Давай поспорим, дракон? (СИ)
— Куда мы едем? — попыталась я разрядить обстановку.
Как назло еще одна кочка, и меня просто прижали к себе уже не думая отпускать. Меня окружил его умопомрачительный запах, терпкий, мужской.
— В городе есть район с модными салонами и магазинчиками. Девушкам нравятся подобные места.
Я кивнула.
— Ясно. Кстати, вы же вроде бы проводили время с Присциллой, почему вдруг так быстро оказались рядом со мной? Я думала, что еще успею подготовиться к нашей прогулке.
Патрик на миг замер.
— Просто… Она прекрасно справляется и без меня. Я оставил с ней слугу и выделил средств на покупки.
— Аааа… — меня вдруг осенила идея. — Вы тогда можете высадить меня у магазина с платьями! А я дальше сама справлюсь.
— Что?
Ащ! Ну что такого я сказала?! Зачем на меня так пристально смотреть?
— Что-то не так?
— Я проведу этот день с тобой.
Ну что за… Просто уже оставь меня одну, и дай прочитать письмо! Может, отлучиться в дамскую комнату и… Точно! Мне просто нужно скорее оказаться в этом салоне красоты и попроситься в туалет. Элементарно, Ватсон.
Я расцвела.
— Прекрасно! — искренне выдохнула я.
— И ты даже не хочешь спросить, как же остальные участницы?
— Нет… — довольная мечтательная улыбка вновь озарила мое лицо.
Интересно, что там, в письме? Вдруг что-то важное? Что-то о моих родителях.
Я посерьезнела. Волнение за маму, папу и брата вновь накрыло с головой. Уже столько времени прошло. А я все еще здесь, стараюсь завоевать этот проклятый артефакт!
Карета остановилась. Я поняла, что мы приехали.
Оказавшись на улице, я огляделась по сторонам. Это место напоминало мне старую Прагу, где было много красивых домиков с красными черепичными крышами и затейливыми вывесками. Магазинчики так и манили, чтобы в них зашел посетитель.
— Куда мне идти? — спросила я у мужчины, замершего рядом со мной.
— Куда пожелаешь, Полина. Любой каприз.
Я выбрала один из них и направилась по достаточно крутой лестнице вверх. Патрик чуть замешкался, а я уже готова была зайти внутрь, как дверь вдруг резко распахнулась, и я, не слишком замечая того, кто вышел мне навстречу, наотмашь полетела с криком вниз, не удержав равновесие.
У меня перед глазами, кажется, даже промелькнула вся жизнь. Прежде, чем сильные руки подхватили меня, удерживая и прижимая к себе так, что я едва не задохнулась от внезапной близости и бешено колотящегося сердца. Император Патрик успел меня поймать, и теперь стоял, будто нерушимая каменная стена, прижимая меня к себе.
— Простите… Но не могли бы вы меня отпустить? И спасибо за то, что не дали упасть, — смущенно пробормотала я.
Мужчина отпустил меня неохотно, чуть помедлив, и это отчего-то заставило мое сердце биться еще сильнее. И его взгляд, скользящий по моим губам, так, будто хотел поцеловать…
— Ваше Императорское Величество?! — услышала я вдруг недовольный визгливый голос. — Леди Ансвальд?!
Только сейчас я заметила, что человек, вышедший мне навстречу из лавки оказался никем иным, как Присциллой де Боруа, нагруженной до самой макушки всевозможными свертками и пакетами.
— Рад встрече с вами снова… — вымученно отозвался Патрик, а я заметила в его глазах некоторую неловкость.
— Но вы же так быстро ушли порталом… Сказали, что у вас безотлагательные государственные дела! А сейчас здесь, с этой… С этой…
Так. Стоп. Я чего-то не поняла. Патрик что, помчался ко мне?! Но почему? Потому что проклятая брошка доложила о письме, которое я прячу… Вот они его безотлагательные дела, которые заставили его соврать мне.
Я поджала губы. Все я себе напридумывала с этой романтикой и искрами от прикосновений. Просто нужно в кого-то влюбиться. В кого-то другого. И скорее прочитать письмо.
— Я должен перед вами оправдываться, леди де Боруа? — холодный голос пробирал до мурашек, и я решила, что сейчас как раз самый подходящий момент, чтобы сбежать.
— Простите, очень хочу в туалет! Надеюсь, что в лавке надо мной сжалятся… Пока, Присцилла! Мне тоже наврали, не переживай… — крикнула я, и вновь помчалась по ступеням вверх.
— Пелагея! — донеслось до меня раздраженное, но я уже не слушала его, мечтая скорее оказаться наедине с письмом.
В лавку я влетела ласточкой.
— Здравствуйте! — поздоровалась я с молоденькой шатенкой, вышедшей мне на встречу. — Я одна из невест императора, и сейчас он должен прийти за мной сюда тоже. Мы будем выбирать платье для бала. Но я очень хочу в туалет… Можете…
Девушка засмеялась.
— Ах, конечно же! Какая неловкая ситуация! Понимаю вас. Сюда, проходите…
Шах и мат, Патрик! Не видать тебе письма, как своих ушей. Не все предназначено для тебя, понял?
Глава 24
Император Патрик
После падения леди Ансвальд, все складывалось просто ужасно. Пожалуй, Присцилла де Боруа будет исключена с сегодняшнего дня из числа фавориток отбора. Она УЖЕ раздражает его так, что он готов ее куда-нибудь подальше сослать. В монастырь, например. Где-нибудь на далеком острове.
— Я не собираюсь перед вами отчитываться, леди Де Боруа! — рыкнул он и, не обращая внимания на обиженный писк девушки, рванул по лестнице за Пелагеей-Полиной.
— Ваше Императорское Величество… — выплыла перед ним темноволосая модистка. — Ваша спутница ненадолго отлучилась, но очень скоро подойдет.
Сердце гулко ухнуло.
— Отлучилась? — приподнял он бровь.
Чертовка! Догадалась, что ему нужно письмо, что ей вручил ее учитель? Что ж, тем хуже для нее. Ведь он все равно… Прочитает.
Мысленно мужчина потянулся к броши-амулету, но вместо того, чтобы увидеть то, что было написано в послании, разглядел какую-то коричневато-зеленую жижу. Что это? Ответ пришел так быстро, что невольно его лицо исказила гримаса ярости. Как. Она. Посмела?!
— Простите, Ваше Величество… — а вот и она!
Патрик нарочито медленно обернулся, улыбаясь одной из своих самых очаровательных улыбок.
— Леди Ансвальд… Вы так быстро убежали…
Взгляд невольно заскользил по ее лицу, очаровательному и фальшиво невинному. Глаза все равно ее выдавали. Как у хитрющей лисы, только что вернувшейся с охоты.
— Мне нужно было отлучиться…
— Понимаю… Кстати, а где ваша брошь, которую я дарил вам?
Полина сделала испуганные глаза. Заррраза!
— Брошь?! Была на мне! Клянусь! Ох… Неужели я ее потеряла где-то?
Хорошо еще, что не стала озвучивать, где именно она “потеряла” его подарок. А то от слухов точно было бы не избавиться.
— Я подарю вам новую, леди Ансвальд. Но впредь будьте аккуратнее с моими подарками.
Она смущенно кивнула.
— Конечно же.
Я проиграл. Что ж…
Полина
Утопить брошь императора в туалете была идея сродни гениальной. Жаль только, что этот гад пообещал новый подобный подарочек. Да еще и с такой ехидно-милой улыбочкой на лице, что захотелось стереть ее, чтобы вообще никогда больше улыбаться не смел! И смотреть на меня…таким взглядом.
— Что бы вы хотели выбрать? — разрядила обстановку подошедшая девушка. — Платье, шляпки, туфли?
— Все, что пожелает леди Ансвальд, — ответил за меня Патрик.
— Спасибо!
Если честно, то я была настолько взволнована письмом, что его строчки до сих пор стучали в моей голове.
Полина! Тебе пишу я, твоя мама. Мы с папой в порядке, но нам очень нужна твоя помощь, и этот артефакт, Лепесток Света. Только ты сможешь взять его в руки. Ты, наверное, сейчас будешь удивлена, но мы находимся в этом мире. Ближе, чем тебе кажется.
Не доверяй никому.
Послушай, ты должна будешь во всем слушаться этих людей… Не перечь им. И не отказывай. Делай то, что они говорят.
Я передаю это письмо с Виталием Константиновичем, это твой учитель по физике. Нас переместили эти люди вместе с ним. Он хороший человек. Надеюсь на скорую встречу, дочка.
Я закусила губу. Мама! Моя мама здесь… И папа с братом. Но как это произошло?! В любом случае все ответы я могу узнать на балу.