посторонним и показал пацану. – Стрелы подбери сам – тебе от них страдать. Защиту тоже – чем лучше подберешь, тем меньше страдать придется. Сколько денег надо?
– Да золотого хватит. Я ж покупать не буду, на время возьму.
– Вот, хватай желтячок… Стой, куда помчался? Зовут тебя как?
– Живчиком!
– Подходящее имя. А меня Иваном. Ну, мчись!
Когда я вышел во двор, Живчик меня уже ждал: в малого размера, но все же великоватой ему подкольчужной рубахе, с колчаном стрел за спиной и закрытым шлемом подмышкой. Я осмотрел стрелы – с тупыми наконечниками, для охоты на мелкого пушного зверя. Покосился на таверну. Если парень с эльфийских предгорий и заметит мои визиты в лес, насторожить его это не должно. Многие постояльцы тренировались регулярно или время от времени – во дворе таверны и в лесу, со всеми видами оружия, поодиночке и с напарниками.
– У Гольта окно на другую сторону, – сказал Живчик, проследив за моим взглядом. – Сейчас он нас не видит. А если вздумает шпионить, нам дадут знать.
Гольт, значит. Ох, держался бы ты от меня подальше, Гольт! И не хочу ведь я тебя убивать, – а придется, если полезешь…