Давай поспорим, дракон? (СИ)

— Какой фасон вам нравится? — вновь услышала я и переключилась с беспокойных мыслей на осмотр готовых платьев.
Нужно было собраться и перестать думать о том, что я сейчас никак изменить не могла.
Я вздохнула, осматривая предлагаемые варианты. Если честно, то все они были просто потрясающие! Настоящие бальные платья. Красивые, с кружевом и бисером, с богатой вышивкой и из дорогой ткани. И все же, они все казались мне слишком вычурными и тяжелыми, даже неудобными. Хотя, чего я собственно хотела? Вряд ли здесь в этой эпохе, граничащей со средневековьем, думают об удобстве! Уж это я проверила на себе, испытав издержки здешней моды на практике.
— Вам ничего не нравится? — разочарованно вздохнула модистка.
— Не достаточно дорого? — предположил Патрик. — Я могу сводить вас и в другое место, леди Ансвальд.
Я засмеялась.
— Куда уж дороже! Просто… Мне бы хотелось чего-то попроще.
— Попроще? — удивилась девушка. — Но сейчас модно именно это… Хотя, я могу предложить вам посмотреть кое-что из нарядов демонов и эльфов. И еще пришло несколько готовых платьев из коллекции друидов.
Я с готовностью кивнула и отправилась на осмотр красоты.
Иноземные платья находились здесь в отдельном помещении. Патрик не пошел за нами, сказав, что с удовольствием выпьет чашечку какао, я же с облегчением вздохнула. Избавилась, наконец, от его пристального внимания!
— Ничего себе! — платья в этой комнате и правда отличались от тех, что я видела прежде.
Те, что были привезены от демонов, могли похвастаться излишней открытостью и темными и красными тонами. Но мне не хотелось мрачности и готики, поэтому я сразу же их отвергла, переключив свое внимание на невесомые и летящие эльфийские одеяния и на то, что делали друиды.
— Вот это розовое очень красивое… — наконец, решилась я, выбрав один из эльфийских нарядов.
Модистка подбежала ко мне.
— Ох, как жаль! Его, к сожалению, уже не купить. Одна знатная дама заказала его для себя.
Я расстроилась.
— Жаль…
— Но я могу вам показать нечто похожее… И даже лучше! — девушка обворожительно улыбнулась, увлекая меня к дальней стене, где находились платья друидов.
Они все сплошь были в зелено-синей гамме, не были столь воздушными, как эльфийские, и поэтому я не слишком обращала на них внимания… Но то, что показала модистка, вызвало во мне настоящее восхищение.
— Оно… Оно прекрасно! — не удержалась я.
Девушка разулыбалась и понесла наряд в примерочную, я последовала за ней. Когда переоделась и посмотрела на себя в зеркало, поняла, насколько правильный это был выбор.
Платье идеально подходило по фигуре, и к тому же, оно было просто невероятным. Лиф был сделан словно из тысячи зеленых листьев, а подол расходился бирюзовым полупрозрачным шлейфом.
— Я беру его! — сообщила я.
Модистка кивнула, а я, спешно переодевшись в свое, вышла в комнату, где находился Патрик. Мужчина со скучающим видом гипнотизировал на маленьком журнальном столике пустую чашку, где еще недавно было горячее какао. Увидев меня, он заметно оживился.
— Ну что? Выбрали?
— Леди Ансвальд взяла самое лучшее платье в этом городе! — довольно сообщила продавщица. — Но и стоит оно соответственно…
Я закусила губу.
— Если дорого, я могу выбрать что-нибудь другое… — зачем-то сказала я, но Патрик остановил меня хмурым взглядом.
— Платье и все? А остальное? Шляпки, туфли? Заколки? Сумки?
Я покачала головой. Зачем мне все это барахло, если я все равно надолго в этом мире задерживаться не собираюсь? Главное, освободить родителей. Надеюсь только, что те, кто похитили их, смогут и назад вернуть всех нас… Ведь зелья Вардан Нурсофедовича у меня как-то не очень много осталось. И это могло стать большой проблемой.
— Тогда мы идем в ювелирный.
Я хотела было запротестовать, но император и слушать ничего не стал, расплатился с модисткой и потащил меня выбирать украшения. Кажется, от этого мне все-таки никак нельзя будет отвертеться…
— Чтобы вам хотелось, прекрасная леди? — улыбчивая девушка замерла, сияя блестящими, словно алмазы, глазами.
 
И почему-то все время в сторону Патрика! Мужчина же старательно делал вид, что не замечает ее красноречивых посылов.
— Вообще-то мне ничего не нужно…
— Нужно. Ты ведь потеряла ту брошь? Теперь я хочу, чтобы ты выбрала что-то такое, чем бы можно было ее заменить. Да и, к тому же, тебе нужно что-то подобрать к платью. Одна из невест Императора не может выглядеть нищенкой, согласись.
Нищенкой?! То есть, если я не похожа на новогоднюю елку в мишуре и стекляшках, то автоматически становлюсь нищей?!
Что-то такое отразилось на моем лице, что Патрик невольно улыбнулся.
— Ладно, не злись. Лучше выбери что-то из того, что здесь есть. Хорошо?
Я вздохнула. Выбрать из того, что здесь есть? Но здесь так много всего…
Взгляд невольно заскользил по витрине, в которой искорками переливались драгоценные украшения. Кольца, браслеты, броши… Все это было обыденно и без всякого смысла.
Внезапно я увидела кое-что, что привлекло мое внимание.
— А можно… Можно это посмотреть?
  
Глава 25
 
Если честно, я с детства питала слабость к часам. Не могла пройти мимо ни одного магазина, где бы их продавали. Вначале мама купила мне в первом классе детские наручные часы. Они были простенькие, из розового пластика. На циферблате была нарисована сказочная принцесса. Я смотрела на нее, и думала, что она управляет временем.
Став постарше, я естественно стала носить более серьезные вещи. Но как-то так получилось, что в тот день, когда я общалась с Варданом Нурсофедовичем, и когда переместилась сюда, в этот мир, не надела часы, которые практически никогда не снимала прежде.
— Эта вещица нравится тебе? — услышала я.
Повернулась к Патрику.
— Да… Я питаю слабость к часам. А эти… удивительные.
Я и вправду видела самое прекрасное творение на свете. Потому что цифры и стрелки на этих наручных часах, словно сплетенных из тысячи мерцающих лучиков, парили над циферблатом. Это была магия. И она очаровывала. Хотелось прикоснуться к ней…
— Мы берем их, — безапелляционно заявил Патрик.
Продавщица кивнула, бросив на меня завистливый взгляд, и послушно упаковала часы в коробочку.
Император расплатился с ней, и мы вышли на улицу.
— Спасибо, хотя я говорила уже, что не стоило… — улыбнулась я, глядя, как мужчина вытаскивает украшение и надевает мне на руку, обжигая кожу прикосновением.
— Знаешь, я бы удивился, что ты выбрала подобную вещь, если бы не знал кое-что о тебе…
Я нахмурилась. Опять эта дурацкая недосказанность!
— Разве носить часы — преступление?
— Эти часы имеют вид браслета. Ходит легенда, что когда мужчина дарит девушке браслет, тем самым он отмечает ее. Любой другой я бы не стал дарить подобное, Полина. Любой, но не тебе…
Он посмотрел мне в глаза. Так внимательно и пристально. А еще так и не отпустил мою руку.
Сердце застучало, а дыхание сбилось… Это просто уже напоминает какое-то наваждение! Я же не могла влюбиться в него? Не могла! Или все же…
— Пойдем… — Патрик переплел наши пальцы, уводя меня в сторону от магазинчика. — Я хочу погулять с тобой подольше. Вот только… Не хотел бы, чтобы нас узнали.
Он прошептал слова заклинания, однако, для меня ничего не произошло.
— Что вы сделали?
— Накрыл нас мороком. Теперь для всех мы просто обычная парочка, ничуть не похожая на Императора и одну из его невест.
Я кивнула. Мы неспешно пошли по улочке вдаль. Уже вечерело, и, если честно, я не совсем понимала мотивы этого мужчины прогуляться со мной.
 
— В прошлый раз мы так и не договорили, Пелагея-Полина… — начал он разговор спустя какое-то время. — Поэтому спрошу сейчас снова. Кто ты, Полина? Откуда ты пришла? Какой твой мир?
Сказать или нет? Ведь ясно же, что меня вычислили. Или все же нет?
— Если вам все известно, зачем спрашиваете? Лучше отправьте сразу на плаху, не тяните резину.